En 2025, la relación entre Estados Unidos y España experimentó un punto de inflexión, no solo a nivel nacional, sino también europeo, impulsada por la necesidad de rearme local y la apuesta industrial. Esta fricción, la más significativa en años, se centra en la defensa y la industria militar. La decisión del Gobierno español de cancelar la compra de los cazas F-35 y priorizar programas europeos ha enfriado un vínculo tradicionalmente estrecho. A esto se suman desacuerdos sobre el gasto en la OTAN, aranceles y la guerra de Irán.
Recientemente, surgieron informaciones que sugieren un posible bloqueo por parte de la Administración de Donald Trump a la venta de aviones de combate a España. Sin embargo, este escenario no ha sido confirmado oficialmente por Washington, lo que sitúa el debate en el ámbito de las filtraciones y las tensiones políticas más que en el de decisiones concretas.
Estados Unidos ha vetado la compra de cazas de combate F-35 por parte de España, marcando un cambio significativo en el equilibrio militar
El giro estratégico de Madrid es innegable. Ha suspendido los contactos con Estados Unidos sobre el F-35 y ha optado por reforzar la autonomía industrial europea en defensa. Esta decisión redefine el equilibrio dentro de la alianza atlántica. El caza estadounidense F-35 Lightning II tendrá que esperar, al igual que Lockheed Martin. El F-35 iba a sustituir a los Harrier AV8B de la Armada, que ya no tienen piezas ni recambios. España es el único país que sigue utilizando esta aeronave 50 años después.
Además, el F-35 iba a sustituir a los F-18 del Ejército del Aire y del Espacio, que no querían depender únicamente del Eurofighter por si surgiera algún problema general. El “Kill Switch” es un mecanismo físico de apagado remoto que se encuentra en el F-35. Este sistema altamente digitalizado depende de plataformas como ALIS (Sistema de Información Logística Autónoma) y su sucesor, ODIN. Estas plataformas podrían permitir cierto control sobre las operaciones de los aliados.
Estados Unidos ha impuesto históricamente bloqueos de software y otros elementos de la cadena de suministro en varios sistemas de armas, asegurándose de que permanezcan bajo su control. Esta amenaza es evidente cuando proviene de China, incluso en componentes de molinos de viento para garantizar energía verde. Sin embargo, cuando proviene de Estados Unidos, no se ha alzado la voz hasta ahora.
Lockheed Martin, el fabricante del F-35, argumenta que la producción de estos aviones en Italia los convertiría en europeos. Sin embargo, la decisión de Estados Unidos de mantener el control total sobre los mandos, especialmente la tecnología más crítica, genera preocupación sobre la posibilidad de que Washington decida desconectar cualquier función en cualquier momento. Además, el elevado coste de mantenimiento y las exigentes estructuras requeridas por la compañía para su soporte han generado descontento en España y otros países europeos, que consideran estas demandas abusivas.
En agosto del año pasado, España descartó oficialmente el F-35 por razones de soberanía y alineación presupuestaria con Europa. La tendencia europea es clara: apostar por plataformas propias que garanticen independencia tecnológica, interoperabilidad con la OTAN y el desarrollo industrial local. Mientras tanto, los cazas de 4ª generación avanzada como el Eurofighter, el Rafale y el Gripen seguirán siendo la columna vertebral de las fuerzas aéreas europeas hasta que el FCAS y el Tempest estén operativos.
Por otro lado, una empresa suiza está invirtiendo más de 12 millones de euros en una pequeña localidad sevillana, con el objetivo de fabricar aviones y jets privados. El dilema de España reside en el uso del portaaviones de la Armada, el Juan Carlos I, que solo permite operar con aviones de despegue vertical (VTOL). La Armada cuenta con 11 Harrier (en retirada) y el único avión del mercado (hasta ahora) con estas características es el F-35, lo que plantea un problema para España.
