No es fácil gestionar un caso como el caso de No Man's Sky, uno de los juegos independientes más ambiciosos de los últimos años, arriesgado, original… Y también una de las decepciones más sonadas que se recuerdan. El proyecto de Hello Games podía ser la sorpresa del año o una víctima del hype que su propio responsable Sean Murray se encargaba de alentar; lamentablemente en su lanzamiento se parecía más a la segunda opción.
No Man's Sky estaba lejos de ser un mal juego, pero claramente mostraba signos de estar incompleto, de tener una base sólida –la tecnología del universo procedimental- pero también muchas carencias en el repetitivo aspecto jugable, sin un objetivo claro que invitase a continuar viajando entre planetas y galaxias. Podía ser un estupendo acceso anticipado, pero no la aventura revolucionaria que se prometía, no al menos hace dos años.
Sin embargo, hay que reconocer que en ventas funcionó muy bien y que Hello Games se tomó este éxito como una oportunidad, la posibilidad evolucionar No Man's Sky por un producto mucho más interesante. El estudio realmente no tenía muchas más alternativas: correr con los beneficios sin mirar atrás habría condenado la reputación del equipo, mientras que convertir el viaje espacial en un proyecto a medio y largo plazo podría redimir al juego, al estudio y satisfacer a los jugadores que habían confiado en No Man's Sky desde el principio.
Y en esto –la evolución continua- hay que admitir que Hello Games lo ha hecho muy bien, con actualizaciones gratuitas que poco a poco han añadido contenido y nuevas funciones.
De manera muy resumida, Foundation añadió la construcción de bases, Pathfinder la opción de compartir dichos lugares y sumó nuevos vehículos, y Atlas Rises amplió la narrativa del modo historia con decenas de horas, portales, más misiones y un pequeño modo cooperativo.
NEXT es la actualización más importante hasta el momento, y además de sumar Xbox One a PlayStation 4 y PC, trae pequeñas revoluciones a los 18 quintillones y pico de planetas, incluyendo el muy esperado multiugador que, ahora hemos sabido, fue eliminado en el lanzamiento original. Poco a poco, vemos No Man's Sky con otros ojos.
Unos planetas más espectaculares
No Man's Sky cumplía con su premisa: generar una cantidad inmensa de planetas diferentes que para la vida de un jugador equivalía a infinitas zonas de juego. El problema era más bien lo poco interesante de cada zona a muchos niveles: al cabo de unas horas viajando entre galaxias, comprobábamos que la mayoría consistía en desiertos rocosos o bosques de colores estridentes. De vez en cuando aparecían criaturas que mezclaban extremidades de otros animales y poco más. No era la visión de mundos fantásticos estilo Avatar que presentaban los tráilers y capturas.
NEXT actualiza el código de generación y se han mejorado los gráficos para hacer estos planetas más llamativos, con mejores efectos atmosféricos, nuevo sistema de nubes, mejores texturas, mejor agua e iluminación. Dada la extensión del universo cada jugador seguirá experimentando un juego diferente a otros usuarios –hablamos de las partidas en solitario-, así que es complicado saber si estas diferencias serán más o menos visibles según nuestro destino. Ya os advertimos que no todos los planetas que hemos visitado en NEXT lucían tan preciosos como los presentados en las capturas oficiales.
Estas mejoras gráficas también se aplican a las criaturas, que ganan en animación e inteligencia artificial. En 2016 la mayoría de los animales se limitaban a caminar sin rumbo fijo y el interés apenas estaba en bautizar estos descubrimientos, una curiosidad que perdía pronto la gracia si lo tuyo no era disfrutar de esta experiencia. Como mínimo, ahora la ambientación y los sonidos de la fauna son más ricas, y cualquiera que jugase al original notará un salto con la actualización.
La fórmula matemática crea planetas más creíbles, no aburridas llanuras con pequeños montículos: ahora hay montañas más altas, el escenario presenta más deformidad, más lagos y valles. También resultan muy llamativos los planetas con anillos de asteroides, que dan un aspecto más fotogénico –y realista- a ciertos planetas, aunque acercarse a ellos nos hace pasar por un peligroso cinturón de rocas. Los apasionados al modo foto encontrarán estos planetas una mina para sus imágenes.
La única pega que encontramos a nivel artístico es una que citamos en nuestro análisis del original: echamos en falta paisajes más surrealistas y alienígenas. Es un universo grande, sí, pero donde hay multitud de planetas muy similares a la Tierra, con palmeras, césped y arbustos de tonos diferentes; una vegetación muy parecida a la terrestre o la submarina, al fin y al cabo. Creemos que hay margen para innovar y que una futura actualización genere mundos más increíbles.
Ya no estás solo en el Universo
El aspecto visual nunca fue un punto débil de No Man's Sky –especialmente para una producción pequeña-, pero el juego necesitaba muchos más retoques en otras áreas. Por suerte NEXT trae multitud de cambios y novedades.
La sensación de soledad en No Man's Sky tenía su gracia, aunque siempre se echó de menos la opción de explorar este universo en compañía durante las tareas más banales –y es que en el fondo la necesidad de conseguir recursos, fabricar y reponer combustible sigue estando ahí- o las situaciones de acción, en la superficie o a bordo de nuestra nave en batallas espaciales.
Sorprendentemente el multijugador funciona muy bien y le sienta como un guante; este universo virtual se convierte en una zona de recreo con tus compañeros en lugar de la monótona yincana. Se puede colaborar para avanzar, útil cuando te sientas perdido, o para hacer más llevaderas todas esas misiones que vas encontrando. No diríamos que NEXT transforma al juego en otra cosa, pero sí es una nueva dimensión que merece la pena probar.
Podrás dejar tu partida abierta para que se unan otros jugadores, unirte a desconocidos o entrar en la partida de un conocido –en grupos de cuatro jugadores-. Es muy espectacular ver la posición de un usuario en un planeta cercano, activar el turbo, aterrizar junto a él y continuar la aventura en compañía. Sí, en esencia es el mismo No Man's Sky de siempre, pero ahora las partidas son más impredecibles y el viaje no queda como una experiencia única para ti, ahora puedes compartir anécdotas, peligros y éxitos con otra gente.
La inclusión del multijugador influye en la mayoría de grandes novedades de NEXT y en características que se habían añadido en los últimos meses, como la creación de bases, que ahora aumentan su tamaño y complejidad con nuevas piezas, y se pueden colocar en cualquier zona del terreno –incluso bajo el agua-. Las misiones son más variadas, con nuevos tipos –fotografía, caza, arqueología, tiroteos espaciales-, por tiempo limitado y para el multijugador, o puedes enviar a las fragatas a misiones para conseguir recursos.
Con el multijugador llegan los gestos para expresarse, el editor de personaje –varias razas a elegir, aspectos para el traje, colores…-, y una vista opcional en tercera persona, tanto en la exploración a pie como en el control de la nave. Para conseguir recursos creemos que es preferible la clásica vista subjetiva, pero si estás acostumbrado a juegos de acción en tercera persona probablemente te decantarás por la nueva opción durante tus paseos. Es más cómoda a la hora de saltar con la mochila propulsora y si bien las animaciones son un poco simples, cumple de sobra con su cometido.
NEXT hace muchos otros cambios en la interfaz, el combate, los tutoriales iniciales, los elementos a extraer o la artesanía –una refinería portátil- que hacen nuestro tiempo con No Man's Sky más cómodo. Eso sí, requiere un poco de tiempo adaptarse a estos pequeños ajustes porque no todo funciona igual que en el original, hay que aprender de nuevo algunas cosas. Un pequeño traspiés de la actualización: han aparecido algunos bugs y cuelgues que no estaban presentes antes, y también hemos notado ocasionales errores en el sonido al entrar y salir de las órbitas.
Un pequeño paso para Hello Games, un gran salto para No Man's Sky
Sin duda, No Man's Sky NEXT es un juego más divertido y completo que el visto hace dos años. Hay más que hacer y descubrir, los mundos son más interesantes y el multijugador cambia drásticamente nuestro tiempo frente al juego. De un Robinson Crusoe galáctico por los rincones más perdidos del universo ahora pasamos a una aventura multijugador con un potencial enorme. Si Hello Games no cesa su apoyo durante los próximos años el equipo de Sean Murray no tendrá problemas en revertir las críticas –muchas merecidas- del lanzamiento original.
No obstante hay que admitir que tiene difícil convencer a sus detractores porque el concepto es básicamente el mismo bucle de siempre: exploración, gestión y supervivencia. En cambio, los fans que dedicaron decenas o centenares de horas van a encontrar algo todavía más cercano a la promesa original de una aventura infinita y única. No Man's Sky siempre apuntó alto, quizás demasiado, pero con el tiempo eso también tiene sus recompensas.
Hemos escrito estas impresiones tras probar la actualización NEXT en PS4 y probar la versión de Xbox One X con un código que nos ha proporcionado Microsoft.
