Entre los amantes de los gatos existe una creencia común: cuanto más caro es un juguete, menos interés parece mostrar el felino. Por el contrario, cualquier objeto cotidiano puede convertirse en su entretenimiento favorito.
Siguiendo esta premisa, el veterinario Carlos Gutiérrez sugiere utilizar materiales que ya tenemos en casa para crear juguetes sencillos, sostenibles y altamente estimulantes para los gatos, evitando así gastos innecesarios en accesorios comerciales.
El cartón y el plástico, dos grandes aliados
El especialista destaca que el cartón resulta especialmente atractivo para los gatos. Su olor y su textura despiertan su curiosidad y les invitan a morder, arañar y explorar. Por ese motivo, un simple tubo de cartón, como el del papel higiénico o el de un rollo de cocina ya terminado, puede convertirse en un juguete perfecto.
Al rodar por el suelo, cambiar de dirección y producir pequeños golpes contra los muebles, activa el instinto de caza del animal de una forma muy natural. Según explica, incluso puede sustituir a muchos juguetes de plástico que se venden en las tiendas.
Los tapones de plástico también son una alternativa muy recomendable. Se desplazan con facilidad sobre superficies lisas y generan un sonido que suele llamar rápidamente la atención de los gatos. Para evitar que terminen debajo de los muebles o desaparezcan por la casa, el veterinario propone dejar que el animal juegue con ellos dentro de la ducha o la bañera, donde el espacio queda delimitado.
Otra propuesta consiste en crear una pequeña zona de caza utilizando una manta o una toalla vieja. Basta con esconder algún juguete o mover una caña por debajo de la tela para que el gato intente atrapar aquello que se mueve bajo la superficie. El experto considera que esta opción resulta más entretenida que algunas alfombrillas electrónicas, cuyos movimientos suelen ser repetitivos y previsibles, provocando que muchos gatos pierdan el interés al poco tiempo.
También propone fabricar un sencillo "saco de boxeo" reutilizando un calcetín limpio. Solo hay que rellenarlo con varias bolas de papel, hacer un nudo y dejar que el animal juegue con él. Su tamaño permite que pueda sujetarlo con las patas delanteras, morderlo y golpearlo con las traseras, un comportamiento muy habitual durante el juego. Además, al conservar el olor de su cuidador, suele resultar todavía más atractivo, sin generar apenas ruido durante la noche.
Para Carlos Gutiérrez, ningún elemento supera a una caja de cartón. Además de servir como escondite o zona de juego, ofrece al gato un refugio donde sentirse protegido. El veterinario explica que el cartón actúa como aislante térmico y proporciona una sensación de seguridad que ayuda a disminuir el estrés del animal. Por ello, considera que las cajas forman parte del enriquecimiento ambiental que todo gato debería tener en casa. También presentan la ventaja de ser económicas, reutilizables y completamente reciclables cuando dejan de utilizarse.
Aunque muchos objetos domésticos pueden convertirse en excelentes juguetes, el especialista recuerda que es imprescindible revisar cuidadosamente cada material antes de ofrecérselo al animal. En el caso de las cajas de cartón, por ejemplo, recomienda retirar siempre las grapas o cualquier elemento metálico.
Asimismo, desaconseja dejar que los gatos jueguen con piezas demasiado pequeñas que puedan tragarse accidentalmente, ya que podrían provocar una obstrucción intestinal. También advierte del peligro de los hilos o cuerdas muy finas, especialmente si existe la posibilidad de que las rompan e ingieran fragmentos. Su recomendación final es sencilla: reutilizar objetos cotidianos puede ser una excelente forma de enriquecer la vida del gato, siempre que se haga con prudencia y colocando la seguridad del animal por encima de cualquier otra consideración.
