El pasado 16 de enero de 2026 varios de los principales medios científicos de Brasil, desde la Agencia FAPESP hasta Folha, CNN o G1 Ciencia, se hicieron eco de un hallazgo que obliga a mirar el mapa geológico del país con otros ojos. Un estudio liderado por el geólogo Álvaro Penteado Crósta, de la Universidad Estadual de Campinas, y publicado en la revista Geology, confirmó la existencia de uno de los materiales más raros del planeta: una tectita.
Se trata de un vidrio natural que solo puede formarse cuando un cuerpo celeste impacta contra la Tierra a velocidades extremas, superiores a los 11 kilómetros por segundo, fundiendo la roca en cuestión de instantes y expulsándola a grandes distancias antes de que se solidifique en pleno vuelo. La datación sitúa ese evento hace unos 6,3 millones de años, en el Mioceno tardío, y su huella se extiende hoy por amplias zonas del norte de Minas Gerais, el sur de Bahía y el oeste de Piauí.
Un enigma llegado del espacio hace 6 millones de años emerge en Brasil y pone en jaque a la comunidad científica
Aunque a menudo se las confunde, las tectitas no son meteoritos. No llegan del espacio, sino que nacen aquí, a partir de materiales terrestres sometidos a energías que no existen en ningún proceso geológico convencional. De ahí que se las considere “extraterrestres” en sentido funcional: son la firma inequívoca de un impacto cósmico de enorme magnitud, probablemente causado por un asteroide o un fragmento de cometa capaz de liberar una energía comparable a miles de bombas nucleares.
Los análisis de laboratorio fueron concluyentes. Microscopía electrónica, espectrometría e isotopía revelaron un vidrio amorfo, sin cristales, con burbujas de gas atrapadas y microestructuras de flujo, empobrecido en elementos volátiles y formado a temperaturas superiores a los 1.700 grados. Son rasgos que solo encajan con una fusión ultrarrápida seguida de un enfriamiento en pleno aire. Hasta ahora, Brasil no figuraba en el exclusivo mapa mundial de los grandes campos de tectitas, dominado por regiones como Norteamérica, Europa Central, Australasia, Costa de Marfil o Tasmania. Su inclusión obliga a replantear el papel de América del Sur en la historia de los impactos cósmicos.
El gran enigma es que el cráter asociado sigue sin aparecer. Puede haber sido erosionado, enterrado bajo sedimentos o incluso estar sumergido, pero su ausencia convierte el hallazgo en un desafío científico de primer nivel. Localizarlo permitiría comprender mejor la dinámica del impacto, sus efectos ambientales y climáticos y afinar los modelos que hoy se utilizan para evaluar riesgos futuros.
