El mundo se encuentra nuevamente en alerta ante un resurgimiento del virus de la gripe aviar H5N1. Mientras en la Antártida, científicos españoles están atónitos frente a la virulencia, letalidad y habilidad de mutación de este subtipo de enfermedad en aves, en Texas, se ha confirmado una nueva forma de contagio desconocida hasta ahora.
Se trata de la primera infección humana adquirida a través del contacto con ganado lechero infectado. El paciente, un hombre joven, presentó síntomas leves, como enrojecimiento en los ojos, y se encuentra en recuperación. Este caso destaca por ser el primero de su tipo en Estados Unidos y el segundo caso humano de H5N1 confirmado en el país, luego de una infección previa en Colorado relacionada con aves de corral.
Las autoridades de salud, incluidas la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., han actuado rápidamente para analizar este caso inusual. Tras la detección del virus en muestras del paciente, se confirmó que pertenece al subtipo H5N1 2.3.4.4b, conocido por su alta patogenicidad. A pesar de la gravedad potencial, la secuenciación genética del virus no ha revelado mutaciones que sugieran una mayor transmisibilidad a humanos, lo que, por ahora, ofrece cierto alivio en cuanto al riesgo de una epidemia mayor.
Una gran letalidad en aves en la Antártida
El hallazgo de este caso en Texas se suma a las alarmantes noticias de la propagación del virus H5N1 en la Antártida, un continente que hasta ahora había permanecido libre de esta amenaza. Los científicos Antonio Alcamí y Begoña Aguado, participantes en una expedición internacional, documentaron brotes significativos entre la fauna aviar, según detalla El País, lo que indica que el virus ha alcanzado incluso los rincones más remotos y preservados del planeta. Este brote en la Antártida es particularmente preocupante dado que la región se consideraba uno de los últimos bastiones libres de patógenos de esta naturaleza.
La propagación global del H5N1 y su llegada a la Antártida son un llamado de atención sobre la persistente amenaza que representan los virus zoonóticos. Aunque hasta la fecha, las infecciones humanas con H5N1 han sido esporádicas y mayormente asociadas con el contacto directo con aves infectadas, el caso en Texas demuestra que los mamíferos también pueden ser un vector de transmisión. Esta realidad plantea desafíos significativos para la vigilancia y control de enfermedades a nivel mundial.
Capacidad para adaptarse a nuevos huéspedes
Los científicos y autoridades sanitarias continúan monitoreando de cerca la situación, conscientes de la capacidad de los virus para mutar y adaptarse a nuevos huéspedes. El temor de que el H5N1 pueda adquirir la capacidad de transmitirse más fácilmente entre humanos es un tema central en las investigaciones actuales. La necesidad de una vigilancia constante y de sistemas de respuesta rápida ante brotes emergentes es más evidente que nunca, dada la naturaleza impredecible y potencialmente devastadora de estas infecciones virales.
