No os vamos a negar la sorpresa que fue enterarnos hace unos días de que el próximo proyecto de Sloclap es un videojuego de fútbol. Con Absolver, el equipo francés ofreció un título de lucha online que destacaba por sus complejas animaciones; llevar eso al juego en línea fue una hazaña de la que disfrutaron más de medio millón de personas. El éxito Sifu (4 millones de unidades) requiere poca presentación: la experiencia del estudio con las animaciones 3D evolucionó y se aplicó a un roguelike de tortazos, mamporros y sopapos heredero del cine de artes marciales.
¿Qué tiene que ver todo con el balompié? Como nos explicó el director creativo y CEO de Sloclap, Pierre Tarnos, en una presentación a través de Discord, Rematch tiene muchísimo de eso: será "un nuevo tipo de juego de fútbol" arcade sustentado en el fluir de las animaciones, la respuesta rápida de los controles y la encadenación de acciones.
"Nos encanta desafiar los sistemas de los juegos de acción" y utilizar "animaciones creadas a mano", dijo Tarnos. Al fin y al cabo, "el fútbol es un deportede contacto", un juego sobre "cuerpos en movimiento", y en eso, Sloclap son unos ases.
Partidos en línea rápidos 5 contra 5
En primer lugar, lo básico: Rematch es un videojuego de fútbol arcade cinco contra cinco donde controlamos a un único futbolista en tercera persona en partidos que son únicamente en línea; habrá tutoriales y clases para un jugador, pero la inmensa mayoría del tiempo lo pasaremos jugando con otras personas a través de internet. Más datos: habrá partidos privados y clasificatorios, no será gratuito y, aunque pueda parecer un disparate, el equipo no se ha fijado en lo que están haciendo EA Sports FC o eFootball, sino en el fútbol real y en sus anteriores juegos.
Porque la intención no es simular el fútbol, sino recoger su ADN, su "esencia", y condensarlo en una experiencia "con los pies en la tierra, pero épica". El objetivo es que al coger el mando te sientas "como un jugador increíble", que percibas "la presión" al tener el balón en los pies y que te veas "parte de un equipo". Por lo que hemos visto, tiene más de la inmediatez y la habilidad de un Rocket League que de la táctica de un FIFA, en tanto que para alcanzar la victoria en Rematch hay que "estar en el lugar adecuado, en el momento correcto y con la dinámica apropiada", enuncia Tarnos.
En segundo lugar, hay que explicar cómo se desarrollan estas intenciones. La posición de la cámara es muy importante. Como en un videojuego de acción, controlamos a nuestro jugador en tercera persona, ya tengamos el balón en los pies o no. Podemos realizar una amplia variedad de regates y piruetas con la pelota, siempre y cuando seamos lo suficientemente habilidosos. Los pases son ágiles y directos. En los tiros a puerta aparece una mirilla como si se tratara de un shooter. No hay pausas, ni saques de banda, ni faltas: el estadio está rodeado de un campo de fuerza en el que rebota el esférico. ¿Y qué pasa con el portero? Sloclap reconoce que en otros títulos "habitualmente están ignorados", pero aquí tienen un rol esencial para apoyar a sus cuatro compañeros en los ataques; explican que jugadores profesionales de otros títulos que han podido probar Rematch dicen que "es muy divertido jugar como portero".
La otra clave del desarrollo de las partidas es, precisamente, la cooperación en este título "muy intenso" y "muy desafiante". Volvamos a una frase que recogimos antes: "estar en el lugar adecuado, en el momento correcto y con la dinámica apropiada". Para lograrlo, hay que confiar en y apoyar a nuestros cuatro compañeros. Desarrollar tácticas con nuestros amigos y adaptarlas sobre la marcha será fundamental para alcanzar la victoria. La interfaz también ayudará a la cooperación: debido a la posición de la cámara, leer el radar será clave, así como prestar atención a las líneas que se superponen al campo cuando nos piden el balón o realizamos un pase. La comunicación es importante, pero no siempre podremos usar el chat de voz, así que se ha incorporado un menú radial de comunicaciones.
Un futuro optimista para el fútbol y para Rematch
En lo jugable, Rematch se plantea como un juego de fútbol diferente capaz de entusiasmar a los aficionados al balompié y de atraer a quienes no se sienten atraídos por este deporte. Pero también es curioso por su ambientación y cómo esta afecta a su futuro de juego como servicio. Ambientado 40 años en el futuro, su mundo se centra en la cooperación, en las energías renovables y en canchas construidas en plena naturaleza. "El fútbol hoy se centra demasiado en las estrellas", en las ligas y en las disputas entre competiciones, dicen desde Sloclap, por lo que han decidido tener un prisma más optimista. Esto no es la Champions League, es la liguilla que jugabas con los colegas del barrio.
Por lo tanto, aunque no lo descartan al cien por cien, en principio no hay equipos reales, ni futbolistas, ni marcas, sin negar que sea posible alguna colaboración con ellas en el futuro si tiene sentido. Habrá temporadas con contenidos estéticos y una tienda donde adquirir objetos digitales con los que personalizar a nuestro futbolista y para desbloquear nuevos estadios, pero nada que afecte a las dinámicas de juego; dichas temporadas tendrán en cuenta las temporadas futbolísticas de las principales ligas reales. El objetivo, dicen, es "actualizarlo y mejorarlo" durante "mucho, mucho tiempo".
Saldrá en 2025 para PC, PS5 y Xbox Series
Antes, claro, habrá que lanzarlo. Será en verano de 2025, para PC, PlayStation 5 y Xbox Series X/S; y como decíamos antes, no será free to play; antes habrá sesiones de prueba (mediante registro en la web oficial) con la que esperan ajustar, añadir y quitar elementos que aún no están cerrados, como la existencia o no de tiros especiales. En la sesión de preguntas y respuestas tras la presentación, como no podía ser de otra manera en el contexto actual, salió el tema de lanzar un multijugador de pago en 2024, cuando muchos, tanto gratuitos como premium, han cerrado en los últimos meses. "No hay otro juego como este", respondió tajante el director creativo. "Nos encanta jugarlo, [en el estudio] solo queremos seguir jugando". Lo comprobaremos en unos meses, pero nuestra atención ya la tienen.
