¿Qué harías si te encontraras una cartera llena de dinero tirada en la calle? ¿Cogerías el dinero y devolverías la cartera o dejarías todo el dinero intacto? Un grupo de científicos quiso comprobar el nivel de altruismo en humanos y si este depende, por ejemplo, de la cantidad de dinero y el resultado les dejó atónitos.
El estudio sobre la honestidad cívica, publicado en la revista Science, revela que las personas son más propensas a devolver una cartera encontrada cuando contiene dinero, desafiando las expectativas económicas tradicionales que asocian la deshonestidad con mayores incentivos financieros. Esta sorprendente constatación proviene de un experimento global que implicó la pérdida intencionada de más de 17.000 carteras en 355 ciudades de 40 países diferentes. Las carteras, que contenían diversos montos de dinero, desde nada hasta cerca de 100 dólares, ofrecieron a los investigadores una visión única de las conductas humanas en relación con la propiedad ajena y el concepto de ganancia personal frente a la moralidad colectiva.
La conciencia y la percepción personal influye
El experimento, meticulosamente diseñado, no solo cuestiona la noción de que las personas actúan principalmente por interés propio sino que también sugiere que la integridad personal y el altruismo juegan un papel significativo en la toma de decisiones. El resultado reveló una mayor tasa de devolución en las carteras que contenían cantidades más grandes de dinero, los investigadores apuntaron hacia una combinación de altruismo y aversión a la percepción de uno mismo como ladrón. Indicando una preferencia por mantener una autoimagen positiva, priorizando la honestidad incluso cuando existen oportunidades financieras tentadoras para actuar de otra manera.
El bienestar económico de un país también es determinante
Las diferencias observadas en las tasas de devolución entre los países sugieren que factores culturales, económicos y educativos pueden influir en la disposición de las personas a actuar honestamente. En países como Dinamarca, Noruega y los Países Bajos, las altas tasas de devolución de carteras reflejan posiblemente una cultura de alta confianza cívica y responsabilidad social, mientras que en otras regiones, como China, Malasia y Perú, los patrones de comportamiento fueron distintos, aunque en la mayoría de los casos el dinero incrementó la probabilidad de que las carteras fueran devueltas.
Los resultados del estudio desafían la perspectiva tradicional de la economía comportamental y abre nuevas vías para explorar cómo las normas sociales y la auto percepción moldean nuestras acciones. Este entendimiento ampliado de la conducta honesta puede influir en cómo las instituciones y las políticas abordan y fomentan la responsabilidad y la ética en las interacciones cotidianas, incluso a la hora de diseñar leyes o multas.
