Análisis Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors, el dungeon crawler de cartas que no podrás soltar (PC, Xbox Series X, PS5, Switch, Switch 2)

Hay spin-offs que existen porque una marca vende, y luego están los que se nota que nacen de una idea. Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors pertenece clarísimamente al segundo grupo. En vez de limitarse a cambiar cuatro cosas y volver a vendernos el mismo concepto, lo que hace es preguntarse qué era exactamente lo que convertía a Vampire Survivors en algo tan absorbente y, a partir de ahí, reconstruirlo en otro género. El resultado es un juego que, al menos a nosotros, nos ha parecido un juegazo: uno de esos títulos que engañan mucho al principio, porque parece sencillito, casi automático, pero que según avanzamos va desvelando una profundidad y una complejidad bastante sorprendentes.

Del bullet heaven al dungeon crawler

Vampire Crawlers es un dungeon crawler en primera persona con combates por turnos y construcción de mazos, envuelto además en una estructura roguelite muy marcada. Recorremos mazmorras, exploramos plantas con cofres, tesoros, puntos de interés y enemigos, vamos subiendo de nivel, obteniendo cartas nuevas y buscando la manera de que todo lo que llevamos encima empiece a romper el juego a nuestro favor. Tiene exploración, tiene gestión del riesgo y tiene esa progresión constante tan típica de poncle, con desbloqueos, mejoras y recompensas cayendo casi sin parar.

La gran clave jugable está en el sistema de combos. Aquí no basta con jugar cartas porque sí. El orden importa, y muchísimo. La idea es encadenarlas en orden ascendente de maná —primero una de coste 0, luego una de 1, luego una de 2 y así sucesivamente— para que cada paso multiplique el efecto de la siguiente. Sobre el papel parece una tontería, pero en la práctica cambia completamente la manera de pensar cada turno. De repente, una mano mediocre puede convertirse en una letal si sabemos ordenar bien los costes, guardar una carta concreta para el momento justo o usar un comodín para extender la cadena. Además, el llamado TurboTurn permite introducir acciones sin tener que esperar a que terminen las animaciones, de manera que podemos jugar con calma y pensar cada movimiento o hacerlo a toda velocidad y dejar que el caos se resuelva solo.

Y ahí es donde empieza a aparecer esa profundidad de la que hablábamos. Lo brillante de Vampire Crawlers es que su complejidad no llega por acumulación absurda de sistemas, sino por cómo se relacionan entre sí unos pocos muy bien pensados. Cada personaje tiene afinidades y cartas iniciales distintas, podemos combinar hasta tres en un mismo grupo, las joyas o gemas permiten modificar cartas con efectos adicionales, existen evoluciones de armas heredadas del universo de Vampire Survivors, y hasta hay reliquias y mejoras permanentes que van abriendo posibilidades nuevas. Es uno de esos juegos en los que al principio crees que basta con tirar cartas y hacer daño, pero al cabo de unas horas ya estás pensando en curvas de maná, sinergias de color, maneras de alargar turno, cómo generar armadura sin perder tempo o qué pieza de tu mazo te conviene convertir en comodín.

Mucho más diseñado de lo que parece

Personalmente, eso es lo que más nos ha gustado. Es un juego que sabe esconder muy bien lo bien diseñado que está. Durante un rato puede parecer incluso demasiado simple, casi como si bastase con dejarse llevar y confiar en que la partida se construya sola. Pero no. Poco a poco vas descubriendo que hay una enorme diferencia entre sobrevivir y entender de verdad por qué sobrevives. Que una carta barata no está ahí sólo para hacer bulto, sino para habilitar la siguiente. Que una mejora aparentemente menor puede ser la pieza que convierte una baraja normalita en una locura. Que la gracia no es simplemente hacer números grandes, sino entender cómo llegar a ellos con cierta consistencia. Y creemos que ése es exactamente el tipo de diseño que hace grande a un juego así: el que te enseña sin que te des cuenta; el que te hace sentir listo por haber entendido el truco.

También nos parece muy acertado cómo han combinado esa profundidad con una enorme accesibilidad. No hace falta ser fan de Vampire Survivors, ni siquiera de los juegos de cartas, para entrar aquí y pasárselo bien. De hecho, creemos que funciona incluso para quien no suele tocar este tipo de juegos, precisamente porque la base es inmediata y el bucle es muy satisfactorio. Hay desbloqueos constantes, retos, personajes, cartas, reliquias y mejoras que hacen que siempre tengamos la sensación de avanzar. Ese «una partida más» del original sigue aquí intacto, sólo que transformado en otra cosa.

Una estética reconocible y una música fantástica

En lo audiovisual también nos ha convencido bastante. No es un juego que impresione por lo técnico, pero sí por identidad. Aprovecha la estética y el imaginario de Vampire Survivors, reimagina enemigos, iconografía y armas para este nuevo formato, y abraza un acabado retro y pixelado con muchísimo descaro. Puede parecer modesto, y de hecho lo es, pero también tiene muy claro qué quiere ser y cómo quiere presentarse. Esa mezcla entre nostalgia, humor y caos visual le sienta fenomenal, y además ayuda muchísimo a que todo resulte familiar sin dar la sensación de ser un reciclaje perezoso.

La música, además, es buenísima. Se agradece muchísimo que el apartado sonoro esté tan inspirado, porque eleva una propuesta que ya de por sí funciona muy bien en lo jugable. El juego cuenta con música de Yoko Shimomura junto a Daniele Zandara, Filippo Vicarelli y Michael Coviello, y se nota que aquí no han querido cumplir sin más. Hay melodías con muchísima personalidad, un tema principal particularmente potente y un acompañamiento que encaja genial con esa mezcla entre mazmorra, fantasía arcade y cartas. Y por supuesto, también se agradece que llegue traducido al castellano, algo especialmente importante en un título con habilidades, sinergias y efectos donde entender bien cada texto ayuda bastante a disfrutarlo como es debido.

Un spin-off ejemplar

Al final, nos ha dejado la sensación de estar ante uno de esos spin-offs que entienden perfectamente la obra original sin depender de ella. Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors no sólo captura la esencia de Vampire Survivors, sino que la reinterpreta con una inteligencia admirable. Puede gustarle muchísimo a quien adore el original, pero también a quien jamás haya conectado con él, porque lo importante aquí no es la nostalgia ni la referencia, sino lo sólido que es el diseño. Tiene cosas mejorables, sí; quizá algo más de variedad, quizá una interfaz más clara, quizá más contenido con el tiempo. Pero incluso así, nos parece un juego extraordinariamente bien pensado, absorbente y muy fácil de recomendar. De esos que entran con pinta de juego curioso y acaban quedándose contigo bastante más de lo esperado.

Hemos realizado este análisis en Xbox Series X descargando el juego a través de Game Pass.