Un grupo de científicos españoles ha encontrado una posible vía para contribuir a la recuperación de espacios marinos degradados tras analizar el comportamiento de 42 esponjas introducidas en el puerto deportivo Marina Palamós, en Girona. El experimento se prolongó durante 455 días y permitió comprobar cómo distintas especies respondían a unas condiciones ambientales marcadas por la contaminación.
La investigación, publicada en Frontiers in Marine Science, recurrió a técnicas de seguimiento mediante fotografía submarina e inteligencia artificial para estudiar la evolución de los ejemplares. Los investigadores seleccionaron cinco especies diferentes con el objetivo de determinar cuáles eran capaces de resistir y adaptarse a un entorno portuario.
Los resultados mostraron importantes diferencias entre ellas. Solo Chondrosia reniformis consiguió sobrevivir durante todo el periodo de estudio, alcanzando un porcentaje de éxito del 91,7%. Pero su resistencia no fue el único aspecto que llamó la atención de los científicos: durante el experimento, la especie también logró reproducirse por sí misma.
Su comportamiento apunta a una capacidad de adaptación especialmente elevada frente a las condiciones ambientales adversas del puerto. Según los investigadores, Chondrosia reniformis mostró una “notable” plasticidad morfológica, modificando su comportamiento y distribución para responder a las características del entorno.
Entre los fenómenos observados destaca su desplazamiento continuo sobre el sustrato. La especie también fue capaz de desarrollar proliferación clonal y reposicionarse, movimientos que podrían permitirle encontrar zonas más favorables dentro de un ecosistema degradado.
El resto de especies analizadas no consiguió mantener su supervivencia durante el experimento y terminó desapareciendo poco después de ser desplegada. La diferencia de comportamiento entre los ejemplares permitió a los investigadores identificar a Chondrosia reniformis como una candidata especialmente interesante para futuras aplicaciones.
Las esponjas desempeñan además una función relevante en los ecosistemas marinos. Al actuar como organismos filtradores, son capaces de procesar grandes cantidades de agua y pueden contribuir al funcionamiento de los ambientes costeros. Por ello, los autores consideran que los resultados constituyen un primer paso para estudiar nuevas fórmulas de renaturalización de puertos y otras zonas costeras degradadas. En concreto, señalan que el trabajo permite identificar “especies candidatas que podrían ser adecuadas para su incorporación en futuras estrategias de ecoingeniería”.
La investigación no plantea todavía una solución definitiva contra la contaminación portuaria, pero sí aporta información sobre qué organismos podrían tener mejores posibilidades de integrarse en estos espacios y contribuir a su recuperación ecológica.
