En los cielos del Pacífico y Europa, una silueta casi invisible marca el futuro de la guerra aérea. El F-35 Lightning II, desarrollado por Lockheed Martin -con múltiples problemas logísticos, así como con el rechazo de países como España en su integración europea-, es el caza de quinta generación más avanzado del mundo. Combina sigilo, velocidad supersónica y una red de sensores que le permite ver antes, disparar antes y, sobre todo, sobrevivir donde otros aviones no podrían. En otras palabras: es el epítome del poderío aéreo de Norteamérica.
El caza de Estados Unidos es una bestia invisible y el más avanzado del mundo: 1200 km/h, 8000 kg de armamento y un coste de 100 millones de dólares por aeronave
Con una longitud de 15,7 metros, una envergadura de 10,7 y un peso máximo al despegue de 31 toneladas, el F-35 puede alcanzar velocidades de hasta Mach 1,6 (1.200 km/h). Su diseño reduce la firma de radar hasta el punto de hacerlo prácticamente indetectable, una ventaja decisiva en los escenarios de combate actuales.
Cada unidad cuesta más de 100 millones de dólares, y el mantenimiento anual supera los 7 millones. Pero el precio se justifica por su potencia: el avión puede transportar 8.160 kg de armamento, incluyendo bombas guiadas, misiles aire-aire y aire-tierra, tanto en bodegas internas (para mantener el sigilo) como en soportes externos cuando la discreción no es necesaria.
El verdadero poder del F-35 no está solo en su velocidad ni en su armamento, sino en su red de sensores. Su sistema de fusión de datos combina radar, cámaras infrarrojas y sensores distribuidos por todo el fuselaje, ofreciendo al piloto una visión panorámica de 360 grados. Todo ello se proyecta directamente sobre el visor de su casco, valorado en 400.000 dólares, que permite literalmente “ver a través del avión”.
Este sistema no solo detecta al enemigo antes de ser visto: también comparte información en tiempo real con otros cazas, barcos o sistemas terrestres aliados. El F-35 actúa así como un “nodo de batalla”, coordinando ataques, defensas y vigilancia desde el aire.
Su despliegue en regiones como el mar de China Meridional o el Báltico ha cambiado las reglas del juego. Su papel ya no es solo el de un avión de combate: es un sistema de guerra aérea total, diseñado para operar en red, anticiparse y dominar.
