Análisis End of Abyss, un descenso inquietante a lo desconocido (PC, PS5, Xbox Series X)

Los videojuegos de terror llevan años jugando con esa mezcla de curiosidad y miedo que nos empuja a seguir explorando, aunque no estemos seguros de querer descubrir qué hay detrás de la siguiente puerta. Queremos saber qué ha ocurrido y revisar cada habitación, pero los pasillos oscuros y los ruidos al otro lado de la pared nos hacen dudar antes de avanzar. Al final, la curiosidad suele ganar, puede que haya un monstruo esperando, pero también algún secreto que todavía no hemos descubierto.

Section 9 Interactive, un estudio formado por antiguos desarrolladores de Tarsier Studios, recupera parte de esa sensación con End of Abyss. Al echarle un vistazo resulta difícil no acordarse de Little Nightmares, controlamos a una protagonista pequeña, aparentemente indefensa y rodeada de escenarios que parecen demasiado grandes para ella. Sin embargo, aquí también tenemos una pistola y bastantes motivos para utilizarla. End of Abyss es una aventura de ciencia ficción que combina elementos del survival horror con disparos y exploración metroidvania. Nuestra tarea consiste en investigar un complejo subterráneo, enfrentarnos a sus habitantes y encontrar las herramientas necesarias para continuar avanzando.

Una investigación que nos lleva cada vez más abajo

Nos ponemos en la piel de Cel, una técnica de combate enviada a investigar unas misteriosas instalaciones subterráneas después de que se pierdan las comunicaciones.

Nuestro destino es un enorme complejo lleno de maquinaria abandonada, pasillos poco iluminados y criaturas que dejan bastante claro que allí ha ocurrido algo más grave que una avería. Para descubrirlo tendremos que descender por sus diferentes plantas y adentrarnos en zonas cada vez menos acogedoras.

Cel no llega sola. La acompaña un grupo de soldados que la escolta durante el comienzo de la misión, aunque eso no significa que podamos quedarnos tranquilamente detrás de ellos mientras solucionan nuestros problemas. Buena parte de la exploración y de los enfrentamientos termina recayendo sobre nosotros. Ellos tienen un aspecto bastante más preparado para enfrentarse a lo que hay ahí abajo, pero la pequeña técnica será quien tenga que investigar y pelear con los monstruos. Al parecer, la escolta no incluía ese servicio.

La historia se desarrolla con un ritmo bastante pausado. Las conversaciones, los documentos y los propios escenarios nos proporcionan información sobre lo sucedido, aunque el juego no tiene demasiada intención de explicárnoslo todo desde el principio. Cada nuevo descubrimiento permite reconstruir una parte del misterio y nos da motivos para continuar descendiendo. Pasamos buena parte del tiempo recorriendo instalaciones, resolviendo obstáculos y buscando aquello que nos permite alcanzar la siguiente zona. Quienes esperen una sucesión constante de acontecimientos encontrarán un desarrollo bastante más lento.

Pasillos, llaves y unas cuantas vueltas al mapa

La exploración es uno de los apartados más importantes de End of Abyss. El complejo está formado por pasillos, túneles, habitaciones y diferentes plantas conectadas entre sí. Muchas zonas permanecen bloqueadas cuando las encontramos por primera vez, por lo que tendremos que recordar dónde estaban y regresar cuando consigamos una llave, una herramienta o activemos el mecanismo correspondiente. Nuestros objetivos suelen obligarnos a recorrer distintas partes de las instalaciones porque necesitamos restablecer la electricidad, localizar una tarjeta o resolver un puzle para abrir el siguiente acceso. No basta con seguir caminando hasta encontrar la salida, sino que debemos observar el entorno, examinar las habitaciones y comprobar qué elemento nos falta para continuar. También hay objetos ocultos y rincones opcionales que recompensan esa costumbre de entrar en todas partes, aunque nuestra misión principal quede pendiente un rato más.

La estructura recuerda a los metroidvania, ya que encontrar una herramienta puede permitirnos acceder a un lugar que habíamos dejado atrás. Abrir un nuevo camino también ayuda a comprender cómo se relacionan las distintas zonas del complejo. Lo que antes parecía un pasillo sin salida puede terminar conectado con otra planta, haciendo que consultar el mapa tenga tanta importancia como llevar el arma preparada.

La cámara también tiene bastante importancia durante estos recorridos. Sus ángulos aumentan la tensión antes de atravesar una puerta o doblar una esquina, dejando parte del escenario fuera de nuestra vista. Esta manera de mostrar las instalaciones consigue que incluso un pasillo aparentemente vacío nos haga avanzar con cierta desconfianza.

Apuntar no debería ser lo más difícil

Al inicio de nuestra aventura el propio juego recomienda utilizar un mando, así que hice caso y jugué de esa manera. El sistema de combate funciona mediante los dos sticks: con el izquierdo movemos a Cel y con el derecho apuntamos. Nuestra pistola cuenta con una guía láser que señala la dirección del disparo y también podemos esquivar para apartarnos de los ataques. La idea me parece buena porque permite movernos y apuntar de forma independiente, pero en la práctica no me ha terminado de convencer. El escenario tridimensional y los diferentes ángulos de cámara hacen que alcanzar determinados objetivos resulte más incómodo de lo que debería, especialmente cuando se encuentran a distinta altura. Podemos tener al enemigo delante y aun así necesitar varios ajustes para conseguir que la dirección del disparo sea la correcta. Esto se nota más en espacios reducidos o rodeados de enemigos, cuando necesitamos esquivar y acertar rápido, pero la puntería resulta incómoda y nos resta control.

Por suerte, la pistola básica tiene munición ilimitada, aunque tenemos que recargarla. Es una buena elección teniendo en cuenta la cantidad de enemigos que aparecen, aunque disponer de disparos ilimitados no significa que los enfrentamientos sean siempre fáciles. Algunas criaturas aguantan muchísimo y nos obligan a repetir durante demasiado tiempo la misma combinación de disparar, apartarnos y volver a disparar. Hay enemigos variados y también jefes que iremos encontrando conforme avancemos, pero no vamos a entrar en sus diseños para evitar sorpresas. Lo que sí podemos decir es que ciertos adversarios parecen bastante menos preocupados por recibir balas que nosotros por conseguir acertarlas.

Herramientas para sobrevivir y abrir nuevos caminos

Además de combatir, Cel cuenta con un escáner que podemos utilizar para analizar elementos del entorno. Nos permite obtener información sobre puertas y mecanismos, comprobar qué impide acceder a determinados lugares y registrar datos útiles en el mapa. De esta forma, una puerta cerrada puede dejar de ser simplemente un obstáculo para convertirse en un acceso pendiente del que ya conocemos parte de sus requisitos. Esta herramienta refuerza la exploración y nos anima a examinar aquello que encontramos. Si queremos comprender cómo funciona el complejo, conviene detenernos, escanear y prestar atención a sus mecanismos. Bastante tenemos con recordar dónde estaba cada puerta como para regresar sin saber siquiera qué necesitábamos para abrirla.

La progresión también incluye fabricación y mejoras. Al derrotar enemigos conseguimos fragmentos, un recurso que podemos emplear para mejorar nuestras armas. Algunas mejoras requieren materiales adicionales, por lo que revisar habitaciones y recoger recursos tiene una utilidad que va más allá de satisfacer nuestra curiosidad. También podemos encontrar módulos para el traje que proporcionan diferentes ventajas pasivas. No es posible equiparlos todos al mismo tiempo, ya que dependen de la energía disponible, así que debemos escoger cuáles queremos utilizar. Entre el arsenal, la fabricación y estas modificaciones tenemos varias formas de preparar a Cel para continuar su particular jornada laboral.

Inquietante, aunque no especialmente aterrador

Si hay un apartado en el que End of Abyss consigue funcionar especialmente bien es en su ambientación. Las instalaciones industriales, los pasillos oscuros y la iluminación tenue construyen un mundo tétrico en el que resulta evidente que algo ha salido bastante mal. La pequeña figura de Cel frente a las enormes estructuras refuerza esa sensación de vulnerabilidad que ya transmite su apariencia.

Sin embargo, personalmente no me ha parecido una experiencia especialmente aterradora. Su mayor virtud está en generar incomodidad y mantener ese mal cuerpo mientras exploramos. Queremos saber qué hay en la siguiente habitación, aunque tampoco nos apetezca demasiado conocer sus instalaciones. Los diseños de las criaturas y la manera de presentar los escenarios ayudan a mantener esa sensación. La música y los sonidos acompañan bien tanto la exploración como los enfrentamientos, reforzando la atmósfera sin que todo dependa de un susto fuerte.

Conclusiones

End of Abyss consigue que queramos seguir explorando gracias a su ambientación tétrica y a los secretos que esconde su complejo subterráneo, incluso cuando la historia avanza con lentitud. Aunque sus recorridos pueden resultar algo laberínticos, resolver puzles y encontrar herramientas para abrir nuevos caminos mantiene el interés por descubrir qué hay en la siguiente planta. El combate convence menos, especialmente por una puntería que resulta incómoda cuando más precisión necesitamos. Tampoco es una aventura que asuste demasiado, pero sí consigue dejarnos ese mal cuerpo que recuerda a Little Nightmares, mientras la curiosidad nos empuja a abrir otra puerta.

Hemos realizado este análisis mediante un código de descarga para PC que nos ha proporcionado Epic Games Publishing.