Análisis Halo Campaign Evolved, un clásico incombustible con mejor aspecto que nunca (PS5, Xbox Series X, PC)

La nostalgia es adictiva y la industria de consumo lo sabe. Ahora que los videojuegos acumulan varias décadas de historia a sus espaldas se hace inevitable que veamos una avalancha de remasterizaciones, remakes, reinicios y reinterpretaciones con cualquier clásico que se intuya rentable. Y entre los shooter de consola, Halo: Combat Evolved sin duda ganó el distintivo de ser el mejor embajador de las plataformas de Microsoft, dando pie a una saga que vivió su época dorada en Xbox y Xbox 360, pero que continúa hasta nuestros días.

En este tiempo Halo ha sufrido altibajos de popularidad con un punto de inflexión claro: el cambio de manos de Bungie a 343 Industries/Halo Studios. Pero Halo es mucho Halo y la nueva directiva de Xbox -que ha sacudido a toda la división- incluye la licencia entre sus más destacadas. En espera del próximo juego original, y como piedra de toque con Unreal Engine 5, Halo Studios nos trae un remake del primer Halo mucho más ambicioso que la remasterización Halo: Combat Evolved Anniversary (2011): Halo: Campaign Evolved quiere ser, sobre todo, la carta de presentación de la serie para la nueva generación de jugadores en Xbox, PC... y ahora PlayStation.

El Halo que conoces... y algo más

Como os contamos en nuestras impresiones de Halo: Campaign Evolved, la desarrolladora de Microsoft ha recreado el Halo de 2001 con la tecnología de Epic Games, pero también aprovecha para meter mano en aspectos jugables y de contenido, con un punto débil -el único importante, podríamos decir- que es la omisión del multijugador competitivo. Aquí podéis conocer nuestra opinión del original y de Anniversary en sus contextos.

Más de un aficionado a Halo no se sentiría cómodo cuando escuchó que el remake alteraría el influyente juegazo que 25 años después todavía aguanta el tipo, y lo entendemos: los puristas podrán señalar diferencias artísticas, en ambientación o jugabilidad que no convenzan a todos, pero nuestra opinión es que un remake no debe tener miedo a arriesgar -al fin y al cabo, es lo que lo diferencia de un remaster-; para volver a Halo ya existe Halo: The Master Chief Collection con la opción de jugar a los gráficos originales y los revisados. Eso no significa que estemos ante algo completamente nuevo como sucede con los remakes de Resident Evil, y de hecho una crítica podría ser precisamente que nos habría gustado ver a Halo Studios experimentando todavía más con el material.

A grandes rasgos tenemos un Halo: Combat Evolved con toda una retahíla de ajustes aquí y allá que dependiendo de la zona se hacen más o menos visibles, y el equipo ha aprovechado la oportunidad para hacer arreglos en detalles o el diseño de los enemigos para dar una mayor coherencia a esta aventura con las entregas posteriores. El primer cambio y quizás más importante: tres misiones que funcionan como precuela, aproximadamente un año antes del Evento Halo, que profundizan en la relación entre Jefe Maestro y el sargento Johnson. Ambos se infiltran en una nave de investigación del Pacto, la alianza alienígena que ha invadido el espacio humano.

No vamos a profundizar mucho en este contenido porque precisamente es la auténtica gracia de Halo: Campaign Evolved, pero sí diremos que aporta un poco más de trasfondo a sus protagonistas y es un extra que, para los más aficionados a Halo, por sí solo puede justificar el remake. Completarlo ronda las tres horas, aunque todo depende de la dificultad elegida y el tiempo que dediquemos a la exploración de coleccionables, por lo que esta cifra puede ser algo mayor. Eso sí, aunque narrativamente sea precuela, está pensado para ser jugado después de la campaña original o cuando al menos ya se conocen los controles y mecánicas generales.

Por contar algún detalle que se ha visto en los avances del juego, en estas misiones aparecen Brutes con un nuevo aspecto y una curiosa mecánica: disparar a un dispositivo de su cuerpo los hace entrar en un estado berserker donde atacan a todas las unidades del campo de batalla, incluyendo otros enemigos. Esto nos permite jugar con estrategia: ¿quieres tener a uno o dos impredecibles Brute arrasando con todo a su paso o prefieres acabar con ellos a la antigua usanza y eliminar el problema de raíz?

En resumen, nuevas localizaciones de un corte más elegante que la campaña principal, enemigos y armas que no aparecían en Combat Evolved, alguna que otra sorpresa para los interesados en analizar cada detalle del lore y una jugabilidad a prueba de bombas que completa el trabajo del remake.

Pero Halo: Campaign Evolved toca todo el juego y las misiones ya conocidas. Rescata casi una decena de armas que aparecieron en entregas posteriores, incluso aquellas que utilizaban los enemigos y en el original no podíamos conseguir, o la opción de pilotar -y abordar- el Wraith. Esto obliga a su vez a rediseñar la dificultad de los combates y las dimensiones de ciertas zonas, sobre todo porque ahora el cooperativo -2 jugadores a pantalla partida en consolas, 4 online- también debe ser divertido y desafiante con estas condiciones.

Una de las misiones que mejor ejemplifican los cambios, por necesitar mejoras más drásticas, es La biblioteca, una sección que siempre ha dado que hablar entre los fans y generalmente no para bien por hacerse confusa y monótona tanto jugable como visualmente. La idea de Halo Studios con el remake es mantener lo bueno del original, retocar al mínimo las zonas que no piden demasiados arreglos -en algún caso se reducen largos pasillos que servían para enmascarar cargas- y corregir aquellas secciones que desentonaban en calidad por las prisas del desarrollo en 2001.

En este remake, La biblioteca potencia el aspecto de body horror de los Flood y añade material orgánico a las paredes de la instalación, que antes pecaba de ser un lugar demasiado desangelado. Es una solución inteligente para destacar la presencia del parásito, diferenciar la zona de otras misiones en interiores, y en cierta manera nos ha recordado a algunos entornos orgánicos de los últimos Doom. Así que sí, lo que harás principalmente es eliminar incesantes oleadas de enemigos, como en el original, pero la misión es más divertida, sigue siendo un sorprendente giro en ambientación para todo aquel que lo prueba por primera vez y su calidad desentona menos con el resto del juego.

Halo: Campaign Evolved es muy rejugable, y si el cooperativo no fuese suficiente, el modo remix modifica la campaña para que las partidas sean diferentes según los cráneos -uno de los dos coleccionables junto con los terminales, que aportan información- que has conseguido encontrar durante las partidas en la historia clásica y las nuevas misiones. Son fáciles de perder si juegas con prisa, y sirven para dar rasgos únicos a la partida. Hay más de 40 para elegir y en Campaña remix siempre hay al menos tres obligatorias: Adaptación, Armisticio y Recarga.

Con estas, y el resto que encuentres escondidas por los mapas otras, podrás cambiar posiciones de los enemigos, hacer que las diferentes facciones no se ataquen entre ellas, aleatorizar algunos aspectos, introducir a los Flood en misiones donde normalmente no aparecerían, desactivar el HUD, conseguir munición infinita u obtener la mitad de lo normal, y muchísimo más, hasta elegir una perspectiva en tercera persona o aplicar filtros visuales. La campaña clásica ronda las 10 horas, pero es un juego que sin duda querrás jugar una y otra vez con diferentes compañeros y modificadores.

¿Qué decir de este primer Halo que no se haya dicho hasta ahora? Halo: Campaign Evolved se juega de maravilla y con un tacto muy similar al Halo que recordamos porque debajo funciona el código del original para garantizar el característico gunplay. Además es muy personalizable, porque a las opciones de dificultad se pueden añadir ajustes en daño, la resistencia, la velocidad de recarga del escudo, activar y desactivar fuego amigo... puedes afinar para que sea muchísimo más fácil o difícil de las configuraciones básicas, si bien el juego nos avisa de que tocar esto puede bloquear la obtención de logros/trofeos. Así mismo, también puedes modificar a tu gusto la interfaz, utilizar ratón y teclado en consola, desactivar marcadores de tu objetivo y casi todo lo que necesites.

Unreal Engine 5, un nuevo capítulo en la historia de Halo

En 2023 se filtró que Halo Studios dejaría a un lado la tecnología propia para apostar por Unreal Engine 5, una decisión que tiene sus defensores y detractores. La idea es que esto solucionará algunos de los problemas que han acompañado al estudio, permitirá centrar al equipo en el diseño y no tanto en la tecnología, facilitar la multiplataformidad de la saga y asegurar que las herramientas siempre están a la última.

La buena noticia es que Halo: Campaign Evolved se ve estupendamente y no sufre problemas de rendimiento que a veces encontramos en otros lanzamientos con este motor. Lo hemos jugado en PS5 Pro y para que la fluidez baje de los 60 fps en el modo rendimiento -también hay otro de calidad- se necesitan condiciones muy concretas de zona abierta, muchos enemigos en pantalla, explosiones y vehículos. Prácticamente se mantiene sólido como una roca durante toda la aventura. En el caso de la consola de Sony, hace uso decente de las características habituales del DualSense -vibración háptica, gatillos adaptativos y luces de colores- aunque sin destacar tanto como en otros títulos; en PS5 Pro, aprovecha el reescalado por PSSR.

En el apartado visual sólo podríamos poner algunas críticas al ruido que deja el ray-tracing en superficies metálicas, que puede distraer un poco según la zona, y algunas texturas que no nos han convencido mucho, como los copos de nieve sobre estructuras Forerunner. Pero, en definitiva, estamos mucho más satisfechos con la revisión artística de Halo: Campaign Evolved que la que se hizo con Halo: Combat Evolved Anniversary, es más cercano al espíritu original en iluminación y tono salvo, claro, que multiplica el detalle para que esta primera aventura del Jefe Maestro luzca como nunca.

Halo: Campaign Evolved, que trae doblaje en español de España e Hispanoamérica, también impresiona en el sonido. Lo destacamos en las pasadas impresiones, tanto por la contundencia de los efectos, el audio envolvente y la inconfundible banda sonora remasterizada de Martin O'Donnell y Michael Salvatori. En todo momento trasmite que Halo Studios ha revisado de arriba a abajo gráficos, sonido y -donde hace falta- jugabilidad, con el objetivo de sacar lo mejor del esta joya sin perder la esencia. La desarrolladora se ha redimido después de las críticas recibidas a Anniversary.

Conclusiones

Halo: Campaign Evolved no es una mera revisión de Halo en UE5, aunque sus novedades quizás sepan a poco para quien lo tenga fresco o esperaba algo más después de 5 años desde Halo Infinite; hay nuevas misiones y abundantes mejoras, pero el grueso de este relanzamiento es Combat Evolved y va más dirigido a funcionar como gancho para atraer nuevos jugadores que a sorprender a los veteranos.

Dicho esto, Halo: Campaign Evolved es una estupenda puesta a punto de uno de los padres de los shooter modernos y no negaremos que nos encantaría ver actualizaciones de más juegos -hay rumores de Halo 2 y 3- siempre y cuando estén acompañados de nuevos juegos que innoven y avancen en la historia. Como decíamos al principio, la nostalgia vende y no se puede negar, pero siempre merece la pena cuando se hace con respeto por el material original y con ánimo de pulir el contenido. Es decir, justo lo que ha hecho Halo: Campaign Evolved.

Hemos realizado este análisis en PS5 Pro gracias a un código proporcionado por Xbox.