Arabia Saudí ha fracasado. Tras anunciarla a bombo y platillo e intentar sorprender con sus primeras imágenes, el país se enfrenta a un momento de reajuste crítico en NEOM, su megaproyecto estrella en el noroeste del país, tras una auditoría interna que recomienda recortes y redefinir prioridades. Era algo que ya se había debatido y que ahora se confirma.
La revisión, citada por el Financial Times, sugiere reducir la escala del proyecto, aprovechar la infraestructura existente y enfocar los recursos en iniciativas con retornos más tangibles. Entre las alternativas planteadas destaca la transformación de parte del complejo en un nodo de infraestructura digital, con especial atención a centros de datos.
El sueño faraónico de Arabia Saudí se evapora y fracasa tras años de promesas: The Line pasa de 170 km a solo 2,4 km y tambalea su futuro millonario
El contexto no es casual. El reino debe cumplir compromisos internacionales de alto perfil: la Expo 2030 en Riad y la Copa Mundial de la FIFA 2034. Estas fechas imponen plazos rígidos y aumentan la presión sobre la ejecución de proyectos de gran envergadura. La auditoría, por tanto, no solo evalúa la viabilidad técnica y financiera, sino que adquiere un peso político importante al priorizar entregables concretos sobre ambiciones sin horizonte definido.
Según fuentes citadas, la revisión estaba en su fase final y dejaba escaso margen para ajustes menores. El príncipe heredero Mohammed bin Salman se enfrenta a la decisión práctica de reducir el alcance de NEOM y reorientar la estrategia hacia objetivos más realistas, preservando al mismo tiempo la inversión ya realizada. Básicamente, el informe propone dar prioridad a lo que ya se ha construido y aquello que pueda generar ingresos inmediatos, minimizando riesgos asociados a la expansión acelerada.
Es decir, en lugar de una ciudad futurista de kilómetros y kilómetros, NEOM y The Line podría asumir un papel más centrado en servicios digitales y tecnología, cerrando la brecha entre promesas y ejecución, enfocándose en servidores para IA, centros de datos y similares. No se trata de cerrar el proyecto, sino de reconfigurarlo para que sea sostenible y compatible con las restricciones presupuestarias y operativas.
La presión aumenta con los compromisos de la Expo 2030 y el Mundial de 2034, que fijan calendarios inamovibles y concentran inversiones en plazos cortos. El fondo soberano PIF, responsable de financiar gran parte de los megaproyectos, también sufrirá sus propios ajustes: pese a que sus activos rondan los 913.000 millones de dólares, revisiones contables externas muy recientes apuntan a lo que pueden ser pérdidas enormes vinculadas a proyectos nacionales por valor de 8000 millones en 2024.
Desde su anuncio en 2017, NEOM y la icónica The Line aspiraban a ser el escaparate global de innovación urbana y tecnológica, con una ciudad lineal de cero emisiones y planificación futurista. Ahora, la auditoría indica que la ambición debe medirse frente a la realidad: reducir, reorganizar y concentrar esfuerzos para que lo construido cumpla funciones tangibles sin sacrificar los compromisos internacionales.
