Durante décadas, los glaciólogos habían observado con fascinación extrañas formaciones giratorias, en forma de penacho, escondidas en las profundidades de la capa de hielo de Groenlandia. Ahora, un estudio conjunto de la Universidad de Bergen, el Centro Goddard de la NASA y la Universidad de Oxford, publicado en The Cryosphere, arroja luz sobre su origen: la convección térmica, un fenómeno que hasta ahora se asociaba más con el manto terrestre que con masas de hielo sólidas.
Científicos exploran el enigma de extrañas estructuras en forma de racimo que giran bajo el hielo de Groenlandia: "Hipnotizantes"
El hallazgo, sorprendente incluso para expertos en glaciología, revela que ciertas regiones profundas de Groenlandia se comportan como una olla de pasta hirviendo, desafiando la percepción común del hielo como un material rígido. El profesor Andreas Born, de la Universidad de Bergen, explica este fenómeno, mientras que su colega, el Dr. Robert Law, destaca la importancia de identificar la convección térmica en hielo, ya que el hielo profundo es al menos un millón de veces más blando que el manto terrestre, lo que obliga a replantear modelos físicos consolidados.
Estas estructuras giratorias no solo son curiosidades geológicas, sino que tienen implicaciones directas para la ciencia del clima. Comprender cómo fluye y se reorganiza el hielo en su interior podría reducir las incertidumbres de los modelos de balance de masa de los casquetes polares y mejorar las predicciones sobre la evolución del nivel del mar. Sin embargo, Born advierte que la suavidad del hielo no implica un derretimiento acelerado, sino una mejor comprensión de la física del hielo para proyectar con mayor certeza su comportamiento futuro.
Groenlandia, con su milenaria capa de hielo y sus márgenes habitados, se erige como un laboratorio natural único. Cada descubrimiento sobre sus procesos internos, desde remolinos profundos hasta convección térmica, permite a los científicos anticipar cambios en las zonas costeras con mayor precisión. Law aclara que no se anuncia un desastre inminente, sino que se destaca la complejidad y el dinamismo del planeta.
Este hallazgo refuerza la evidencia de que el hielo profundo de Groenlandia es más activo y cambiante de lo que se creía. Publicado este mes en The Cryosphere, el estudio abre nuevas líneas de investigación y reafirma la importancia de estudiar el interior de los glaciares para comprender su comportamiento real en un mundo que cambia rápidamente.
