Los videojuegos de agricultura y granjas son más populares que nunca. Se ve en las listas de éxitos de Steam, y en la cantidad de estos videojuegos que aparecen en eventos digitales como Nintendo Direct y PC Gaming Show. La mayoría se basan en automatizar cada vez más el proceso de cultivo, regado y recolección para aumentar exponencialmente los recursos obtenidos. Aunque tiene el mismo objetivo, The Farmer Was Replaced es diferente a los títulos del género que hemos visto, pues se basa en programar drones con un lenguaje similar a Python para que desempeñen esas tareas.
El videojuego ha sido desarrollado en solitario por el sueco Timon Herzog, que tras estrenarlo en acceso anticipado en Steam en febrero de 2023, ha lanzado la versión 1.0 el pasado 10 de octubre. Antes de eso ya era un éxito: en Steam tenía más de 1500 reseñas "extremadamente positivas". En los últimos 30 días, los usuarios han dejado más de 1000 reseñas, el 93 % de las mismas positivas. Según la editora Metaroot, ha vendido más de 100.000 unidades. ¿Cuál es la clave de este triunfo?
No es descabellado señalar al estancamiento de los juegos de agricultura: hay propuestas diferentes continuamente que añaden tal o cual idea, pero la mayoría siguen casi a rajatabla la senda marcada por Story of Seasons y Stardew Valley. A la vez, en la escena independiente de PC se está creando un nicho de videojuegos que abordan de manera más o menos fidedigna la programación, como Shenzen I/O, Opus Magnum y while True: learn().
Una mezcla de Story of Seasons y Factorio
En ese contexto, The Farmer Was Replaced propone un juego de agricultura donde el objetivo es optimizar al máximo el cultivo, el cuidado de las plantas y la recolección para alcanzar la mayor eficiencia posible, pero de manera más extrema: tiene similitudes con títulos como Satisfactory y Factorio.
Para esas tareas agrícolas se emplea un dron primero, después hasta una decena, que sigue las órdenes indicadas mediante un lenguaje de programación parecido a Python. Si las indicaciones se han dado correctamente, al pulsar sobre el botón Ejecutar el aparato se moverá por un campo de cultivo dividido en cuadrículas realizando de manera vertiginosa y efectiva una variedad de tareas.
Los primeros momentos de la partida están diseñados para enseñar los conceptos básicos de la programación a los jugadores ajenos a la materia. Más allá de eso, el futuro del campo y del dron queda en manos de los usuarios, quienes con su ingenio tendrán que averiguar cómo hacer los diferentes trabajos con la información que el juego ha presentado. Para quienes sepan programar, el inicio será un paseo, pero más adelante habrá "tareas más complejas que supondrán desafíos interesantes".
"Aunque el lenguaje de programación no es Python exactamente, se parece lo bastante como para que Python IntelliSense funcione bien con él", explica en la ficha de Steam el diseñador sueco. "Todo el código se guarda en archivos .py, y tienes la opción de editarlo mediante editores de código externos como VS Code. Cuando se activa la opción Control de archivos, el juego detecta automáticamente los cambios externos".
Durante los dos años y medio que ha pasado en acceso anticipado antes de la versión 1.0 y su subida de precio hasta los 10 euros (hasta el 24 de octubre está de oferta por 8 euros) en Steam, Timon Herzog ha actualizado más de 20 veces The Farmer Was Replaced. El último gran parche ha rediseñado el sistema de progresión (los recursos recolectados sirven para mejorar el dron y desbloquear nuevos tipos), se han añadido más de 50 logros, se han introducido sombreros divertidos para personalizar los aparatos, y se ha traducido a 10 idiomas, entre ellos el español de España.
