PlatinumGames es un estudio que rara vez tiene entre manos un único proyecto. En los últimos tiempos el número de desarrollos simultáneos ha crecido, y aunque esto a veces resiente un poco la calidad final –en especial con las licencias encargadas por Activision-, no parece que su filosofía cambie en un futuro; más bien al contrario. A los conocidos Bayonetta 3, Babylon's Fall, Lost Order, World of Demons y Grunblue Fantasy: Relink -en el que ya no están involucrados- o el más que probable nuevo Nier, ahora se suma otro más: Astral Chain, un juego título revelado en el último Nintendo Direct para Switch.
Astral Chain es un juego de acción, la especialidad de PlatinumGames, y el debut en la dirección de Takahisa Taura, diseñador principal de Nier: Automata, aunque su nombre está ligado también a The Wonderful 101, Metal Gear rising: Revengeance, Anarchy Reigns o Madworld. Está supervisado por Hideki Kamiya, el conocido creador de múltiples títulos para Capcom como Resident Evil 2, Devil May Cry, Viewtiful Joe, Okami o, en su actual estudio, The Wonderful 101 y Bayonetta.
Su historia nos propone formar parte de una unidad de fuerzas especiales en una ciudad futurista y multicultural con pequeños toques ciberpunk llamada The Ark. Es un lugar próspero que ve rota su tranquilidad cuando aparece un misterioso portal dimensional del que surgen peligrosas criaturas alienígenas que atacan a la población y corrompen el lugar. La policía, incapaz de hacer frente a esta amenaza, decide crear un equipo dedicado a frenar a estos aliens: Neuron.
Neuron trabaja con la última esperanza para la humanidad, unas armas vivas llamadas Legion, que lucharán junto a nosotros como un compañero controlado por inteligencia artificial. Todavía es pronto para conocer todas sus posibilidades, pero el primer vistazo nos muestra a este Legion "encadenado" cooperando en ataques conjuntos u ocupándose de otros enemigos de manera independiente. Es de suponer que una parte de la estrategia consistirá en dar las ordenes correctas al Legion para que se adapte según se necesite su ayuda para eliminar oleadas de enemigos o centrar los esfuerzos contra un rival especialmente fuerte.
Podremos elegir protagonista entre dos agentes, hombre o mujer. Son mellizos y el héroe que no sea seleccionado seguirá formando parte de la historia, aunque está por ver si hay diferencias jugables, de recorrido o historia, o es un mero cambio de avatar. PlatinumGames menciona que como oficial de Neuron novato que somos debemos colaborar con el Legion para resolver la crisi que se presenta y salvar a la humanidad.
Astral Chain es descrito como acción sinergética y el uso de estos Legion será básico para el combate. Habrá varias clases que se diferencian en habilidades, y ya en el primer tráiler podemos ver un diseño humanoide con brazos cortantes mientras que otro modelo dispone de un arco para lanzar proyectiles. El tercero de los confirmados tiene un diseño de perro y parece orientado al rastreo; durante el combate se puede utilizar como montura, facilitando el movimiento rápido por la arena de combate.
Como curiosidad, la idea de un perro robótico haciendo de compañero lleva rondando en PlatinumGames desde hace tiempo. Se estudió en Vanquish –el título de disparos de Shinji Mikami- y se retomó parcialmente en Metal Gear Rising: Revengeance con Blade Wolf –originalmente se pensó en hacerlo controlable-. En el cancelado Scalebound, en este caso con un dragón, habríamos podido dar órdenes de ataque al animal.
Astral Chain no sería una sucesión de oleadas enemigas al más puro estilo slash’ em up. Parece que contará con secciones de sigilo e interacción con el entorno, por lo que es posible que el ritmo de juego ofrezca fases con ligera exploración, lo que sería otra similitud con el Metal Gear desarrollado para Konami.
Queda saber cómo se integrará el modo para dos jugadores que menciona Nintendo en su ficha oficial. Si bien podría controlar directamente al Legion -o al otro mellizo de la historia-, quizás no sea una característica de su campaña sino de otro modo opcional como el de Bayonetta 2.
A nivel visual, es innegable que se inspira en un colorido estilo anime. Otro de los nombres que se ha resaltado en su anuncio es el artista Masakazu Katsura, quien se ha encargado del diseño de personajes. Katsura es conocido especialmente por sus mangas románticos –muchos llevados a la animación- como I"s, Video Girl Ai o DNA², pero también por el que parece su mayor influencia en Astral Chain, Zetman, una historia de ciencia ficción y aventuras. La primera prueba del contacto de Katsura con PlatinumGames lo vimos en 2014, cuando con motivo del lanzamiento de Bayonetta 2 ilustró a la protagonista con su particular estilo.
Acción para Switch este verano
Es verdad que la noticia más esperada de PlatinumGames por la mayoría de usuarios de Nintendo Switch era conocer detalles de Bayonetta 3 –del que apenas tenemos un teaser-, pero Astral Chain ha sido una grata sorpresa para la que no habrá que esperar mucho: se lanza el 30 de agosto. Sólo por la experiencia del estudio en este género hay que seguirle la pista, pues puede convertirse en otro imprescindible del catálogo de la consola de Nintendo.
Al menos en Japón estará a la venta en una edición estándar y otra para coleccionistas que incluye el juego, un libro de arte y su banda sonora; por el momento esta versión no está confirmada en Occidente.
