Mientras los grandes fabricantes de aerogeneradores compiten por construir turbinas cada vez más altas y equipadas con palas de dimensiones gigantescas, en España lleva años gestándose una propuesta que rompe por completo con ese modelo. La firma Vortex Bladeless ha desarrollado un sistema capaz de generar electricidad sin recurrir a las tradicionales aspas, apostando por un diseño mucho más sencillo que aprovecha las vibraciones del viento para producir energía.
España está a la vanguardia de la innovación energética con el desarrollo del Skybrator, una turbina eólica sin aspas que emplea un sistema de vibración único
Su planteamiento se aleja por completo del funcionamiento de un molino eólico convencional. En lugar de un rotor en movimiento, el dispositivo utiliza un mástil vertical fabricado con fibra de vidrio y fibra de carbono que oscila cuando las corrientes de aire lo rodean. Ese balanceo se convierte directamente en electricidad gracias a un alternador lineal instalado en la base, eliminando componentes tan habituales como engranajes, ejes o cajas de cambios.
La clave del invento reside en un fenómeno físico conocido como desprendimiento de vórtices de Von Kármán. Cuando el viento impacta contra un objeto cilíndrico, se forman remolinos alternos que ejercen presión sobre su superficie y generan una vibración constante. Los ingenieros de Vortex han ajustado el mástil para que entre en resonancia con esas oscilaciones, logrando amplificar el movimiento y extraer la mayor cantidad posible de energía.
Curiosamente, la inspiración para esta tecnología proviene de uno de los mayores desastres de la ingeniería moderna: el derrumbe del puente Tacoma Narrows, en Estados Unidos, en 1940. Mientras que este accidente sirvió para estudiar cómo prevenir este tipo de vibraciones en grandes estructuras, David Yáñez, fundador de Vortex Bladeless, concibió la idea de aprovechar este efecto como fuente de electricidad.
El sistema ofrece varias ventajas sobre los aerogeneradores tradicionales. Al no tener palas giratorias, genera muy poco ruido, reduce significativamente las tareas de mantenimiento y minimiza el impacto sobre las aves. La ausencia de piezas mecánicas complejas elimina la necesidad de lubricantes y otros componentes de desgaste, lo que, según la empresa, contribuye a reducir tanto los costes de fabricación como los de mantenimiento a largo plazo.
Sin embargo, la tecnología aún enfrenta un desafío importante: aumentar su capacidad de generación. El modelo más avanzado, llamado Vortex Tacoma, mide aproximadamente 2,75 metros de altura, pesa alrededor de 15 kilos y alcanza una potencia máxima de 100 vatios. Esto es suficiente para alimentar pequeños consumos aislados, como iluminación LED, dispositivos electrónicos o un frigorífico de bajo consumo, pero está muy lejos del rendimiento de los grandes aerogeneradores que se encuentran en los parques eólicos.
Vortex Bladeless ofrece el Vortex Nano, una versión compacta de apenas tres vatios diseñada para sensores remotos y equipos electrónicos alimentados por paneles solares. En el otro extremo, se encuentra Atlantis, un proyecto en desarrollo que busca alcanzar entre nueve y trece metros de altura y generar casi un kilovatio de potencia.
Vortex Bladeless no tiene la intención de competir directamente con las grandes turbinas eólicas que dominan los parques eólicos. En cambio, su objetivo es ocupar un nicho diferente: tejados, instalaciones aisladas, entornos urbanos y pequeñas redes de autoconsumo donde un aerogenerador convencional es demasiado grande, caro o simplemente inviable. Si la tecnología puede escalarse sin perder eficiencia, este innovador “aerogenerador vibratorio” podría convertirse en un complemento valioso para el futuro de las energías renovables.
