Zhan Changcheng asegura tener 111 años, nueve hijos y una rutina milimétrica: madruga, camina, juega a las cartas, se cepilla los dientes tres veces al día y brinda casi a diario con un poco de vino, según la crónica original que lo ha hecho viral. Ese retrato encaja con lo que solemos oír en historias de súper longevos… pero, de momento, su edad no aparece validada en los listados internacionales que usan expedientes civiles y peritajes documentales. En China, el varón más longevo con verificación independiente es Zhou Renqing (nacido el 7 de noviembre de 1913), reconocido por la comunidad gerontológica y citado en repertorios que compilan casos validados; cumplirá 112 años esta semana, según Gerontology Wiki (que a su vez remite a expedientes del GRG).
¿Por qué insistir en la verificación? Porque la longevidad extrema está plagada de “casos de pueblo” entrañables… que luego se caen cuando se revisan partidas de nacimiento y censos. Las listas consolidadas de personas más ancianas del mundo (GRG, LongeviQuest/GRG y Wikipedia con fuentes primarias) se actualizan constantemente y usan criterios estrictos: sin esos papeles, una edad queda en “no verificada”, por muy difundida que esté en prensa o redes. A día de hoy, los ránkings de “más longevos vivos” están copados por mujeres; entre hombres, China figura con Zhou Renqing en el top-10 global.
Verificar antes de celebrar
Dicho eso, varias de las costumbres atribuidas a Zhan sí cuadran con la mejor evidencia sobre envejecimiento saludable. El vínculo social denso (vivir con varias generaciones y mantener juegos/paseos) se asocia a menor mortalidad en grandes metaanálisis: tener relaciones sociales sólidas reduce el riesgo de muerte de forma comparable a dejar de fumar moderadamente, según la revisión clásica de Holt-Lunstad et al. (2010). Caminar a diario —sin obsesionarse con “los 10.000 pasos”— también importa: una revisión en JAMA Internal Medicine observó reducciones sustanciales de mortalidad con 6–8 mil pasos/día en adultos mayores.
La higiene bucal que describen sus hijos tampoco es un capricho: la enfermedad periodontal se ha asociado a mayor mortalidad cardiovascular y por todas las causas en cohortes y metaanálisis, de modo que cepillarse y cuidar las encías parece más que un gesto estético a partir de cierta edad. No es causalidad probada para “vivir 110 años”, pero sí un componente plausible de menor riesgo acumulado.
Hábitos que sí suman
¿Y el vino “casi diario”? Aquí conviene matizar: el consenso se ha movido. Las revisiones recientes corrigen sesgos de abstinentes “poco sanos” y encuentran que el supuesto beneficio de beber poco es, como mínimo, discutible; organismos de salud pública desaconsejan recomendar alcohol por motivos cardiometabólicos. Traducido: si alguien ya bebe muy poco, con comida y sin binges, el riesgo absoluto puede ser bajo; pero no es un “elixir” de longevidad, y la opción más segura a largo plazo sigue siendo limitarlo. (La prensa adora el tópico del “vasito de vino”, la literatura científica es mucho menos entusiasta).
La historia de Zhan funciona como anécdota inspiradora —rutina, convivencia intergeneracional, actividad ligera, dieta simple y obsesión por la limpieza—, pero la cifra de 111 años necesita pasar por la misma criba documental que el resto de supercentenarios.
