La ciencia ha dado un paso adelante en desentrañar el misterio de por qué recordamos algunos eventos mientras que otros se desvanecen en el olvido. Un grupo de neurocientíficos ha descubierto que los momentos de nuestras vidas sobre los cuales reflexionamos poco después de experimentarlos son más propensos a grabarse en nuestra memoria a largo plazo. Este hallazgo, centrado en la actividad neuronal que se produce tras experiencias significativas, sugiere que el proceso de reflexión juega un papel crucial en la consolidación de la memoria, proporcionando una perspectiva más profunda sobre cómo nuestras interacciones cotidianas y nuestras pausas para el pensamiento afectan la permanencia de nuestros recuerdos.
El equipo de investigación, liderado por el doctor György Buzsáki de la NYU Langone Health, ha observado un patrón de neuronas disparando "ondas agudas" tras eventos significativos, una secuencia que parece ser fundamental para la transformación de las experiencias inmediatas en recuerdos a largo plazo. Estas ondas son descargas eléctricas concertadas que suceden durante momentos de descanso y reflexión, sugiriendo que el cerebro selecciona y codifica automáticamente las experiencias en recuerdos duraderos. Este proceso, aunque mayoritariamente inconsciente, plantea la posibilidad de que la formación de la memoria pueda ser influenciada por nuestras acciones, como dedicar tiempo a reflexionar sobre los eventos del día.
Modelos animales
El estudio se apoya en experimentos con ratones en los que se emplearon técnicas avanzadas para monitorear la actividad del hipocampo, un área del cerebro esencial para la memoria. Al registrar hasta 500 neuronas simultáneamente, los científicos capturaron las ondas agudas durante períodos de descanso de los roedores después de haber completado tareas en un laberinto. Estos descubrimientos no solo iluminan cómo se consolidan los recuerdos sino que también revelan el papel del hipocampo en este intrincado proceso, marcando eventos diurnos y experiencias con señales neuronales específicas que luego son reactivadas y reforzadas durante el sueño.
Los neurocientíficos también encontraron que las mismas células del hipocampo activadas durante las experiencias diurnas se reactivaban en patrones de alta velocidad durante el sueño de los ratones, lo que indica una "reproducción" de los eventos que refuerza la memoria. Este fenómeno sugiere que nuestro cerebro trabaja intensamente por la noche para procesar y solidificar las experiencias del día, operando como un curador que decide qué recuerdos se almacenan y cuáles se descartan. Esta actividad nocturna, vinculada con las ondas agudas, es un proceso clave en el que se refuerzan los recuerdos y se garantiza su permanencia en nuestra memoria a largo plazo.
Los hallazgos de este estudio no solo profundizan nuestra comprensión del funcionamiento de la memoria sino que también abren nuevas posibilidades para abordar trastornos de la memoria y del aprendizaje. La doctora Winnie Yang, co-líder de la investigación, sugiere que estos descubrimientos podrían influir en el desarrollo de terapias para mejorar la capacidad de recordar o incluso para ayudar a las personas a olvidar experiencias traumáticas. La investigación sobre las ondas agudas y su función en la memoria presenta un emocionante horizonte de posibilidades para mejorar la salud neurológica y la calidad de vida de las personas alrededor del mundo.
