Las cucarachas, pertenecientes a la familia Blattidae, son invertebrados nocturnos con aproximadamente 4.600 especies distribuidas en siete familias. A pesar de su mala reputación, juegan un papel crucial en los ecosistemas como descomponedores, ayudando a descomponer materia orgánica y reciclar nutrientes. Estas criaturas tienen una capacidad única para moverse en la oscuridad gracias a sus antenas, que les permiten detectar vibraciones y cambios térmicos en su entorno, facilitando su adaptación a ambientes hostiles.
Pueden sobrevivir a la radiación
La capacidad de supervivencia de las cucarachas es asombrosa; han existido en la Tierra durante unos 350 millones de años. Uno de los factores que contribuyen a su longevidad es su rapidez de respuesta a estímulos, reaccionando entre 12 y 50 milisegundos, en comparación con los 200 milisegundos que necesitan los humanos. Sin embargo, un mito común sobre su resistencia a la radiación nuclear es falso. Experimentos han demostrado que, aunque algunas cucarachas pueden sobrevivir a niveles bajos de radiación, ninguna puede soportar niveles extremadamente altos como los liberados en Chernóbil. También hay varios motivos por los que mueren siempre con las patas hacia arriba.
¿Por que mueren bocarriba?
Anatomía y Centro de Gravedad
Las cucarachas tienen un exoesqueleto rígido y patas largas y delgadas, lo que les otorga un centro de gravedad muy bajo. Esto significa que cuando pierden el control motor debido a enfermedades, envejecimiento o intoxicación, tienden a volcarse fácilmente. Una vez que están boca arriba, su estructura corporal hace que les resulte extremadamente difícil volver a girar.
Efectos de los Insecticidas
Muchos insecticidas afectan el sistema nervioso central de las cucarachas, provocando convulsiones y espasmos. Estos movimientos involuntarios pueden hacer que la cucaracha termine volcada sobre su espalda. Además, los insecticidas a menudo causan parálisis, impidiendo que la cucaracha se recupere de esta posición invertida.
Pérdida de Energía y Deshidratación
Una cucaracha que no puede moverse adecuadamente no puede buscar alimento ni agua. La falta de nutrición y la deshidratación reducen aún más su capacidad para enderezarse, acelerando su muerte en esta posición.
Condiciones del Entorno
Las cucarachas suelen habitar en áreas elevadas o superficies irregulares. Si una cucaracha muere en una superficie inclinada o cae desde una altura, la gravedad puede hacer que termine boca arriba. Además, en un entorno doméstico, las cucarachas que se envenenan tienden a buscar refugio en grietas o espacios confinados, donde es más probable que terminen volviéndose boca arriba debido al espacio limitado.
Pueden vivir sin cabeza
Otra característica fascinante de las cucarachas es su capacidad para vivir sin cabeza. Su sistema nervioso, compuesto por ganglios distribuidos a lo largo de su cuerpo, permite que sigan funcionando sin el control central de su cerebro. Respiran a través de tráqueas, no de pulmones, lo que les permite sobrevivir durante varias semanas sin cabeza. Esta peculiaridad, junto con su resistencia física—pudiendo soportar hasta novecientas veces su propio peso—, subraya su increíble adaptabilidad y tenacidad.
A pesar de sus capacidades impresionantes, también se ha normalizado su presencia tanto en la vida habitual como en la propia cultura popular. Por ejemplo, los dos actores principales de la serie de Breaking Bad se disfrazaron de cucarachas en referencia a Vamonos Pest, la compañía fumigadora que utilizaron como fachada para su negocio de fabricación de metanfetamina. De hecho, en la serie aparecen cucarachas muchas veces, de hecho, hay gente que llega a teorizar sobre su simbolismo en Reddit y de por qué mueren sobre la espalda de Aaron Paul en la serie. Hay gente para todo.
