El glaciar Thwaites, en la Antártida Occidental, se está deshaciendo a un ritmo mucho más rápido de lo que anticipaban los modelos. Ante este escenario, un equipo internacional de ingenieros y científicos del clima ha puesto sobre la mesa una solución tan ambiciosa como inusual: frenar su deterioro bloqueando el avance del agua cálida del océano, principal responsable de la pérdida de hielo. El objetivo no es menor: preservar la estabilidad de este coloso helado, conocido como el “glaciar del Juicio Final”.
Hay consenso científico: levantar un muro de 80 kilómetros para frenar el deshielo del glaciar del Juicio Final
No es para menos. Thwaites aporta alrededor del 4 % al aumento anual del nivel del mar en todo el mundo, y su tamaño es tal que, si colapsara por completo, podría elevar los océanos unos 65 centímetros. Una cifra que, traducida a la realidad, implicaría un incremento significativo del riesgo de inundaciones costeras para millones de personas en todo el planeta.
La propuesta plantea desplegar una enorme cortina submarina flexible, anclada al lecho marino, diseñada para impedir que las corrientes cálidas alcancen la base del glaciar. No se trata de una solución al cambio climático en sí, pero sí de una medida de contención capaz de ralentizar la pérdida de hielo y ganar tiempo frente a uno de los puntos más críticos del sistema climático.
Esta barrera alcanzaría unos 152 metros de altura y se extendería a lo largo de aproximadamente 80 kilómetros frente al glaciar, actuando como un escudo físico frente al agua caliente. Su desarrollo, eso sí, requeriría al menos tres años de investigación previa, centrados en el estudio de materiales, el diseño estructural y la validación mediante prototipos.
Mientras tanto, los científicos siguen adentrándose en las entrañas del propio glaciar. A través de perforaciones con agua caliente, están introduciendo instrumentos a casi 1000 metros de profundidad para observar de primera mano cómo interactúan el océano y el hielo en su base. Estos datos serán clave para entender los mecanismos que están acelerando su deshielo y para afinar cualquier intento de intervención en uno de los glaciares más inestables del planeta.
