El futuro olímpico de los esports vuelve a estar en duda, ya que según un informe de la agencia japonesa Kyodo, el Comité Olímpico Internacional ha suspendido temporalmente la actividad de su Comisión de Esports, lo que deja prácticamente paralizadas las conversaciones sobre la integración competitiva de los videojuegos dentro del ecosistema olímpico. La medida llega bajo la presidencia de Kirsty Coventry, que ha situado el foco del organismo en los deportes tradicionales y en una gestión más conservadora del programa olímpico.
El movimiento supone un nuevo frenazo para una iniciativa que hace apenas dos años parecía avanzar con fuerza. En 2024, el COI anunció un acuerdo de 12 años con Arabia Saudí para impulsar los Olympic Esports Games, cuya primera edición estaba prevista inicialmente para 2025 y después se trasladó a 2027 en Riad. Sin embargo, el pasado octubre ambas partes pusieron fin al acuerdo de forma anticipada, apenas 14 meses después de su firma.
Los Olympic Esports Games quedan cada vez más lejos
La cancelación de aquel acuerdo ya había dejado el proyecto en una situación incierta, pero la paralización de la Comisión de Esports complica todavía más cualquier avance a corto plazo. Según las informaciones publicadas estos días, Coventry habría pedido un enfoque "más integrado" dentro de la estrategia olímpica general, una formulación que varias fuentes del sector interpretan como el cierre práctico del grupo específico dedicado a los esports.
El cambio de rumbo contrasta con la etapa de Thomas Bach, anterior presidente del COI, que defendió los esports como una vía para atraer a públicos más jóvenes. Durante su mandato se celebró la Olympic Esports Series en Singapur en 2023 y se impulsó el acuerdo con Arabia Saudí. El nuevo escenario, en cambio, apunta a una reducción de ambiciones y a una revisión de cualquier competición independiente vinculada a videojuegos.
Arabia Saudí, por su parte, ha seguido adelante con su propia estrategia en el sector. Tras el final del acuerdo con el COI, la Esports Foundation de Riad impulsó la Esports Nations Cup, una competición internacional con selecciones nacionales, prevista para noviembre de este año y respaldada por compañías como Electronic Arts, KRAFTON, Tencent y Ubisoft. El formato se diferencia de la Esports World Cup, también celebrada en Arabia Saudí, porque se centra en países y no en clubes profesionales.
