Análisis Aphelion: La ciencia ficción de Interstellar y el carácter aventurero de Uncharted en un mismo videojuego (PS5, PC, Xbox Series X)

La desarrolladora francesa Don’t Nod ha destacado desde su fundación por hacer videojuegos centrados en la narrativa, como Remember Me o Life is Strange, aunque también ha experimentado con planteamientos como el de Vampyr o Jusant. Tienen una producción prolífica, prácticamente un lanzamiento por año, y ahora nos sorprenden con una aventura que mantiene las señas de identidad de la compañía, solo que un salto en valores de producción que llama bastante la atención.

Aphelion está a medio camino entre la premisa de Interstellar y las travesías con escalada y saltos típicos de Uncharted. Se queda lejos de impactar tanto como el film de Cristopher Nolan, y aún más de la calidad de las producciones de Naughty Dog. Sin embargo, esta ambición por evolucionar dentro del estudio es muy loable, y nos da un juego que si bien no termina de convencer en algunas cuestiones, su planteamiento es muy interesante y erige un lanzamiento que llamará la atención de los seguidores de este estudio.

Dos astronautas separados al aterrizar

La premisa de Aphelion es muy potente. Nos encontramos en el futuro próximo, con La Tierra a punto de resultar inhabitable. La última esperanza de la humanidad se encuentra en Perséfone, un planeta recientemente descubierto y que podría resultar habitable.

Allí se envía la expedición científica HOPE-01 por parte de la Agencia Espacial Europea (ESA), formada por dos astronautas, Ariane y Thomas, que tienen la trascendental misión de averiguar si la humanidad podría prosperar en un lugar así.

Un aterrizaje forzoso separa los caminos de ambos personajes, y a partir de ahí iremos alternando entre el control de Ariane y Thomas en tercera persona a lo largo de varios capítulos, con dinámicas de juego muy diferenciadas. Ariane se encarga de las partes de más acción y plataformeras, mientras que Thomas (gravemente herido y con la bombona de oxígeno averiada) nos hace experimental un enfoque más centrado en la supervivencia, aunque también en lo narrativo. En definitiva, un tándem bastante acertado y que supone una inspirada decisión de diseño.

La esperanza de que Ariane y Thomas se reencuentren en algún momento, sumado al hallazgo de los misterios que rodean a Perséfone, son motivos suficientes como para arrastrarnos a completar la aventura, que dura en torno a 5-6 horas, sin tener una dificultad realmente destacable, y que incluso dispone de diversas ayudas de accesibilidad. Es uno de los juegos de Don’t Nod de menor duración, pero en su favor tenemos que decir que está justificado, porque el planteamiento se siente agotado una vez va concluyendo su historia. Por otra parte, esto descubre uno de sus grandes problemas, y es que su propuesta jugable es bastante limitada.

Con Ariane estamos continuamente haciendo escalada, moviéndonos entre salientes y en alguna ocasión lanzando el gancho para impulsarnos, descender o elevarnos hacia nuevas alturas. Son acciones muy similares a las de juegos de aventuras como Tomb Raider o el ya mencionado Uncharted, pero con un nivel de ejecución y precisión que no resulta equiparable. De hecho, los problemas con colisiones en el entorno son frecuentes, llevando a muertes frustrantes, causadas por una irregular ejecución. Esto se suma a unos autoguardados que no siempre están bien planteados, obligándote a repetir secciones poco estimulantes que incrementan la sensación de frustración.

Otras veces el propio diseño de niveles resulta algo confuso, porque no encuentras la siguiente cornisa a la que engancharte, con una cámara que no siempre sigue la acción de manera apropiada. Son errores sutiles, pero que marcan la diferencia en este tipo de experiencias. Aphelion lo intenta, y lo cierto es que en la mayor parte de situaciones sale airoso, pero tiene errores que lastran la experiencia global, incluyendo secciones de descenso (muy frecuentes) en que el movimiento del protagonista inexplicablemente deja de funcionar como debería.

Además de estas secciones de exploración, tenemos partes muy importantes en que nos enfrentamos a las Némesis, unas temibles criaturas que vigilan determinadas zonas y se alertan en cuanto hacemos el más mínimo ruido. Podemos caminar en perfil de sigilo, pero incluso así podríamos llamar su atención en el momento en que pisamos un riachuelo. Para evitarlo, el juego nos propone algunas mecánicas, como crear señuelos con los que distraer a estas criaturas y así ir avanzando poco a poco hasta superar estas partes de infiltración.

No está mal el planteamiento, pero al igual que con las partes de escalada, la sensación es que se termina abusando de ellas. Incluso para las pocas horas que dura, a Aphelion le pasa factura la repetición de situaciones. No nos ha ocurrido tanto con Thomas, aunque también tuvimos la sensación de que tenía menos tiempo de juego. Él no puede saltar ni escalar debido a una grave herida que sufre tras el accidente, y en su lugar practicamos una jugabilidad más exploratoria y de supervivencia, con oxígeno limitado y tratando de hallar continuamente la forma de recargarlo.

Con Thomas también hay partes más narrativas, al estilo de encontrar cantidad de documentos y archivos de audio, que se convierten por cierto en uno de los pocos coleccionables y elementos de rejugabilidad (que es prácticamente inexistente). También hay algún puzle, pero muy circunstancial, y es algo que podría haber venido bien al juego para potenciar su propuesta. Aphelion se siente desnudo de ideas, y requería una apuesta por más dinámicas con las que sorprender con cada nuevo capítulo.

Aún así, algo hay. Tenemos una especie de navegador que funciona a modo de prismáticos, y también una función para hallar anomalías sobre el terreno. Si encontramos la frecuencia apropiada, podemos generar puentes, abrir grutas y modificar el terreno para seguir adelante. Es algo bastante guiado, en consonancia con una aventura lineal que siempre te lleva de un punto a otro. Y no lo decimos porque sea algo que nos disguste, sino porque no se ha aprovechado lo suficiente como para dar más elementos jugables, o que resulten más satisfactorios.

Al final, lo mejor del juego es su historia, cómo se desarrolla, lo que vamos descubriendo y la relación que se establece entre Ariane y Thomas (a pesar de la distancia). También te puede empujar a completarlo sus valores de producción, con unos entornos de ciencia ficción que generan estampas paisajísticas muy bonitas, así como una banda sonora que nos ha resultado familiar por su parecido a Interstellar. Las voces se encuentran en inglés, con correctos subtítulos en español. Hay que decir que el trabajo de los actores es competente, y te hace de verdad sentir que son personajes de carne y hueso, con sus problemas y miedos (están muy bien dibujados). Con cascos y a oscuras, se vuelve una experiencia inmersiva y que os gustará si sois seguidores de este tipo de experiencias jugables más espaciales.

A destacar también la interfaz, que es muy limpia, futurista y minimalista, con pocos indicadores en pantalla mientras jugamos, lo cual fomenta la inmersión de la que hablábamos, que es una de sus grandes bazas. En cuanto al rendimiento, nosotros lo hemos jugado en una PlayStation 5 Estándar con unos resultados más que notables, sin ningún problema a señalar, más allá de algún bug o error de programación (sobre todo referente a animaciones y colisiones que pueden limitar nuestro movimiento).

Conclusión: Una inmersiva y ambiciosa aventura en otro planeta

Aphelion es uno de los proyectos más ambiciosos de Don’t Nod en cuanto a puesta en escena, con una aventura cinematográfica en tercera persona que destaca por la representación gráfica de un mundo de ciencia ficción en un planeta desconocido. La historia es otra faceta en la que vuelve a brillar la compañía francesa, suponiendo el verdadero elemento que puede llevarnos a completar una campaña de 5-6 horas de duración.

Sin embargo, cuenta con bastantes problemas. Su jugabilidad es muy poco variada y la repetición de situaciones es una constante, incluso a pesar de su interesante planteamiento de protagonismo dual, con dos personajes que se van alternando en la trama. La ejecución de las partes de escalada no es convincente y las secciones de sigilo se hacen monótonas, aunque en líneas generales nos encontramos ante una interesante experiencia, especialmente recomendable si eres un entusiasta de los juegos de temática galáctica.

Hemos realizado este análisis con un código de descarga para PlayStation 5 que nos ha proporcionado ICO Partners.