En 2023 buena parte de la industria -y los jugadores- se hacían la misma pregunta: ¿qué es un juego indie? Hace años bastaba con un simple vistazo para ver los valores de producción y reconocer si un juego estaba hecho por un equipo pequeño o tenía detrás a cientos de desarrolladores. Entonces llegó Dave the Diver, y la línea entre indies y AAA parecía más difusa que nunca.
El título de Mintrocket tiene un indudable aspecto a juego pequeño, con gráficos que combinan 2D y un 3D muy básico, un sencillo pero adictivo bucle sobre gestión y aventura submarina, salpicado por minijuegos, una historia con encanto, y en definitiva, un juego refrescante que no descuidaba la jugabilidad pese a dar momentos de relax. Pero detrás de Mintrocket está Nexon, un gigante surcoreano, que inició el debate -especialmente de cara a la temporada de premios- sobre la inclusión de Dave the Diver en categorías de juegos independientes. ¿Una estética indie hace un juego indie, o debería ser una definición más objetiva relacionada con presupuestos y apoyo comercial?
Welcome to the jungle, we got fun and games...
Tras una lista de contenidos descargables y colaboraciones con juegos -Dredge, Like a Dragon...- y algunas licencias potentes, caso de Godzilla, Mintrocket ha dado el paso de lanzar una expansión de historia, In the Jungle, que es el mejor aperitivo para la precuela Bancho the Chef, anunciada en el último State of Play.
Como su nombre ya indica, In the Jungle traslada a nuestros protagonistas lejos de la Fosa Azul. Este contenido, que está disponible una vez completamos el juego base, nos lleva de viaje a una misteriosa jungla con un nuevo lago a explorar, que lógicamente se aprovecha para ofrecer un ecosistema con nuevas especies y amenazas. Allí conocerán la aldea Utara, nuevos personajes y un extraño fenómeno que impacta al grupo: una criatura monstruosa aparece varada en la arena.
Aquí, Bancho tendrá la oportunidad de deslumbrar al jefe Panutah y el resto de aldeanos con sus habilidades culinarias, por lo que Dave empezará a recibir misiones relacionadas con la necesidad de talar o extraer recursos minerales, la caza de una especie de peces en concreto o encontrar reliquias que nos ayuden a avanzar en una investigación tecnológica. Y claro, al principio la exploración está un poco limitada por la toxicidad de las aguas, pero según progresamos se podrá descender más metros, superar ciertas barreras y hacer frente a las criaturas más peligrosas que pueblan estas aguas.
En total, In the Jungle ronda unas 10 horas de diversión -depende de nuestro ritmo- para uno de los juegos más entretenidos de los últimos años, y no es un mero cambio del escenario: hay nuevos sistemas, exploración de la jungla y todo un elenco de personajes que derrochan carisma. Por ejemplo, esta vez podemos explorar la aldea con una vista un poco elevada, en 3D, con un ciclo horario en tiempo real. Eso significa que el tiempo no avanza de manera predeterminada por una acción, sino que el reloj no se detiene si saltamos al agua o decidimos cortar leña, romper rocas o fortalecer lazos con regalos a los vecinos de la aldea. No es que este contenido sea un Stardew Valley, pero se puede ver que ahora hay más vida fuera del agua.
Cuando llega el atardecer nos tocará hacer horas extras ayudando a Bancho en el reparto de platos o calentando las brochetas que pide la clientela. No nos detendremos mucho en esta actividad porque es similar al juego base -crear tu carta, atender a los comensales lo más rápido posible, etc.- pero mantiene el desplazamiento en profundidad de la aldea, a diferencia del original que se jugaba en 2D; de entrada es un buen cambio si vienes directamente de jugar a Dave the Diver porque no te vas a encontrar un calco con ambientación selvática. Incluso puedes decorar el espacio de Bancho Grill de la misma manera que el interior de tu choza.
Al anochecer puedes ir a dormir... o trasnochar, con efectos negativos en tu rendimiento del próximo día. Y por supuesto, cumplir con las peticiones de ayuda de los aldeanos tendrá recompensa en forma de desbloquear nuevas recetas o ganar clientes que se interesarán por el restaurante, mientras que los extranjeros que ocasionalmente visitan el lugar pueden formar parte del equipo de Bancho Grill. Algunas de sus habilidades son realmente buenas y te ahorrarán un tiempo precioso cuando el local reciba una avalancha de pedidos.
Poco a poco se aprecia que la desarrolladora está invirtiendo más en la licencia, aunque todavía transmite esa sensación de juego "pequeño". Hay algunas novedades aquí y allá, como la nueva arma Jungle Gun que a su vez se puede convertir en cuatro diferentes -escopeta, rifle...-, con evolución en unos árboles de mejora para conseguir daño acumulado, disparos múltiples o con rebotes y más. In the Jungle es la fórmula que ya conocíamos, con una presentación más cuidada y la misma diversión de siempre.
¿Un RPG por turnos? ¿Mazmorras? ¡Todo vale en Dave the Diver!
Pero no toda la diversión está bajo el agua. Como hemos comentado antes, In the Jungle da un mayor peso a la aventura en tierra, y poco después de llegar a Utara tendrás la opción de poner el pie en la jungla e investigar las mazmorras de un templo al más puro estilo JRPG. Por si el cambio de aires y los nuevos minijuegos no fuesen suficiente, la expansión te permite entrar en terreno salvaje, con zonas un poco -muy poco- laberínticas con sus bestias: monos, escorpiones, arañas, serpientes, insectos y demás, que al entrar en contacto con Dave nos llevarán a unos combates por turnos.
Sí, In the Jungle tiene un poco de rol clásico, con su panel de comandos, aprendizaje de habilidades al subir de nivel, equipamiento con mejora en estadísticas y opciones para aumentar el ataque o mejorar la defensa si pulsamos un botón en el instante preciso. La generosa ventana para estos bonus hace que no sea frustrante y te mantenga atento a la batalla de manera permanente.
Dentro de las ruinas de un viejo templo habrá tiempo para enfrentamientos contra jefes y secciones de puzles, por ejemplo con bloques de piedra que deben activar mecanismos y plataformas móviles mediante palancas.
¡Sorprendentemente funciona muy bien! De estas mecánicas podemos decir lo mismo que del juego base, y es que si bien ningún aspecto está desarrollado de manera profunda, es el conjunto y lo bien integradas que están sus diferentes partes lo que termina de engancharnos. La exploración tanto submarina como en tierra es un buen contraste que logra que In the Jungle se sienta más variado que Dave the Diver, y la verdad es que poco más se puede pedir a un contenido que nos entretendrá aproximadamente la mitad de tiempo que el juego original.
Otro verano para pasar en compañía de Dave y sus amigos
Con esta expansión, Mintrocket ha demostrado que no es un equipo one hit wonder. Quizás la única pega que podríamos poner a In the Jungle es que no se trate de una auténtica secuela, con la revolución que eso puede suponer, pero esto es lo más parecido que puedes pedir ahora mismo. Se han renovado gráficos, se introduce nuevo gameplay y es perfecto para jugar en breves rachas porque cada 20 minutos se convierte un juego diferente. Si te gustó Dave the Diver, no te puedes perder esta expansión, y si no lo has probado todavía, dale una oportunidad porque es el mejor acompañamiento para una calurosa tarde de verano.
¿Es un juego indie? ¿No lo es? Qué más da. Lo mires como lo mires, una joya de expansión que completa a uno de los títulos destacados de 2023.
Hemos realizado estas impresiones en PC gracias a un código proporcionado por Renaissance PR.
