Sam Altman, CEO de OpenAI, no oculta su preocupación por un escenario extremo de cara a la destrucción de la civilización tal y como la conocemos. Y no, aquí no hay espacio para la inteligencia artificial. Altman, razonable en sus advertencias y predicciones por el futuro que nos aguarda, advierte de la posible extinción de la humanidad causada por un virus sintético letal. Aunque reconoce que la probabilidad es baja, la amenaza existe y merece atención.
Sam Altman, creador de ChatGPT, alerta sobre la mayor amenaza para la humanidad: “Un virus sintético que podría acabar con nosotros”
En una entrevista para Barchart, Altman explicó que se prepara para este tipo de eventualidad, un riesgo real derivado de la manipulación genética accidental de virus en laboratorios. Puso especial énfasis en el caso de un laboratorio holandés que, hace más de una década, modificó el virus de la gripe aviar H5N1 para estudiar su capacidad de contagio entre mamíferos.
Este experimento levantó una gran polémica internacional, ya que, aunque el objetivo era entender mejor la evolución de virus potencialmente peligrosos, abrió la puerta a una amenaza tangible: la posibilidad de que la ingeniería genética se use de forma irresponsable o sufra un fallo que provoque una pandemia incontrolable.
“Me preparo para sobrevivir. Cuando mis amigos hablan de cómo puede acabar el mundo, mencionan justamente estas posibilidades. Tras el experimento con el H5N1 en Holanda, la idea de que un virus letal modificado escape del laboratorio dejó de ser una teoría lejana y pasó a ser una preocupación real”, afirmó Altman.
Pero la inquietud del CEO de OpenAI no se limita a la biología: también expresó su temor ante el rápido avance de la inteligencia artificial. En el pódcast This Past Weekend, junto a Theo Von, Altman confesó que a veces teme usar ciertos desarrollos de IA por la incertidumbre sobre la privacidad y el uso de los datos personales que se generan.
Su preocupación va más allá de la privacidad: Altman señaló que la carrera entre empresas tecnológicas por liderar la inteligencia artificial no solo es por negocio, sino porque las decisiones que se tomen ahora definirán el futuro social y ético de esta tecnología. Si OpenAI no acelera el paso, advirtió, otros actores menos responsables podrían tomar la delantera, aumentando riesgos.
Respecto al impacto laboral, Altman mantiene un punto de vista optimista pero realista. Cree que la automatización eliminará empleos tradicionales, sí, pero también abrirá nuevas puertas para que las personas se enfoquen en actividades más creativas, filosóficas o sociales. La clave, dice, está en adaptarse y aprovechar el acceso inmediato a la información para redefinir nuestro rol en la sociedad.
Finalmente, reflexiona sobre lo que significa ser humano en un mundo donde las máquinas cada vez asumen más tareas: a pesar de todo, Altman confía en que la humanidad luchará por mantener su protagonismo y su sentido de centralidad en la historia que aún está escribiendo.
