Hemos dedicado en este tiempo artículos a algunos de los principales compositores que pasaron por KOEI, como Yoko Kanno, Yoshikiro Ike o incluso Hiroshi Miyagawa, pero su participación y la de veteranas como Michiru Oshima se centró en las sagas de estrategia primigenias, desde Romance of the Three Kingdoms y Nobunaga’s Ambition hasta otras menos populares que no salieron en Europa.
Así que en el número de esta semana de VGM nos iremos al giro de acontecimientos que vino después con Dynasty Warriors, que además de haber sido la punta de lanza de la compañía siempre ha tenido un equipo de músicos y unas bandas sonoras magníficas. Hoy hablaremos de ese sound team que llevó la épica de los Tres Reinos a las multitudinarias batallas del juego que definió el género de los musou.
KOEI BGM Division
Era todavía finales del siglo XX cuando la recién estrenada división Omega Force crearía la primera entrega de Dynasty Warriors para PlayStation. Aquel Dynasty Warriors original, conocido en Japón como Sangokumusou, se trataba de un juego de lucha tridimensional con los personajes de los Tres Reinos. La música estuvo firmada bajo el sello del sound team KOEI BGM Division, por lo que no conocemos los nombres exactos, pero seguía las reglas de las bandas sonoras de los juegos de lucha, dedicando un tema de batalla —la «Fierce Fighting Version»— y otro de victoria a cada luchador. El álbum Sangokumusou Original Soundtrack fue publicado por KOEI / Polygram ese mismo año 1997.
La secuela y la verdadera entrada en el género musou no llegaría hasta el año 2000 con Dynasty Warriors 2 en PlayStation 2, titulado Shin Sangokumusou. Ahora sí conoceríamos el nombre del compositor a cargo, un joven Masayoshi Sasaki que venía de hacer la música para Destrega y Saiyuki: Journey West. La banda sonora destaca en el instrumento principal de MASA, la guitarra eléctrica, muy presente en los riffs y punteos de temas como «Yellow Storm», «Sacred Ground», «Power & Glory», «Jump Into the Battlefield» o el «Opening Theme». Michihiko Shichi también participó en unos pocos temas, mientras que el ending «Can't Quit This!!!! ~Knock Them Out~» fue obra de m.o.v.e., el grupo de Takashi Kimura. La música no fue recogida en aquel momento, lo haría en 2002 con el recopilatorio de la trilogía Shin Sangokumusou Kyuukyoku Onban.
La saga empezó a consolidar su sitio en el subgénero de los hack and slash con Dynasty Warriors 3 en 2001, que iniciaba también la numeración desfasada respecto a Japón con Shin Sangokumusou 2. Masayoshi ‘MASA’ Sasaki volvió a ser el director de audio y principal compositor del juego, con la colaboración puntual del sound designer Kenji Nakajo en algunos temas. De esta entrega son «Blast From the East», «Tyrant», «Arena», «Superior», «Last Stand» y nuevas versiones de temas que habían aparecido en la segunda parte, ahora con una notable mejora en la producción de la instrumentación. El ending de esta entrega fue «CIRCUIT», compuesto esta vez por MASA y cantado por Yo Hitoto.
Dynasty Warriors 4 fue otra entrega importante en la saga, no solo como juego sino también a nivel musical. Masayoshi ‘MASA’ Sasaki continuó como músico de los Dynasty Warriors, pero no sin la ayuda de otros compositores de KOEI como Michihiko Shichi, Kenji Nakajo, Yasuhiro Misawa o Mahito Yokota. En la cuarta parte llegaron temas estrella como «Struggle for Existence», «The Wall of Fate», «EVE», «Cry for Wind», «The Verge of Despair» o el fantástico ending de «Cross Colors», interpretado en inglés y en japonés por la cantante Yuki Katanagi. Tuvo su propio álbum dedicado con el doble CD Shin Sangokumusou 3 Original Sound Track, lanzado por Universal Music en 2003.
En años siguientes la saga comenzaría a desdoblarse entre las entregas Xtreme Legends, Empires y la subsaga de ambientación japonesa Samurai Warriors, en los que también participaría MASA. Sería en 2005 cuando llegase a PS2 y Xbox el nuevo Dynasty Warriors 5. MASA volvería acompañado nada menos que por Toru Hasebe, Yasuhiro Misawa, Hidehisa Nakazono, Michihiko Shichi, Ayumu Igarashi y Masato Koike. Este equipo estelar seguiría con temas cañeros como «Gloomy Shadow», «Dance Macabre» o el «Great Red Spirit» de la Batalla de He Fei. De nuevo Universal Music dejó el doble álbum dedicado en 2005, llevando por título Shin Sangokumusou 4 Original Sound Track. Al año siguiente editarían la caja Shin Sangokumusou Original Sound Track Ultimate Box de 7 CD.
El nuevo salto generacional se produjo con Dynasty Warriors 6, pero prácticamente nada iba a cambiar en el plantel musical. El salto sonoro fue de nuevo muy notable, mostrando ahora una de las mejores versiones del tema de Lu Bu. Esta entrega fue también recogida por Universal en el doble CD de Shin Sangokumusou 5 Original Sound Track. MASA seguiría también como director de audio de Dynasty Warriors 7 y Dynasty Warriors 8 —con sus correspondientes entregas Xtreme Legends y Empires—, así como de otras entregas de Omega Force como los Warriors Orochi o Fist of the North Star: Ken’s Rage, siendo sus últimos juegos conocidos Dynasty Warriors 9 y Dead or Alive 6.
Masayoshi Sasaki anunciaba a finales de febrero de este mismo año que abandonaba su puesto en KOEI Tecmo tras más de 20 años en la compañía. Aún no sabemos quién le sustituirá en el próximo Dynasty Warriors —siguen teniendo a excelentes músicos que han colaborado— pero al menos sí sabemos que seguirá haciendo música de videojuegos de manera independiente. Ojalá le vaya bien en su nueva etapa y podamos escucharle muy pronto en el próximo proyecto que haga.