Desde el momento en el que Codemasters, el estudio de desarrollo que cuenta entre sus filas con los creadores de DriveClub y Motorstorm, anunció en mayo de este mismo año que estaba colaborando con Criterion Games para trabajar en la nueva entrega de Need for Speed, supimos que el próximo juego de esta querida saga de velocidad y conducción arcade volvería con más fuerza que nunca tras la pequeña decepción que supusieron Need for Speed Payback y Need for Speed Heat para algunos fans.
Tras varias filtraciones que surgieron a lo largo del año, Electronic Arts finalmente decidió confirmar la fecha de lanzamiento y las plataformas en las que se lanzará Need for Speed Unbound, un ambicioso título que mezclará un apartado visual de estilo realista con elementos propios de la estética anime para reforzar el toque callejero que siempre ha caracterizado a la serie y que promete ir un paso más allá en lo que se refiere a las opciones de personalización. El estreno de Unbound está previsto para el 2 de diciembre y sus responsables han querido exprimir al máximo el potencial de la nueva generación de consolas, lo que se traduce en que solo estará disponible para PS5, Xbox Series X/S y PC.
Bienvenido a Lakeshore, un paraíso para la conducción
Las carreras callejeras de Need for Speed Unbound se desarrollan en Lakeshore, una cuidad costera que ha sido definida por sus propios creadores como un lienzo sobre el que el jugador podrá expresar su arte demostrando su habilidad al volante. Nuestras andaduras en lo nuevo de Criterion Games comienzan en Ruedas Rydell, un taller que se encuentra en el paseo marítimo de la ciudad y que funciona como una especie de base de operaciones en la que podemos reparar nuestros coches si sufren demasiados daños en la carretera, además de ahorrar dinero y escondernos de las fuerzas de la ley si nuestro nivel de alerta es alto.
Lakeshore está plagada de lugares de interés en los que podemos poner a prueba nuestras mejores técnicas de conducción y hacer el cabra de mil maneras posibles, ya sea participando en carreras ilegales, huyendo de la policía hasta darles esquinazo, o incluso corriendo a contrarreloj para superar los mejores tiempos de nuestros rivales. El diseño de las carreteras de la ciudad ha sido minuciosamente pensado para ofrecer una enorme diversidad de lugares que están repletos de largas rectas, cuestas empinadas, curvas y giros imposibles, todo ello pensado para que los los fans no se encuentren con limitaciones a la hora de expresarse con su propio estilo de conducción.
Como podéis ver, Lakeshore ha sido diseñada como un paraíso de ensueño para los amantes de la conducción temeraria que quieran participar en carreras clandestinas y burlar a la ley a medida que aumenta su nivel de alerta. Sin embargo, como es lógico, este tipo de competiciones en las que podemos ganar dinero y escapadas de la ley no son las únicas actividades que podemos realizar. Es posible participar en pequeños desafíos que nos invitan a divertirnos burlando controles de radar o realizando todo tipo de acrobacias aéreas en circuitos preparados con rampas de salto.
Las actividades que podemos realizar en Lakeshore
En el apartado anterior hemos pasado un poco de puntillas por las actividades que podemos realizar en el título, aunque en este entraremos de lleno en materia. Como ya os hemos comentado, en Need for Speed Unbound podremos correr por las calles a nuestro aire, superar a la policía en intensas persecuciones e incluso participar en carreras clandestinas para ganar dinero que podemos invertir en mejorar nuestros vehículos. No obstante, tampoco debemos olvidarnos de las eliminatorias semanales y del Grand, la carrera definitiva de Lakeshore.
Grosso Modo, el Grand puede definirse como un desafío de carreras en el que los corredores deben poner a prueba su habilidad y velocidad mientras para tratar de hacerse con la victoria en los circuitos más grandes de toda la ciudad, mientras que las partidas eliminatorias se desarrollan al final de cada semana en el juego y nos permiten competir en eventos para ascender en los puestos de las clasificatorias. Eso sí, para acceder a estas dos modalidades debemos contar con fondos suficientes como para pagar su costosa entrada, además de un coche a la altura de lo que se espera en una gran competición.
Para poder correr en el Grand es imprescindible que contemos en nuestro garaje con cuatro coches de diferentes categorías y que ganemos, además de suficiente dinero para pagar la entrada, varias partidas en las eliminatorias; no quedar en lo alto de la clasificación puede suponer una expulsión, por lo que nos vemos obligados a dar lo mejor de nosotros. Lo más inteligente que podemos hacer para asegurarnos la victoria es tunear al máximo nuestro vehículo o, por otro lado, conseguir otro coche que se ajuste mejor a las necesidades de la carrera en la que queremos participar. Para ganar el dinero necesario con tal de competir en el Grand, cuyo mayor premio son 1 millón de dólares, Need for Speed Unbound nos propone realizar misiones de entregas, desafíos en apuestas secundarias e incluso persecuciones con la policía, que son más intensas a medida que aumenta nuestro nivel de alerta. Debéis tener en cuenta que, si la policía os detiene antes de entrar a un refugio, os confisca todo el dinero que llevéis encima.
El nitro es una característica de nuestro vehículo que deberemos dominar si queremos ser competentes en la pista. Como bien sabréis, nos proporciona un pequeño impulso de velocidad que va acompañado de un medidor que disminuye en función del tiempo que lo usemos. En este sentido, decidir cuándo realizar el nitro es clave para que nuestros adversarios muerdan el polvo, aunque puede ser un arma de doble filo ya que puede ayudarnos a ganar ventaja, aunque si lo usamos indebidamente podemos acabar teniendo un accidente fatal.
Una renovada dirección artística diseñada para enfatizar nuestra expresividad en la carretera
Need for Speed Unbound se presenta como una entrega rompedora y que lleva un paso más allá la fórmula que ya conocen todos los aficionados de esta amada saga conducción. Naturalmente, no solo hablamos del nuevo apartado artístico que combina elementos visuales en dos dimensiones inspirados en el arte urbano y que se mezcla con los coches de aspecto más realista que ha ofrecido la serie en toda su trayectoria, sino también del desarrollo de la aventura y de las completas opciones de personalización en las que ahondaremos más adelante.
La esencia que ha caracterizado a la franquicia desde sus inicios permanece intacta. Es decir, gran parte del atractivo de Unbound reside en derrapar hasta dejar nuestra huella en el asfalto y correr a velocidades de vértigo por unos escenarios visualmente llamativos, aunque en esta ocasión hay un mayor énfasis en la expresión personal de los jugadores mediante los grafitis, el nombre con el que Darren White, director de arte del juego, ha bautizado a los VFX que aparecen cuando realizamos ciertas acciones como derrapes, saltos o roces con los límites del circuito u otros coches. "Queríamos ofrecer un estilo artístico relevante para la jugabilidad, uno que claramente celebrase las acciones de las personas que juegan, mejorase su experiencia de juego y les recompensase por el camino", dijo el artista cuando el título se presentó.
"Hemos tomado como inspiración el arte urbano y otros medios para subvertir de forma creativa los personajes y los efectos visuales y convertirlos en ilustraciones expresionistas de 'ti' y de 'tus acciones'. Son 'grafitis que cobran vida', literalmente", añade sobre la dirección visual del juego, la cual ha sido inspirada en gran medida por artistas urbanos de la talla de Sentrock y JC Riviera. Los grafitis son personalizables y muy variados en cuanto a diseños, aunque no son el único elemento que podemos modificar a nuestro gusto: podemos elegir la ropa de nuestro avatar, los accesorios que porta y hasta sus poses.
La personalización es una de sus mayores apuestas
Lo hemos recalcado en varias ocasiones, aunque no está de más hacerlo otra vez: la personalización en Need for Speed Unbound es clave para definir nuestro estilo. En esta entrega es posible dotar de una mayor personalidad a nuestro personaje, que podemos crear a partir de varios modelos predeterminados que se nos ofrecen al iniciar la partida. Obviamente, contamos con varias herramientas para escoger la forma de la cabeza del avatar, además de otros aspectos físicos como el color de ojos, el peinado, el pelo facial, el maquillaje y mucho más. También es posible combinar diferentes prendas y vestirse con ropa de marcas reales como Palace Skateboards, PUMA, Namilia, Danielle Guizio o Versace.
El equipo de desarrollo de Need for Speed Unbound ha querido exprimir aún más las opciones de personalización que pudimos ver en Need for Speed Heat ofreciendo más posibilidades que nunca -prometen más de 10.000-y dos menús desde los que modificar nuestro coche: Estilo, enfocado en la parte visual, y Prestaciones, centrado en la mejora de componentes. Unbound permite personalizar todas y cada una de las partes del vehículo, incluyendo las llantas, los neumáticos, las luces traseras, los faros, los parachoques y, en algunos casos, los paneles de la carrocería, para que podamos darle un aspecto único y distintivo. Si sois incapaces de dar con un diseño que os convenza u os abruma la cantidad de opciones disponibles, sabed que existen kits de carrocería preconfigurados.
Centrándonos en el menú de Estilo, es posible pintar nuestro vehículo, cambiar el diseño de sus llantas y añadirle accesorios como vinilos, aunque sin lugar a dudas el añadido más destacable son las personalizaciones legendarias, unas piezas únicas que modifican la silueta del vehículo hasta el punto de que su aspecto después de aplicarlas es irreconocible. También se pueden añadir nuevos grafitis, los gráficos estilizados que aparecen al saltar, derrapar o ir a toda pastilla, y samples, unas pistas de sonido estilizado que se reproducen para destacar acciones clave como los cambios de marcha.
El menú de Prestaciones, por su parte, nos permite cambiar el motor y algunas piezas individuales como los sistemas de combustible, el tubo de escape, el nitro, la suspensión, los frenos, los neumáticos, el embrague y el diferencial para mejorar el rendimiento de nuestro vehículo, aunque también es posible escoger configuraciones predeterminadas. Los componentes que elegimos para nuestro coche influyen directamente en aspectos tan importantes durante la conducción como la sensibilidad de la dirección o la capacidad de derrape del aparato.
El Need for Speed más prometedor de los últimos años
Need for Speed Unbound parte claramente de la base de sus predecesores, aunque lejos de conformarse con repetir la fórmula de siempre promete expandir las fronteras de la saga con el mayor abanico de posibilidades de personalización que hemos visto nunca en un juego de velocidad. Por otro lado, también apunta a ser una de las entrega más completas en cuanto a contenido y variedad de actividades. Además, sus responsables prometen que el videojuego recibirá actualizaciones de contenido completamente gratuitas después de su lanzamiento que enriquecerán la experiencia de juego con nuevas características, desafíos, vehículos y mucho más. ¿Estáis listos para salir a la calle y convertiros en los reyes de las carreras clandestinas?
