La ganadería, uno de los sectores primarios más duros y físicamente exigentes, sigue siendo difícil de reemplazar por la inteligencia artificial. Y no, no es broma. Ahora la tecnología está empezando a desempeñar un papel cada vez más importante en la gestión del ganado. En esta intersección, surge una figura inesperada: Peter Thiel, cofundador de PayPal y Palantir, quien ha apostado por un futuro donde las vacas llevan collares inteligentes alimentados por energía solar.
Thiel ha invertido en Halter, una startup neozelandesa que lleva años desarrollando un sistema de collares con GPS, sensores e IA para gestionar rebaños como si fueran infraestructuras conectadas. La compañía ha recibido recientemente 220 millones de dólares en una ronda liderada por el fondo de Thiel, elevando su valoración a 2000 millones de dólares.
Nueva Zelanda ha introducido un cambio innovador en sus prácticas ganaderas al implementar collares inteligentes para las vacas, eliminando así la necesidad de cercados con alambres
El sistema utiliza collares que guían a las vacas mediante sonidos y vibraciones, creando “cercados virtuales” definidos desde una aplicación. Según la empresa, los animales aprenden a interpretar estas señales en tan solo diez días. Cada dispositivo envía más de 6000 datos por minuto a la nube, incluyendo información sobre movimiento, alimentación, salud, fertilidad y comportamiento. El modelo de negocio combina la venta de hardware inicial con una suscripción de entre cinco y ocho dólares por animal.
Esta propuesta llega en un momento de escasez de mano de obra en el campo y envejecimiento del sector. Para muchos ganaderos, desplazarse a las explotaciones implica costes crecientes y tareas repetitivas difíciles de mantener. Halter promete aliviar estas cargas al eliminar la necesidad de cercas físicas, optimizar el pastoreo y detectar enfermedades de forma temprana. En el corazón del sistema se encuentra el “Cowgorithm”, un modelo entrenado con más de 7000 millones de horas de comportamiento bovino.
La compañía planea expandirse a Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Europa, incluso utilizando conectividad satelital como Starlink para proporcionar cobertura en zonas rurales. Su fundador, Craig Piggott, cree que esta tecnología puede hacer la profesión más atractiva para las nuevas generaciones.
Ojo, según los expertos del sector, el modelo también presenta riesgos evidentes, como la dependencia tecnológica, posibles fallos de servicio, aumento de los costes de suscripción y preocupaciones sobre la privacidad de los datos generados por cada animal. El debate sobre el control digital del campo apenas ha comenzado en la industria.
