Análisis WILL: Follow The Light – Una experiencia introspectiva que se queda algo corta (PC, PS5, Xbox Series X)

WILL: Follow the Night es un walking simulator en el que la ambientación y la reflexión priman sobre la resolución de puzles. En esta aventura controlamos a Will, un personaje rodeado de un halo de misterio de cuyo pasado vamos descubriendo paulatinamente pequeñas píldoras de información. Por su tono, el uso de colores oscuros y de una ambientación lúgubre y opresiva es fácil presentir que nuestro alter ego virtual es un personaje caído en desgracia sumido en una lucha por dejar atrás ciertos traumas que afloran a medida que transcurren las horas de juego. Esta impresión inicial, que comienza a bordo de un velero que avanza a duras penas en medio de una tormenta, es la primera en darnos la bienvenida, pero no es ni mucho menos la única que experimentamos en las seis horas que dura el particular viaje hacia lo más hondo del alma del hombre a través de cuyos ojos vivimos esta experiencia.

Poco o nada conocemos al principio sobre la vida del protagonista. Comenzamos navegando un mar gris e inhóspito en mitad de una tormenta sin tener ni idea de cómo hemos llegado hasta allí. La introducción es prometedora. El motor gráfico Unity despliega aquí todo su potencial con efectos de agua realistas. A través de este vehículo narrativo nos situamos desde el principio en un mundo simbólico que ofrece las primeras pistas sobre el camino que vamos a recorrer a continuación.

Este nos lleva por un sendero centrado en la superación emocional en el que se analiza el peso que los traumas del pasado tienen en la forma de sentir el presente. La metáfora entre la simbología de la tormenta que atravesamos y la atormentada psique del protagonista es potente y hacer presagiar que lo que nos espera a continuación será un camino hacia una mejor comprensión de nuestras propias emociones.

La soledad del farero

Pasada la tormenta y sin saber exactamente cómo hemos sobrevivido a ella, las siguientes horas transcurren en un faro. Si el ambiente al navegar es opresivo, la sensación que transmite estar en una zona oscura y fría como esa isla alejada de la mano de dios solo refuerza la impresión de soledad y desasosiego. Mientras contemplamos las fotos que están a nuestro alrededor, sentimos cómo la tormenta azota la pequeña isla en la que nos encontramos. La incesante lluvia y el viento no tardan en dañar algunos de los sistemas eléctricos del faro. Pese a las inclemencias meteorológicas, no nos queda más remedio que salir del pequeño habitáculo en el que nos encontramos para acercarnos a las entrañas e investigar qué está provocando los cortes de corriente. A fin de cuentas, ese es nuestro trabajo: encarnamos a un farero que, como pronto descubriremos, vive a medio camino entre la realidad y la ensoñación.

La ambientación trae a la memoria a los fiordos noruegos. La lluvia, el tono gris del cielo y la presencia del océano subrayan la peculiar sensación de estar en la costa del mar del Norte. La atmósfera que se respira en el juego es uno de los puntos más destacados del mismo. Mientras vamos descubriendo el funcionamiento de la mecánica, o más concretamente de los puzles que tendremos que resolver para avanzar, imaginamos mil y una formas de exprimir sus posibilidades. Por desgracia, ninguno de nuestros vaticinios se cumple. Más allá de lo que vemos en los primeros compases, el juego no se prodiga en ofrecer momentos que aprovechen el impacto inicial que transmiten la isla y las dificultades que atravesamos para lograr reestablecer la corriente eléctrica.

Buenos mimbres, mala ejecución

El gran problema del que adolece WILL: Follow the Light es la falta precisión que muestran sus creadores, TomorrowHead Studio a la hora de aprovechar el material que tienen entre manos. Esto se debe a varios motivos. El primero y el que más rápidamente detectaremos es cierta falta de equilibrio entre el desarrollo de la historia y la presencia constante de flashbacks que profundizan en la psique del protagonista pero que no tienen peso en el desarrollo de los acontecimientos. En estas duras latitudes septentrionales por las que nos movemos, la impresión de estar solos ante la naturaleza es total: el apartado gráfico se luce en este sentido y contribuye a sentir que la naturaleza es aquí nuestra única compañera.

Sin embargo, lo que sucede en el presente no importa tanto como la constante querencia de entender cuáles son los motivos que han llevado al protagonista a encontrarse en esta situación. Esto en sí no sería un problema de no ser porque es frecuente que estos recuerdos corten momentos de exploración más apasionantes, rompiendo así el ritmo del juego.

Podríamos argumentar que en este género todo es muy subjetivo. Y sí, es cierto: que nos interesen más o menos las motivaciones de Will es una cuestión de gustos. Lo que no tiene justificación es que el argumento se centre más en sus recuerdos que en lo que sucede en la actualidad, que a fin de cuentas es lo que más llama la atención. Si a esto le unimos puzles poco inspirados y con muchos altibajos (e incongruencias) en cuanto al nivel de desempeño que lleva solucionarlos, el resultado es una experiencia que promete sobre el papel más de lo que ofrece en la práctica. El tema de los puzles es bastante irritante. Se ha intentado que estos estén integrados en las actividades habituales del protagonista, algo que no sería problemático de no ser porque en su gran mayoría lo que hacemos es ir de un lado a otro del mapa cumpliendo tareas simples e irrelevantes. Muy poco apasionantes, a veces directamente anodinas.

Sintiendo la brisa marina

Lo que sí funciona son las fases de navegación, en las que además de ser testigos de un notable despliegue técnico, TomorrowHead Studio ha realizado una tarea magnífica transmitiendo la sensación de libertad y de surcar la cruda naturaleza con nuestro velero. Estas fases, que curiosamente podemos saltar si no nos interesan (cosa, por otro lado, poco probable), son las más intensas y entretenidas de la aventura. Mucho más que los puzles anodinos que resolvemos porque no nos queda otro remedio para avanzar en la historia. Por desgracia, a la postre su uso queda relegado a un segundo plano, primando la resolución de objetivos que generan un interés muy dispar en nuestra atención. Preferimos navegar y perdernos entre las olas que dirigirnos a cambiar un fusible que se estropea para luego ir a buscar otro fusible para reemplazar el primero, en uno de los muchos ejemplos sobre el funcionamiento de la mecánica que nos vienen a la memoria.

A los puzles anodinos hay que sumar otros que se suelen resolver utilizando la fórmula de ensayo y error. También nos ha llamado negativamente la atención la poca frecuencia con la que tienen lugar los guardados automáticos. Esto suele dejarnos en una posición incómoda que en más de una ocasión nos ha obligado a repetir partes específicas al no saber con exactitud cuándo se guardó la partida por última vez. Como veréis, no se trata de que en WILL: Follow the Light exista un único punto que destaque en el mal sentido con respecto al resto, sino más bien de la suma de todos los elementos que resultan molestos. Resulta irritante que no se haya aprovechado el buen rendimiento del motor gráfico, bastante efectivo en zonas interiores que aquí se representan con todo lujo de detalles, por no hablar nuevamente del poco uso que en general se les da a las zonas de navegación.

Movimiento lento, un uso de la luz metafórico

El control de personaje, sus movimientos y la relativa torpeza con la que realizamos las tareas más sencillas también es un punto que hubiese convenido revisar. Salvo en las fases de navegación (para variar), el manejo del protagonista es en ocasiones lento y poco reactivo. La sensación de tener que volver sobre nuestros pasos para pasar una y otra vez por las mismas zonas resta eficiencia a los momentos de exploración. La suma de ambos factores da como resultado un sistema de control que en ocasiones parece jugar más en nuestra contra que a nuestro favor.

El uso de la luz es otro de los aspectos que destacan a nivel visual, con un sentido metafórico y pseudonírico que asemeja nuestro camino hacia a ella con la redención personal del protagonista, cuando por fin atamos cabos y termina de cobrar sentido el argumento. La búsqueda de seres queridos y su forma de entender el lugar que ocupaba en su mundo es interesante, pero de nuevo insistimos en que los recuerdos del pasado a veces restan más de lo que suman. En todo caso, si somos capaces de olvidarnos de los puzles y nos centramos en la historia y en la ambientación, no será difícil que alcancemos el final de la obra, aunque sea solo por curiosidad para saber en qué punto termina todo. Por el rendimiento gráfico y la atmósfera que respiramos, vale la pena hacerlo, pero no dejamos de sentir que el juego podría haber aspirado a mucho más de lo que ofrece finalmente. Al menos podremos hacerlo en español, ya que llega traducido a nuestro idioma: español de España con voces en inglés.

Conclusión

A los walking-simulator se les suele pedir más bien poco: una buena ambientación, una historia inmersiva y algo de contenido para mantener la tensión sin que el ritmo del juego decaiga por debajo de los mínimos aceptables. Entiéndase este "poco" como una forma de resumir los tres puntos que los aficionados esperan encontrar en cualquier exponente del género. WILL: Follow the Light se queda a medio camino en todos. Los efectos meteorológicos, sobre todo el de la lluvia mientras navegamos, le dan un toque opresivo y desesperado a la historia, pero no se le saca todo el partido a sus posibilidades y acaba perdiendo fuelle; el argumento, que arranca con fuerza desplegando sobre el tapete una situación angustiosa y opresiva, acaba diluyéndose en un puñado de flashbacks que rompen constantemente el flujo natural de la trama. El control ortopédico que sufrimos al interactuar con algunos objetos tampoco ayuda a mejorar la sensación constante de estar ante un título que podría haber sido mucho más de lo que finalmente ha llegado al mercado.

Con una buena puesta en escena y partiendo de una premisa prometedora, la aventura entretiene mientras dura, pero no deja poso al terminar. En todo caso, y aunque es una pena que las buenas sensaciones de la introducción y las fases de navegación no alcancen todo su potencial, la reflexión que ofrece sobre el peso que tienen los traumas en nuestra forma de percibir el presente y el empleo de la luz como recurso narrativo son elementos que valoraremos positivamente en las cinco o seis horas que nos llevará llegar a los créditos finales. Si estas cuestiones son de vuestro interés, vale la pena darle una oportunidad. De lo contrario, será mejor dejar que Will asuma en solitario el peso de las decisiones que tomó en el pasado.

Hemos analizado este juego en PC (Steam) con un código de descarga proporcionado por We Are Honest.