Análisis de Beyond These Stars: sobrevive, coexiste y prospera encima de una ballena cósmica (PC)

Balancing Monkey Games nos lanza un desafío: erigir una ciudad en la espalda de una ballena cósmica. Crear y gestionar una civilización encima de un ser vivo no es poca cosa, como averiguaremos en Beyond These Stars. Habiendo tomado buena nota de su debut, Before We Leave, la complejidad del nuevo videojuego de estrategia del estudio se ha multiplicado exponencialmente. Sobre todo porque el equipo se ha tomado en serio que el suelo que cobija a nuestro pueblo es el cuerpo de un animal con emociones, aspiraciones, sueños y voluntad. Aquí no se vale con saberse solo la teoría de la convivencia y el bienestar animal; hemos de ponerla en práctica con las mecánicas complejas e interrelacionadas del juego.

Formar un nuevo hogar

Los Humis, los seres a los que deberemos asistir en esta aventura, alunizan en B38, —más adelante, Kewa—, buscando, al fin, un hogar tras tanta destrucción e incertidumbre. La ballena cósmica escogida parece dócil y tiene una zona de atmósfera respirable, lo que hace viable que los humis se instalen. Pero, pronto, B38 se moverá a otros sistemas, lo que deja al grupo de colonos aislado. Toca ponerse manos a la obra. El modo Historia cuenta con un tutorial inflexible, que nos acompañará a lo largo de la partida. Este nos explicará el gran abanico de mecánicas de Beyond These Stars (humis, construcciones, asentamiento, recursos, tecnología, ventajas, etc.). ¿Cómo administramos los entresijos del juego y del asentamiento? Con una interfaz desalentadora, puesto que hay menús repartidos por toda la pantalla. Se aglutinan más o menos por temáticas: asentamiento (arriba), construcción y terraformación (abajo), notificaciones (izquierda) y objetivos y comunicaciones (derecha). Por supuesto, abren más menús y paneles. Inicialmente, nos costó familiarizarnos con ella. Una vez nos adaptamos, pudimos crear nuestro propio flujo en la partida.

El juego trabajará con las indicaciones que le damos; si alguna es errónea o se queda bloqueada en un paso (exceso de producción, falta de recursos o trabajadores, lejanía, contaminación, etc.), no funcionará. A veces, el juego te avisará en el menú o mediante notificaciones, pero no siempre será así. Ahora bien, en cualquier momento podemos acceder a la guía del juego, además de revisar todo tipo de información situando el cursor encima de los elementos. Esto es de gran ayuda cuando nos damos cuenta de que la partida no avanza, lo que normalmente es indicativo de que algo está fallando en el planteamiento. Nada se puede dar por sentado en Beyond These Stars, aun cuando creamos que lo hemos comprendido. Las mecánicas del juego están conectadas entre sí, a veces de maneras que pasamos por alto. Lo cual nos hizo sentir que siempre había algo de lo que estar pendientes: trasladar o demoler un edificio, buscar y explotar recursos, revisar el estado de los humis, atender a las comunicaciones o cuidar a Kewa. Pero, a más variables en el mapa, más frentes abiertos.

Ecología e interdependencia

Beyond These Stars premia la austeridad y la focalización, impidiendo el crecimiento desmedido de edificios, industria, población y terraformación. Nunca habrá suficientes recursos, lo que nos obliga a pensar qué es imprescindible y qué no. Puede que, al principio, cuando casi no tenemos materiales, tengamos que invertir tiempo, energía, materiales y mano de obra en construir minas, pero a la larga no es sostenible, ni por explotación ni por contaminación, mantenerlas activas o edificadas. Eso pasará constantemente. Prima la regla de las 3R (reducir, reciclar y reutilizar). Permea la vinculación entre mecánicas, la rigidez del espacio inicial, las dependencias entre sí de los elementos y el procedimiento del tutorial, que casi no permite variaciones. Demasiado estricto, creemos. A la mínima que queríamos innovar, o sabíamos cuáles eran los siguientes pasos, el avance de la partida paraba. Además, a algunas de las mecánicas les faltan aclaraciones. El terraformismo, por ejemplo, que consiste en modificar el territorio, requiere de bastantes pasos conectados; algunos de ellos plantean más dudas que respuestas. Bloquearse en uno nos supuso perder bastantes minutos.

Todo eso genera curvas de dificultad artificiales. Sentimos que, a ratos, era excesivamente frustrante jugar a Beyond These Stars en el modo Historia, aunque la trama nos interesase. Pese a ello, no existe una penalización tan grave que rompa la partida de manera irremediable. En cualquier caso, para suavizarla, el juego tiene opciones para personalizar la dificultad. Ahí podremos escoger qué y cuánto queremos adaptar. Los modos restantes, que son Creatividad y Desafío, están pensados para jugadores que buscan algo más específico, bien sea la libertad, bien sea el reto. Independientemente de cuál sea la preferencia, el título es una propuesta confortable. Se nota en el ritmo del juego y en su apartado audiovisual. Cuando no hay tareas pendientes, relaja observar a los humis en el asentamiento, contemplar a la ballena cósmica viajar, descubrir otras zonas del lomo del animal y vislumbrar el espacio exterior. Precioso. Rematando la propuesta, el título de Balancing Monkey Games tiene una más que notable traducción y localización al castellano, que nos ha hecho pasar buenos momentos.

Los secretos de Kewa y del espacio exterior

La historia de Beyond These Stars es más interesante en su planteamiento, que en su ejecución. De entrada, establecer una colonia encima de una ballena cósmica, que viaja por el espacio exterior, brinda muchas oportunidades. Pero la trama queda deslucida en comparación a la jugabilidad. Hasta cierto punto, creemos que es debido al peso de los diálogos emergentes de algunos humis relevantes de la colonia, que se presentarán con el fin de explicarnos obviedades. Como apenas aparecen y sus diálogos son sosos, tampoco surgirá interés por conectar con ellos. Después de establecer una comunicación con Kewa, la historia se anima. Kewa es un ser independiente, lo cual nos pone en la tesitura de equilibrar las necesidades de los humis y las de la ballena cósmica. Si no creamos una relación simbiótica, no sobreviviremos. Los viajes sobre Kewa nos permitirán acceder a otros planetas, de los que extraeremos más recursos. Hay muchos misterios que investigar, como la etología de las ballenas cósmicas y las culturas alienígenas, que nos ofrecerán recompensas, tratos comerciales y nuevas tecnologías si cumplimos las misiones adicionales del juego. Al fin y al cabo, el cosmos está entretejido.

Hemos realizado este análisis mediante un código de descarga para PC que nos ha proporcionado Balancing Monkey Games.