China sigue liderando el desarrollo tecnológico y demostrando su poder industrial en los más diversos ámbitos. Tras liderar el sector robótico con una impresionante muestra y demostración y enseñar su poderío militar con cazas invisibles, el país asiático ahora saca pecho con la nueva carrera tecnológica que está por venir.
Investigadores de la Universidad de Pekín han logrado lo que parecía imposible hasta hace apenas unos años: fabricar a escala industrial un semiconductor bidimensional de seleniuro de indio (InSe), un material que no solo supera los límites físicos del silicio, sino que promete redefinir por completo la forma en que se diseñan los chips del futuro.
China presenta su arma secreta contra el silicio: el "semiconductor dorado" que puede cambiarlo todo
Mientras las grandes tecnológicas occidentales exprimen hasta el último nanómetro del silicio en sus chips más avanzados, China ha decidido dar un salto de generación con un compuesto que, en palabras de sus creadores, puede convertirse en el pilar de una nueva electrónica de ultra bajo consumo. En los laboratorios, el InSe ha demostrado un rendimiento superior, una eficiencia energética sobresaliente y una movilidad electrónica que ya ha dejado atrás a su veterano competidor. No es casual que lo hayan bautizado como el "semiconductor dorado".
El contexto no es menor. En plena guerra fría tecnológica entre China y Estados Unidos, donde el acceso a chips de última generación se ha convertido en un arma estratégica, este avance no solo tiene implicaciones científicas. Si las pruebas se confirman en entornos reales, el InSe podría permitir a Pekín romper su dependencia tecnológica de compañías como Nvidia, cuyas GPU lideran la actual ola de inteligencia artificial pero están vetadas para el mercado chino por orden directa de Washington.
Las IA occidentales, como GPT-4 o Claude, requieren centros de datos gigantescos y un suministro energético descomunal. Frente a eso, China avanza en otra dirección: modelos como DeepSeek, mucho más eficientes, que podrían beneficiarse enormemente de un semiconductor como este. La metáfora no podía ser más elocuente: el nuevo InSe podría ser para la inteligencia artificial lo que el Ozempic es para el metabolismo humano.
Pero, ¿por qué ha costado tanto fabricar este material? Durante décadas, los científicos han soñado con el seleniuro de indio por sus propiedades, pero su síntesis controlada era una pesadilla. Mantener una proporción 1:1 entre indio y selenio resultaba prácticamente inviable. Hasta ahora. El equipo chino ha desarrollado un proceso inédito basado en la conversión sólido-líquido-sólido. El procedimiento incluye técnicas como la pulverización catódica sobre zafiro, encapsulado en cavidades de cuarzo, y un punto clave: el calentamiento a 550 °C, donde ocurre la magia. El resultado son obleas cristalinas de 5 centímetros, uniformes, puras y listas para entrar en producción.
En condiciones reales, los dispositivos basados en InSe han demostrado no solo una mayor eficiencia, sino un comportamiento excelente a escala nanométrica, superando los 10 nm sin las pérdidas energéticas que aquejan al silicio. Los voltajes operativos son más bajos, el transporte de electrones es más limpio y las relaciones de corriente son, directamente, históricas.
Lo más ambicioso aún está por llegar: estos materiales podrían apilarse verticalmente en chips multifuncionales, abriendo una puerta a arquitecturas completamente nuevas. Para la revista *Science*, estamos ante “un hito mundial en el crecimiento de cristales”. Para China, tal vez, ante el pasaporte hacia un dominio tecnológico sin precedentes.
