Pocos juegos representan tan bien a Vanillaware como Muramasa. Antes de que el estudio alcanzase una popularidad mucho mayor con títulos como Dragon's Crown, 13 Sentinels: Aegis Rim o Unicorn Overlord, este RPG de acción en 2D ya reunía prácticamente todas las señas de identidad que hoy asociamos con sus obras, como una dirección artística espectacular, animaciones cuidadísimas y un sistema de combate muy dinámico y entretenido.
Muramasa: The Demon Blade se estrenó originalmente en Wii en 2009 y rápidamente se convirtió en uno de esos juegos de culto que muchos recuerdan como una pequeña joya del catálogo de la exitosa consola. Su personalidad visual, su ambientación inspirada en el Japón de la era Genroku y la velocidad de sus combates hicieron que acabara convirtiéndose en un título muy querido y recordado.
En 2013 recibió una segunda oportunidad con Muramasa Rebirth para PS Vita, una versión que mejoraba la presentación, revisaba los controles y estrenaba una nueva localización en Occidente. Posteriormente llegó Genroku Legends, cuatro contenidos descargables con nuevos protagonistas e historias independientes que ampliaban considerablemente la propuesta original y aportaban estilos de combate diferentes.
Durante años, esa versión de Vita fue la forma más completa de disfrutar de Muramasa y también una de las obras de Vanillaware más difíciles de recuperar en hardware moderno. Por eso Muramasa: Revenant Blades tiene bastante más interés que el de un simple remaster, ya que reúne todo aquel contenido, lo actualiza y lo pone al alcance de una nueva generación de jugadores. Hace unos días pudimos jugarlo durante una hora y la sensación que nos dejó es que Muramasa sigue funcionando sorprendentemente bien y se ha hecho un gran trabajo con esta remasterización.
Mucho más que subir la resolución
Muramasa: Revenant Blades toma como base Muramasa Rebirth y reúne en un único juego sus dos historias principales y las cuatro aventuras de Genroku Legends. Esto significa que desde el principio podremos elegir entre seis protagonistas y recorrer sus respectivas historias en el orden que queramos, algo especialmente interesante para quienes ya jugaron al original y quieran ir directamente a alguno de los personajes añadidos posteriormente.
Kisuke y Momohime continúan siendo el corazón del juego. Sus aventuras nos llevan por un Japón fantástico plagado de demonios, espíritus y criaturas del folclore japonés mientras conseguimos y forjamos nuevas espadas. El combate gira alrededor de encadenar ataques, saltos, desplazamientos y técnicas especiales con enorme agilidad.
Los cuatro protagonistas de Genroku Legends —Okoi, Gonbe, Arashimaru y Rajyaki— aportan formas de luchar diferentes y hacen que el conjunto resulte bastante más variado que las campañas originales. Una de las grandes virtudes de esta edición es precisamente presentar por fin todo Muramasa como una obra completa, sin separar el contenido principal de unas expansiones que terminaron convirtiéndose en una parte fundamental de la experiencia.
Vanillaware también ha retocado el sistema de combate, y ahora podemos dominar habilidades conforme las utilizamos y asignar hasta tres técnicas para el combate terrestre y otras tres para el aéreo, alternando entre ellas con la cruceta. Cuanto más usamos una habilidad, mayor es su dominio y efectividad, añadiendo una capa adicional de progresión y personalización.
La forja y el crecimiento de los personajes siguen teniendo mucho peso, Kisuke y Momohime pueden crear nuevas espadas, mientras que los protagonistas de Genroku Legends recurren a sus propios sistemas de entrenamiento. Derrotar enemigos permite obtener las almas necesarias para desbloquear armas y técnicas y mejorar nuestras estadísticas.
También hay novedades fuera de los combates, y Revenant Blades incluye una galería de ilustraciones, un visor de personajes para contemplar animaciones y escenarios y un modo de repetición para volver a ver determinados acontecimientos. Para los más puristas se añade además un modo clásico que reproduce la experiencia jugable de las versiones de PS Vita de Muramasa, aunque con la presentación visual mejorada.
A todo esto se suma una nueva localización, con textos en español y voces completas en inglés por primera vez, manteniéndose también el audio japonés.
Un gameplay que ha envejecido sorprendentemente bien
Lo que más queríamos comprobar durante nuestra hora de juego era qué tal le había sentado a Muramasa el paso del tiempo, y la respuesta fue muy positiva. Sigue siendo ágil, preciso y tremendamente satisfactorio. Moverse por el escenario, elevar a los enemigos por los aires, encadenar golpes, desplazarse de un rival a otro y lanzar técnicas especiales conserva ese punto casi coreográfico que siempre tuvo el juego, y que hace que sea entretenidísimo.
Muramasa también tiene profundidad, especialmente cuando empezamos a gestionar armas y habilidades, pero su propuesta jugable es muy directa. Estamos ante un beat 'em up de desplazamiento lateral con elementos de RPG, en el que avanzamos por escenarios bidimensionales, combatimos contra grupos de enemigos y alternamos la acción con exploración, diálogos, progresión y enfrentamientos contra jefes.
Es una estructura que puede resultar algo repetitiva, sobre todo en sesiones largas, ya que muchas zonas se recorren de manera similar. Pero el combate funciona tan bien que esa repetición se hace mucho más llevadera y, durante la hora que jugamos, nunca tuvimos la sensación de estar ante un juego recuperado únicamente por nostalgia, y a los pocos minutos ya estábamos disfrutando de nuevo de su entretenida acción como si no hubiera pasado el tiempo.
Y después está su genial apartado artístico. Muramasa siempre fue uno de los juegos más bonitos de Vanillaware, pero la diferencia de definición se agradece muchísimo. El estudio ha actualizado personajes, fondos y animaciones para ofrecer una imagen mucho más limpia, con soporte para resoluciones de hasta 4K en las plataformas compatibles, sin perder el aspecto artesanal del original.
Y esto último es especialmente importante, ya que hay remasterizaciones de juegos 2D en las que el aumento de resolución termina dejando algunos elementos demasiado nítidos o evidenciando la edad de ciertos fondos y sprites. Aquí, al menos por lo que pudimos ver, el trabajo es bastante respetuoso, y los escenarios siguen pareciendo pinturas japonesas animadas, los efectos durante los combates llenan la pantalla sin entorpecer la acción y los personajes y enemigos conservan esa animación tan característica de Vanillaware.
No es una reinvención visual, y en este caso, ni falta que le hace. El material original era tan bueno que bastaba con tratarlo con cuidado para que luciera estupendo en las plataformas actuales. El resultado nos pareció realmente bonito, tanto explorando como cuando la pantalla se llena de enemigos y efectos.
Un regreso necesario
Nuestra primera toma de contacto con Muramasa: Revenant Blades ha sido exactamente lo que esperábamos de este regreso. No parece que Vanillaware haya intentado convertirlo en algo que nunca fue, sino presentar la versión más completa y cuidada posible de un juego que llevaba demasiados años "atrapado" en Wii y PS Vita.
Su sistema de combate continúa siendo muy divertido, los nuevos ajustes de habilidades aportan algo más de flexibilidad y, artísticamente, sigue teniendo muy pocos rivales. Además, esta edición resulta especialmente atractiva tanto para quienes solo jugaron al original de Wii, ya que incluye las cuatro historias de Genroku Legends junto a las campañas de Kisuke y Momohime, como para quienes nunca hayan probado Muramasa, que aquí encontrarán probablemente la mejor forma de descubrirlo.
Muramasa: Revenant Blades se pondrá a la venta el 4 de febrero del 2027 en PS5, Nintendo Switch 2, Nintendo Switch y PC a través de Steam.
Hemos escrito estas impresiones tras probar la versión de PC en un evento organizado por Marvelous en Madrid.
