Reino Unido ha sido uno de los países que están mirando con lupa el funcionamiento de las cajas de botín, estando cada vez más cerca de considerarlas juegos de azar. Desde el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte se muestran preocupados ante el hecho de que estos mecanismos de pago estén promoviendo las apuestas entre los niños. En este sentido, los ministros ingleses piden más evidencias sobre videojuegos como FIFA 20, que incluye este tipo de estrategias.
Reino Unido investiga las loot boxes y su impacto en los niños
"No hay duda alguna: las cajas de recompensa deben ser consideradas una forma de juego de azar y nuestras investigaciones muestran que tres de cada cinco jóvenes las consideran de tal modo. Y, sin embargo, el mundo de las apuestas en línea sigue sin regularse, mientras el mercado evoluciona de forma rápida y opaca sin apenas protección para los niños", eran las observaciones que esgrimía a principios de este año el sistema de sanidad inglés (NHS).
En vista de la situación, The Guardian informa que el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte pondrá en marcha esta semana una convocatoria de pruebas sobre este tipo de características en los videojuegos. Este movimiento se ve impulsado por la creciente preocupación de que la mecánica de las cajas de botín esté fomentando los juegos de azar entre los niños, lo que podría resultar en futuras adicciones al juego.
"Proteger a los menores de los juegos de azar es una de las prioridades del gobierno del Reino Unido", señalaba el gobierno inglés en un comunicado emitido en 2017, firmado también por el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte. Si el gobierno inglés clasificara las cajas de botín como juegos de azar, eso permitiría a los legisladores aplicarles normas más restrictivas: por ejemplo, todo juego que incluya micropagos tendría que estar clasificado para mayores de 18 años.
Actualmente en el Reino Unido las cajas de botín no se consideran juegos de azar, lo que significa que no están reguladas por la Comisión de Juego. Se trata de una postura totalmente opuesta a otras regiones como Bélgica o Australia. Sin embargo, tal y como apuntaba en su día Tim Miller - director ejecutivo de la comisión -, es preciso que el parlamento británico modifique la definición de lo que es una apuesta para poder tomar las medidas pertinentes.
Si bien en 2018 el Reino Unido no encontró una causalidad entre las cajas de botín y apuestas por parte de los menores, sí admitieron preocupaciones al respecto. Anne Longfield, la defensora del menor británico, cargó también contra este tipo de prácticas: "Los desarrolladores y las plataformas no deberían permitir que los niños progresen dentro de un juego gastando dinero".
Reino Unido es un mercado importante para EA Sports, siendo Ultimate Team uno de sus modos de juego más populares. Si EA Sports se ve obligado a hacer un cambio a FIFA Ultimate Team en el Reino Unido, esto podría ser un duro golpe para la compañía.
"Son un producto prácticamente especulativo, que solo ayuda a normalizar y alentar a los jóvenes a arriesgarse", dijo la diputada laborista Carolyn Harris, quien preside a un grupo de parlamentarios de todos los partidos que investigan los daños relacionados con el juego. "Con demasiada frecuencia, esto llevará a que los jóvenes desarrollen una adicción al juego".
