Análisis Citadelum: Estrategia de la vieja escuela con sello español para gestionar la gloriosa época del Imperio Romano (Switch 2, PC)

Los jugadores que crecimos disfrutando mientras construíamos grandes imperios y ciudades basados en las épocas históricas más gloriosas del pasado sentimos desde hace ya algunos años una especie de vacío que nadie ha logrado rellenar. Es el resultado de la desaparición de los títulos de gestión al estilo Caesar, Anno o The Settlers, que pese a seguir presentes en la memoria de los que ya tenemos alguna que otra cana (seguro que más de las que desearíamos), han perdido fuelle en el mercado en pos del predominio de un estilo de juego más directo, menos sesudo o, en palabras llanas, que simplemente no haga pensar lo más mínimo al jugador. Los tiempos cambian y el mercado, qué remedio, se adapta al siempre excelso gusto de las nuevas generaciones.

Qué duda cabe que no queda más remedio que adaptarse a los tiempos que corren, pero no por ello dejamos de extrañar un género que, pese a haber asomado la cabeza en alguna que otra ocasión (léase el caso de Anno 117: Pax Romana o Pompeii: The Legacy), no ha terminado de recobrar el hueco que ocupó con galones en el mercado. Ese pequeño lugarcito del que hablamos es el que vino a ocupar Citadelum hace unos pocos años, cuando se estrenó oficialmente en Steam ofreciendo un resultado más que aceptable. Desarrollado por Abylight Studios (SOMA, Amnesia), el equipo barcelonés ha volcado todo su esfuerzo en trasladar la magia de un género eminentemente pecero a las peculiares condiciones de Switch 2.

Este dato es especialmente llamativo por dos motivos, ya que por un lado hablamos de la primera producción española que ve la luz en el catálogo de la nueva consola de Nintendo y, por el otro, de uno de los primeros juegos que hacen uso de una de las grandes novedades de esta: el modo ratón, que como seguramente ya sabréis, permite emplear los Joy-Con como si estuviésemos controlando un sobremesa de los de toda la vida. El resultado es un juego de gestión y estrategia que no engaña a nadie con una propuesta clara y concisa, llevándonos en un viaje temporal a la antigua Roma, en la que deberemos de construir una ciudad desde cero, gestionando todos los aspectos cruciales para que esta se desarrolle y se convierta en una de esas grandes urbes por las que se caracterizó el Imperio Romano.

Levantando un imperio

Con esta idea en mente, los primeros pasos que seguimos son clásicos del género: primero establecemos un foro que sirve como punto neurálgico desde el cual se extienden todos los caminos; luego, construimos caminos, casas sencillas y canteras destinadas a ser explotadas por los primeros plebeyos que se asienten en la ciudad. De ahí en adelante se despliega un sistema de gestión que nos obliga a tener un ojo puesto en los requisitos que exige nuestro pueblo para ser feliz (comida, sanidad, entretenimiento, etcétera) y otro en comerciar con otras ciudades colindantes. Sin embargo, para poder explorar este último punto primero será necesario contar con un explorador, algo así como un mensajero que se encargue de descubrir nuevos sectores de un gigantesco mapa en el que lo mismo forjamos alianzas que enemigos contra los que batirnos a cara de perro.

Para desarrollar este imaginario contamos con dos opciones de juego. Por un lado tendremos el modo Historia, que como su nombre indica nos pone en unas circunstancias determinadas, ofreciendo una o varias misiones principales y otras tantas secundarias obligatorias para poder pasar al siguiente acontecimiento histórico. Por el otro, el ya clásico modo sandbox que nos permite construir una ciudad desde cero y ampliarla sin límites, pudiendo explorar así todos y cada uno de los aspectos fundamentales de las clásicas mecánicas de gestión. En otras palabras, esto viene a decir que tras la construcción de una cantera para recopilar madera tendremos que hacer avanzar nuestra ciudad tecnológicamente hasta que sea posible construir un aserradero, lo que a su vez desbloqueará nuevas posibilidades y así sucesivamente.

Una experiencia tan familiar como funcional

Citadelum no se caracteriza por querer ofrecer una experiencia innovadora, nada más lejos de la realidad. Su propósito es el de ofrecer una experiencia donde la gestión y la estrategia vayan de la mano, pero sin complicar las cosas más de la cuenta. Esto puede llegar a ser un arma de doble filo, ya que es al mismo tiempo una experiencia que resulta tan familiar como poco ambiciosa en lo que se refiere a gestionar aspectos legislativos, por citar uno entre otros tantos en los que sí profundizan otras obras de corte similar a esta.

La palabra clave de la mecánica es su carácter funcional, ya que sin ofrecer nada particularmente nuevo, funciona como un engranaje perfectamente engrasado, donde entender las mecánicas más sencillas es un proceso tan divertido como aprender a gestionar otras un poco más complejas, como el Panteón, donde nos esperan las deidades que esperan ser idolatradas por la población. Si damos con la tecla (o con el sacrifico adecuado), ganaremos unos aliados idóneos para obtener interesantes ventajas. Si no, veremos cómo se personan en nuestra ciudad, unas veces para arrasar todo a su paso y otras, las más comunes, para robar alguna de nuestras valiosas materias primas.

El ejemplo del Panteón no es el único que nos ha resultado especialmente divertido: también hemos pasado un buen rato gestionando el agua, con sus correspondientes acueductos, pozos y embalses, así como la defensa de nuestra urbe. Las grandes batallas tienen un importante impacto sobre el imperio (se producen de forma automática, aunque podemos pausarlas para dar órdenes), además de ser cruciales para que este crezca, siendo posible reclutar nuevos soldados o entrenarlos directamente en un campamento que podremos crear nosotros mismos. De nuevo aquí destaca la parte más funcional del juego, dado que las herramientas de construcción son fáciles de utilizar y no requieren demasiada precisión a la hora de ubicarlas aquí o allá. Podremos moverlas con facilidad y reorganizar una urbe casi por completo si así lo deseamos sin tener que repetir la partida desde el comienzo.

No obstante, podemos activar un guardado automático o guardar manualmente nuestro progreso hasta en ocho casillas distintas si así lo deseamos, por lo que depende de cada jugador elegir qué es lo que más le apetece hacer en función de los resultados que ofrezcan sus decisiones.

Una ambientación tan lograda como su apartado gráfico

Nada de lo hasta aquí expuesto tendría el valor que ofrece Citadelum de no ser por el trabajo bibliográfico del que se ha encargado un viejo conocido de la industria del periodismo de los videojuegos: David Martínez. A quienes conozcan su larga trayectoria en este gremio, ya sea por sus innumerables artículos o por su simpática personalidad, no les sorprenderá que haya sido él quien haya buscado un equilibrio adecuado entre realismo (la verdadera historia del Imperio Romano) y el imaginario colectivo de las clásicas "películas de romanos" (todo eso que no suele interesar tanto en el cine por diversos motivos). Su trabajo garantiza una fidelidad histórica perfectamente trenzada con misiones divertidas y una narrativa que nos empuja constantemente a seguir jugando para ver qué es lo que la historia del Imperio Romano ofrece después de esta o aquella batalla.

En este sentido, el motor gráfico y la recreación de los edificios, desde las casas más sencillas a los palacios que rinden pleitesía a las deidades de turno, es uno de los motivos por los que la combinación entre sencillez y pragmatismo funciona sin provocar tedio o sensación de estar ante una obra poco ambiciosa. Esto también se debe a que la versión de Switch 2 que llega al mercado incluye la actualización 2.0 que recibió el juego original en Steam, y del que ya hemos dado buena cuenta a lo largo de este análisis. Por lo tanto, si sois de los que probaron el juego cuando llegó al mercado, es muy posible que esta versión os sorprenda más de lo esperado. Esto no exime al motor gráfico de padecer de algunos de los males más comunes del género, como algunos tirones puntuales, elementos del escenario que aparecen y desaparecen de la nada y una recreación más bien pobre de los propios ciudadanos y de las tareas que realizan en su día a día.

Lógicamente, al referirnos a estas particularidades nos hacemos eco de esos pequeños detalles que suelen valorar los expertos en el género, ya acostumbrados a profundizar en todos y cada uno de los aspectos de un juego de estrategia y de gestión. Citadelum no brilla especialmente en este sentido, pero sí que ofrece una experiencia más que entretenida tanto al reproducirlo en el televisor como en el modo portátil. Tanto si queremos jugar con los Joy-Con como si preferimos hacer uso del modo ratón, las sensaciones que transmite el sistema de control son garantía suficiente para pasar horas y horas ampliando nuestra urbe. Esta experiencia es, como marcan los cánones, eso que hoy se conoce como un "comehoras" de manual, capaz de engancharnos desde el minuto uno para no dejarnos pensar en otra cosa hasta que terminamos la última misión.

Conclusiones

Simplificar es a veces la mejor forma de lograr que un producto funcione, y buena muestra de ello es Citadelum, que sin complicarse la vida en ninguno de los apartados característicos de un juego de este estilo es capaz de engancharnos gracias al fantástico trabajo que se ha realizado tanto a nivel bibliográfico como a la hora de portear esta experiencia de su versión original a una máquina de las características de Switch 2. Es entretenido; el control funciona mejor de lo que cabe esperar y explota las funciones del modo ratón; la ambientación no se queda atrás y nos lleva a volver a disfrutar de tiempos pretéritos en varios sentidos, tanto en lo referente al mundo del videojuego como en lo que a la Historia se refiere.

Está claro que su objetivo no es conquistar al jugador más exigente y con más experiencia en el género, el que se fija hasta en el menor detalle y espera controlar todos y cada uno de los aspectos del funcionamiento de la ciudad, de sus leyes y ejércitos, etcétera. Pero dejando eso a un lado y sin tener muy en cuenta algún que otro tirón visual, esta experiencia es una de las más entretenidas que hemos tenido ocasión de disfrutar en la portátil de Nintendo hasta la fecha. Y si encima lleva sello español, mejor que mejor.

Hemos analizado este juego en Switch 2 gracias a un código de descarga proporcionado por Abylight Studios.