La desarrolladora polaca 11 bit studios nos ha demostrado su buen hacer en varias ocasiones. Con Anomaly: Warzone Earth ya nos hicieron ver que apuntaban maneras, pero no fue hasta This War of Mine cuando despuntaron con un concepto de supervivencia muy original y un mensaje duro al mismo tiempo que realista sobre la guerra. La llegada de Frostpunk y su secuela fue la constatación de que este equipo con sede en Varsovia tenía algo especial.
¿Con qué van a sorprendernos ahora? The Alters es la respuesta, un título que no se aleja de la premisa del estudio, centrada en crear experiencias con significado. En este caso nos volvemos a encontrar con un concepto de lo más novedoso, con una curiosa combinación entre supervivencia y gestión de bases.
Pero lo rompedor es que nuestro protagonista, un tal Jan Dolski, adquiere la capacidad de crear clones de sí mismo, dando lugar a un concepto narrativo y jugable de lo más rompedor.
¿Cómo habríamos sido si hubiésemos tomado otras decisiones?
La narrativa es central en la jugabilidad de The Alters, y nos coloca en el lugar del único superviviente de una expedición fallida en un lejano planeta. La buena noticia es que nuestro particular protagonista entra en contacto con una misteriosa sustancia, el rapidium, que se convierte en su salvación. ¿El motivo? Que gracias a este material es capaz de crear toda una tripulación, dando lugar a versiones alternativas de su propio ser. Lo sabemos, parece sacado de un capítulo de Black Mirror, pero la idea tiene gran potencial y lo que hemos visto nos ha fascinado.
Gracias al ordenador cuántico que encontramos dentro de nuestra base podemos hacer una simulación de cómo podríamos haber sido dependiendo de un cambio en nuestras decisiones vitales. Así es como surgen estos particulares alters, clones de Jan Dolski y que poseen cada uno sus propias personalidades y habilidades. Así podremos reclutar un Jan técnico, un Jan minero, un Jan científico y hasta un Jan botánico. Seguramente, ya estaréis viendo las implicaciones de esto… más allá de lo puramente jugable.
Efectivamente, 11 bit studios ofrece con esta idea jugable una manera de operar nuestra base móvil, permitiéndonos gestionarla y progresar añadiendo cada vez más estancias. Sin embargo, esto va a plantearnos también importantes dilemas morales y problemas personales. Imagina estar encerrado con versiones de ti mismo, dentro de un entorno de pura supervivencia en que la situación es frágil y puede detonarse en cualquier momento. ¿Qué pasaría en un escenario así?
En este escenario, puedes tener una conversación profunda con una versión de ti mismo, con opciones multirrespuesta al estilo RPG que conducen a distintas situaciones. En este sentido, seguramente os interese conocer las influencias que han tenido los creadores, que son bastante curiosas. Por un lado citan Three Identical Strangers, un documental que explora la vida de unos trillizos que fueron separados al nacer y adoptados por distintas familias. Por el otro se menciona United States of Tara, una comedia que sigue la vida de una mujer con trastorno de identidad disociativo. Otra referencia ha sido The Moon, una película coreana de reciente estreno que sirvió de inspiración para la tragedia espacial que da origen al videojuego.
En esencia, y aquí está el quid de la cuestión, los desarrolladores van a jugar con el concepto de identidad en el plano argumental, cuestionándonos quiénes somos en realidad, qué decisiones en nuestra vida nos configuraron… y es de lo más interesante. Todo mientras recolectamos recursos, fabricamos objetos y gestionamos las necesidades de nuestros alters. Para esta finalidad, la dinámica de juego se divide en dos secciones: la exploración en tercera persona del planeta y una gestión al estilo city-bulding de nuestra particular base.
Esto, según nos comenta Tomasz Kisilewicz (director), no ha implicado pocos esfuerzos, y sentencia que es el juego con mayor escala y ambición que han diseñado hasta el momento. Comentan que es un título complejo con múltiples decisiones, algo que implica un sistema narrativo y jugable más avanzado. Al mismo tiempo, destacan que a pesar de contar con un equipo relativamente pequeño (unas 50 personas), han podido crear un mundo más grande, con entornos sobrecogedores y paisajes espectaculares gracias al poder de Unreal Engine.
No obstante, a pesar de lo novedoso que resulta el concepto de juego, los desarrolladores nos aseguran que The Alters mantiene el aura de sus juegos anteriores. Tal y como nos explicó Kisilewicz, en el equipo de desarrollo están trabajando algunos de los empleados que dieron lugar a This War of Mine y Frostpunk, así que podemos esperar esa sensación de estar luchando contra el tiempo en un entorno hostil. También una jugabilidad centrada en la supervivencia, por supuesto, en esta ocasión salpicada por las historias de los alters y las conexiones emocionales que ello implica.
El concepto de juego es muy ambicioso, muy centrado en decisiones concernientes a crear los alters por curiosidad o por necesidad, comprobando las consecuencias (muchas veces imprevisibles y sorprendentes). Es una idea muy potente, con ramificaciones narrativas a medida que avanzamos, las cuales se complementan con la exploración de un planeta muy peligroso, plagado de anomalías letales que pueden acabar con nuestra vida, así como la radiación solar. Planificar sabiamente las actividades resulta crucial, así como aprovechar el ciclo día-noche en nuestro beneficio.
Obtener recursos mientras exploras es fundamental, porque permite crear objetos y mejorar la base… teniendo en cuenta siempre que no podrás contentar a todos los alters. Las decisiones aquí también son importantísimas, haciendo que algo aparentemente tan circunstancial como construir un laboratorio en lugar de una sala social pueda tener un impacto en la relación con tus alters. Por cierto, está confirmado que tendremos distintos finales dependiendo de nuestras decisiones.
The Alters es definitivamente un juego muy especial y que nos ha llamado poderosamente la atención. Su planteamiento consistente en preguntarnos cómo habría sido nuestra vida si hubiésemos tomado una decisión diferente resulta de lo más impactante, encerrado en un videojuego de exploración y gestión que supone un paso adelante en las ambiciones de 11 bits studios como desarrolladora. Llegará este mismo 2025 a Xbox Series, PS5 y PC, con la confirmación de que estará disponible en Game Pass desde el primer día.
Hemos visto una demostración del juego en un evento especial al que hemos sido invitados por Xbox.
