Desde la pandemia, las compañías chinas han comprometido cerca de 6000 millones de dólares en proyectos industriales en Marruecos, con especial concentración en el corredor atlántico que une Tánger y Kenitra. La mayor parte de estas inversiones gira en torno a la industria del vehículo eléctrico, con la construcción de plantas dedicadas a fabricar componentes para automóviles, sistemas de frenado, neumáticos y, especialmente, materiales para baterías y celdas de litio.
Entre los proyectos más destacados figuran la gigafactoría de Gotion High-Tech y el complejo tecnológico Mohammed VI Tanger Tech, concebido como un gran polo industrial para fabricantes y proveedores del sector.
El temor de Bruselas: esquivar los aranceles europeos: Marruecos recibe el gran proyecto de China
La expansión de estas inversiones coincide con la decisión de la Unión Europea de imponer aranceles de hasta el 45 % a los vehículos eléctricos fabricados en China, una medida destinada a frenar la competencia de productos que Bruselas considera beneficiados por ayudas estatales que distorsionan el mercado.
En este contexto, el comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič advirtió en una entrevista con el Financial Times de que el creciente desembarco industrial chino en Marruecos refleja el intento de Pekín de aliviar su exceso de capacidad productiva utilizando terceros países como plataforma de exportación hacia Europa. A su juicio, esta estrategia se está convirtiendo en un "gran problema para la economía europea", al dificultar la eficacia de las medidas comerciales adoptadas por la UE.
La principal preocupación de Bruselas radica en que Marruecos pueda convertirse en un centro de triangulación comercial. El mecanismo es relativamente sencillo: si las empresas chinas trasladan al país africano las últimas fases del proceso de fabricación, muchos productos pueden obtener el certificado de origen marroquí.
Gracias al Acuerdo de Libre Comercio entre Marruecos y la Unión Europea, esas mercancías pueden acceder al mercado comunitario con condiciones arancelarias mucho más favorables e incluso sin pagar los gravámenes aplicados a los productos fabricados directamente en China. De esta manera, Pekín podría reducir el impacto de las restricciones impuestas por Bruselas sin necesidad de producir íntegramente dentro del territorio europeo.
La situación plantea un importante dilema para la Comisión Europea. Endurecer los controles o limitar la entrada de productos procedentes de Marruecos podría terminar perjudicando a las propias empresas europeas, que llevan años utilizando el país como uno de sus principales centros de producción.
Fabricantes como Renault o Stellantis cuentan con grandes plantas de ensamblaje en territorio marroquí y dependen de una extensa red de proveedores locales. Imponer restricciones a componentes fabricados allí por el mero hecho de incorporar capital o tecnología china elevaría los costes de producción y reduciría la competitividad de la propia industria automovilística europea.
Desde el lado chino, sin embargo, se defiende que estas inversiones benefician a todas las partes implicadas. Junjie Cai, director de proyecto del fabricante de sistemas de frenos APG, cuya compañía inaugurará este año una planta valorada en 70 millones de dólares** en la zona de Tanger Tech, sostiene que el modelo combina mano de obra y materiales marroquíes con tecnología y suministros chinos. "Las empresas europeas, marroquíes y chinas pueden compartir los beneficios de esta colaboración. Además, permite suministrar componentes competitivos a las fábricas que Europa tiene en la región", explicó.
