La NASA lanzó recientemente la primera colección de fotos capturadas por el satélite PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem), diseñado para proporcionar información sobre la calidad del aire y los ecosistemas oceánicos. A poco más de dos meses de su lanzamiento, las imágenes de la galería "First Light" muestran la majestuosidad y diversidad de los océanos del planeta. Estas fotografías fueron tomadas con el instrumento Ocean Color Instrument (OCI), que utiliza longitudes de onda que abarcan desde el ultravioleta hasta el espectro visible.
Verdes, beige y granates
Las imágenes impresionantes revelan una amplia gama de colores en las masas de agua, desde azules profundos hasta verdes luminosos y rojos intensos. Por ejemplo, se han capturado imágenes del Estrecho de Gibraltar, donde se observan aguas de un azul profundo, y del Golfo de California, donde los tonos verdes destacan la biodiversidad marina.
Estas fotos no solo son visualmente impactantes, sino que también ofrecen datos cruciales para el estudio de los ecosistemas oceánicos y la calidad del aire.
El satélite PACE, lanzado el 8 de febrero, está equipado con tecnología avanzada que permite medir los aerosoles en la atmósfera y la presencia de fitoplancton en los océanos. El OCI, su principal instrumento, mide propiedades de la luz en un rango hiperespectral, proporcionando una visión detallada de cómo la luz solar interactúa con las partículas en el mar. Esto permite a los científicos monitorear la distribución y abundancia del fitoplancton a nivel global, ofreciendo información vital para la comprensión de los ecosistemas marinos.
Una de las imágenes más sorprendentes capturadas por el satélite muestra el Golfo de Omán, donde la alta concentración de fitoplancton Noctiluca scintillans crea un impresionante color verde. Este fenómeno es común durante el invierno y resalta la importancia de estos microorganismos en el ecosistema marino. Otras imágenes, como las de Nueva Zelanda, revelan bordes turquesa alrededor de las costas, causados por sedimentos del fondo marino que son removidos por las olas y mareas.
#KeepingPACE with even more views 🤩
After launching on Feb. 8, NASA’s Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE) satellite is now sending imagery and data to Earth. Take a global tour through PACE’s eyes and see our planet like never before 👇 https://t.co/GOlOXzYr6q pic.twitter.com/X7Ng5TN6wW
— NASA Earth (@NASAEarth) April 23, 2024
Además de los tonos azules y verdes, las imágenes capturadas por el satélite PACE revelan sorprendentes colores rosas y granates en algunos océanos y costas. Por ejemplo, en las costas del sur de China, el satélite muestra nubes líquidas en tonos rosados y vegetación de color rojo granate, destacando las variaciones en los componentes biológicos y las partículas presentes en el agua y la atmósfera. Estos colores inusuales no solo embellecen las imágenes, sino que también proporcionan información valiosa sobre la presencia de diferentes sustancias y organismos en el medio ambiente marino, permitiendo una mejor comprensión de los ecosistemas oceánicos y su salud.
Las capacidades del satélite PACE no se limitan solo a la captura de imágenes espectaculares. El polarímetro multiángulo SPEXone mide la intensidad y el ángulo de la luz solar reflejada, permitiendo caracterizar los aerosoles en la atmósfera con una precisión sin precedentes. Este tipo de datos es esencial para comprender mejor el papel de los aerosoles en el clima y cómo interactúan con el océano y la atmósfera. Con PACE, la NASA avanza en su misión de monitorear la salud del planeta y los impactos del cambio climático en nuestros océanos.
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