Un estudio reciente de la Universidad de Nagoya ha sacudido una de las ideas más asentadas de la astronomía: las estrellas similares al Sol podrían mantener su patrón de rotación durante toda su vida, desafiando teorías aceptadas durante casi cinco décadas.
Hasta ahora, los astrónomos creían que, a medida que estas estrellas envejecen y su rotación se ralentiza, sus polos acabarían girando más rápido que el ecuador, un fenómeno conocido como rotación diferencial antisolar. Sin embargo, las nuevas simulaciones sugieren que este escenario podría no ocurrir: el ecuador seguiría girando más rápido que los polos incluso tras miles de millones de años.
No es ciencia ficción: científicos simulan el núcleo del Sol y desvelan su giro secreto durante miles de millones de años
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores realizaron algunas de las simulaciones más detalladas jamás ejecutadas sobre el interior de estrellas solares. Utilizando modelos magnetohidrodinámicos avanzados y la supercomputadora Fugaku, capaz de procesar miles de millones de cálculos simultáneamente, dividieron cada estrella en 5,4 millones de puntos de cuadrícula. Este nivel de resolución permitió rastrear minuciosos movimientos de plasma y complejas interacciones magnéticas que estudios anteriores habían pasado por alto.
Los resultados muestran que la turbulencia de los gases y los campos magnéticos internos trabajan juntos para mantener el patrón de rotación del Sol estable durante toda su vida. Incluso cuando la estrella desacelera su giro, estos mecanismos impiden que se produzca la inversión predicha por teorías previas. Además, las simulaciones indican que, aunque el campo magnético de la estrella se debilita con el tiempo, no hay señales de un resurgimiento que provoque un giro antisolar.
Yoshiki Hatta, coautor del estudio, señala que los modelos replican con fidelidad la rotación diferencial del Sol: el ecuador completa un giro en unos 25 días, mientras que los polos tardan alrededor de 35. La investigación no solo desafía conceptos clásicos, sino que también ofrece una perspectiva más precisa sobre la evolución estelar y los entornos planetarios, incluyendo cómo la actividad magnética afecta la habitabilidad alrededor de estas estrellas.
Aun así, los científicos advierten que estas conclusiones se basan en simulaciones y que observar directamente la rotación interna de estrellas distantes sigue siendo un desafío. El estudio, publicado en Nature Astronomy, abre la puerta a futuras investigaciones que podrían reescribir parte de nuestra comprensión del ciclo vital de las estrellas y de sus sistemas planetarios.
