En 1998, Valve cambió los FPS para siempre con Half-Life. Ahora, en 2026, son muchos los rumores que apuntan a un anuncio relativamente inminente de Half-Life 3 que se usaría para aumentar el interés por Steam Machine y como preparación para el posible acontecimiento, a continuación recogemos qué juegos forman parte de Half-Life, en qué orden jugarlos y cuáles componen el canon de una saga con ramificaciones episódicas y en forma de expansión para que podáis prepararos por si Gabe Newell pulsa el botón naranja con un número 3 grabado.
Los juegos de Half-Life y en qué orden jugarlos
- 1. Half-Life: El shooter que lo empezó y lo cambió todo: el científico Gordon Freeman protagoniza una inmersiva historia de ciencia ficción con tiroteos fantásticos en un universo fascinante.
- 2. Half-Life: Decay (opcional): Dos científicas protagonizan la historia de esta expansión exclusiva de la versión para PS2 de Half-Life (se podrá jugar en PC mediante un mod), que comienza momentos antes del juego original y se intercala con los acontecimientos de ese título y de Blue Shift.
- 3. Half-Life: Blue Shift (opcional): Barney Calhoun, un guarda de seguridad que ayuda a Freeman durante su primera aventura, protagoniza esta historia paralela que nos lleva de vuelta a las instalaciones de investigación de Black Mesa.
- 4. Half-Life: Opposing Force (opcional): La mejor expansión del primer Half-Life es una historia paralela a la de aquel título protagonizada por un militar que tiene el objetivo de acabar con Gordon Freeman.
- 5. Half-Life 2: Un videojuego memorable desde la llegada a Ciudad 17 hasta que los créditos corren por la pantalla.
Los numerosos y creíbles personajes que Freeman conoce por el camino, la variedad de situaciones y un revolucionario sistema de físicas que se aprovecha para los disparos y los puzles sustentan una historia más madura, inquietante y enrevesada.
- 6. Half-Life 2: Episode One: La primera expansión de Half-Life 2 no reinventa la rueda, pero continúa los acontecimientos tras el juego principal metiéndonos en la piel de uno de sus personajes clave, Alyx Vance.
- 7. Half-Life 2: Episode Two: De nuevo controlando a Gordon Freeman, esta segunda expansión nos sumerge de lleno en la lucha de la Resistencia contra la Alianza, a los que combatimos con más posibilidades que nunca. Su icónico final ha dejado a los fans en vilo durante casi 20 años.
- 8. Half-Life 2: Lost Coast: No es una expansión o episodio, sino un nivel descartado de Half-Life 2 que se lanzó como actualización gratuita y con el que Valve experimentó con su tecnología de iluminación.
- 9. Half-Life: Alyx: Es un videojuego para realidad virtual tan revolucionario para dicha tecnología como Super Mario 64 lo fue para los plataformas 3D, un shooter ambicioso, inmersivo y variadísimo que, para colmo, no es una mera expansión o historia paralela, sino parte intrínseca de la historia principal.
La saga troncal: 20 años mordiéndonos las uñas
Todo empezó con Half-Life a finales de 1998. La ópera prima del estudio fundado por Gabe Newell, junto a otros de sus antiguos compañeros de Microsoft, fue un shooter revolucionario en lo técnico, pero también en cómo contar una historia, sin cinemáticas, solo a través de la narrativa ambiental y de los naturales diálogos de los supervivientes que nos encontramos. El videojuego de Valve nos puso en la piel de un científico, Gordon Freeman, que acudía un día más a la oficina hasta que un experimento sale mal. Aparecen portales que traen consigo horripilantes criaturas alienígenas, cangrejos que transforman a la gente en zombis, y en medio de todo ese lío, las fuerzas militares tratan de acabar con cualquier rastro de lo acontecido, incluido el propio Freeman.
Half-Life 2 fue mucho más que una de esas secuelas de más y mejor. Fue, en 2004, tan o más revolucionario que su predecesor por la pistola de gravedad, un complejo sistema de físicas que se utilizaba tanto para los rompecabezas de entorno como para los combates, y por llevar más allá la minimalista e inmersiva manera de narrar del primer Half-Life. Es una historia con más nombres propios que antes (algunos de esos personajes son icónicos), que cuenta cómo el mundo, tras la invasión extraterrestre, se ha convertido en una distopía totalitaria en la que algunos, la Resistencia, luchan por la libertad arrebatada por la Alianza. Está repleta de momentos memorables y su inicio es Historia del medio.
Los Episodios fueron un plan de Valve que no se llegó a materializar del todo. El objetivo era lanzar juegos más pequeños, que se desarrollaran rápidamente, aprovechando Half-Life 2. Pero la ambición intrínseca al estudio dio al traste con la hoja de ruta. Episode One (2006) continúa los acontecimientos de Half-Life 2 bajo el punto de vista de uno de sus personajes principales, Alyx Vance, la hija del doctor Eli Vance y una de las caras prominentes de la Resistencia.
A esa expansión más ligera y menos novedosa le siguió algo más de un año después Episode Two, que nos volvía a poner de nuevo en la piel de Gordon Freeman. Esta vez, aunque sin revolucionar nada al mismo nivel que los juegos principales, se trataba de una ampliación más sustanciosa y con flamantes características (enemigos, armas, situaciones). Su final, un cliffhanger que dura casi 20 años, es tan memorable como el inicio de Half-Life 2.
En Steam, Half-Life 2 se vende junto a Episode One, Episode Two y el multijugador competitivo Deathmatch por menos de 10 euros (con frecuencia está de oferta a menos de 2 €).
Las expansiones de Half-Life y el gran debate: ¿Qué es canon?
Las expansiones de Half-Life no están desarrolladas por Valve, sino por Gearbox Software, la empresa que después saltaría a la fama por Brothers in Arms y Borderlands. De ahí que su pertenencia al canon sea objeto de debate.
Sus historias transcurren prácticamente en paralelo a la primera aventura de Gordon Freeman en el complejo científico de Black Mesa. Opposing Force nos pone en la piel de uno de los militares que asaltan la instalación y que tiene como objetivo nada más y nada menos que acabar con Freeman. Blue Shift está protagonizado por Barney Calhoun, un guarda de seguridad que en numerosas ocasiones nos ayuda en Half-Life y que vive su propia aventura mientras tanto.
Cuando Gearbox desarrolló la versión para PlayStation 2 de Half-Life, colaboró con Valve para crear una nueva expansión exclusiva de la consola de Sony. Half-Life: Decay resuelve la duda de dónde están los otros dos trajes de protección HEV que faltan cuando, como Freeman, recogemos el nuestro. Una científica mencionada en el primer juego, junto a otra creada para la ocasión, tendrán que sobrevivir en Black Mesa a peligros parecidos a los afrontados por Freeman.
En la lista anterior, donde enumeramos en qué orden jugar estas expansiones, opcionales para comprender la historia, hemos colocado a Decay y a Blue Shift antes de Opossing Force. La expansión protagonizada por las doctoras transcurre antes de los acontecimientos de Blue Shift, por lo que, cuando el mod para jugarlo en PC esté disponible, tiene sentido jugarlo antes. Blue Shift es del año 2001 y Opossing Force es del año 1999, sin embargo, su historia comienza antes que la de Opossing Force. Además, recomendamos jugar a este último en último lugar porque es más estimulante en cuanto a dinámicas de juego; pasar de Opossing Force a Blue Shift se puede percibir como un paso atrás en mecánicas y diseño.
La comunidad está dividida sobre si estas expansiones forman parte del canon, sobre todo porque, si se tienen todas ellas en cuenta, salen a relucir inconsistencias en la trama. El debate no está zanjado, pero Mike Laidlaw, guionista de Half-Life, ha declarado en varias ocasiones que no hay un canon. El escritor prefiere que cada jugador interprete a su gusto lo que es oficial y lo que no lo es. A la vez, Valve quería continuar la historia de uno de los personajes de Opossing Force con Half-Life: Return to Ravenholm, el Episode IV cancelado en el que trabajó Arkane Studios (Dishonored, Prey).
El primer Half-Life cuesta poco más de 8 € en Steam, pero suele estar en las promociones principales de la tienda por algo más de un euro y medio. Existe un paquete, Half-Life 1 Anthology, que incluye Opossing Force, Blue Shift y el multijugador competitivo Team Fortress Classic. Como mencionamos más arriba, Half-Life Decay se podrá jugar en PC mediante un mod, cuya demo está disponible en Steam Workshop.
A todo esto hay que sumar otros videojuegos y proyectos. Half-Life Source es un juego desarrollado por Valve que adapta el primer Half-Life al por entonces flamante motor Source, pero es una versión con algunos bugs importantes y que ofrece sensaciones diferentes a las del juego original. Por otro lado, el estudio Crowbar Collective lanzó en 2020 Black Mesa, un remake completo del primer Half-Life (con autorización de Valve, pero sin participación activa en el proyecto), que sigue al pie de la letra su historia y diseño hasta que llega la sección final de la aventura, que se amplía y cambia.
¿Qué tiene que ver Portal con Half-Life?
Los videojuegos de Portal y Half-Life tienen lugar en el mismo universo. En ambos hay menciones a Black Mesa y Aperture Science (el complejo que exploramos en Portal y Portal 2). En el primer Portal hay detalles velados a la saga de Gordon Freeman, pero en la segunda parte la conexión entre ambos va más allá del guiño.
Half-Life: Alyx - Half-Life 3 se lanzó en realidad virtual
Cuando Valve puso fin a sus planes de lanzar episodios de Half-Life 2, estableció una meta clara para su saga. Un nuevo Half-Life no solo tiene que continuar la historia, sino suponer una innovación técnica en los shooters y en los videojuegos en general. Desde ese punto de vista, la aventura en realidad virtual protagonizada por Alyx Vance es el Half-Life 3 que tantos años se lleva esperando.
Pero, sin entrar en destripes argumentales, no es una simple expansión como los episodios ni una trama paralela como las expansiones del primer Half-Life. La trama, que comienza en una Ciudad 17 aún más creíble e increíble que la de Half-Life 2, se desarrolla entre los dos primeros juegos, pero los acontecimientos que se narran no son simple relleno: hacen avanzar la historia de la saga dando pie a una nueva entrega.
Es un videojuego creado por y para la realidad virtual, una tecnología que Alyx aprovecha de manera tan o más innovadora como hizo Half-Life en su día con los gráficos 3D. Sin embargo, existe la posibilidad de jugarlo en pantalla plana mediante mods no oficiales, que han mejorado enteros desde los proyectos para lograrlo que surgieron en 2020. No es lo óptimo, pero quienes no tengan acceso a la VR tienen ahí una manera de experimentar la historia narrada en Half-Life: Alyx.
