En medio de un mes de octubre repleto de lanzamientos, se lanzará Dispatch, una aventura narrativa desarrollada por el estudio independiente AdHoc Studio, fundado en 2018 por exveteranos de Telltale Games, Ubisoft y Night School Studio. Entre sus fundadores destacan Michael Choung, Nick Herman, Dennis Lenart y Pierre Shorette, quienes participaron en títulos célebres de Telltale como The Walking Dead, The Wolf Among Us o Tales from the Borderlands.
Con AdHoc Studio se propusieron llevar la antorcha de la narrativa interactiva hacia el futuro tras el cierre de Telltale, y Dispatch es su primer proyecto original. Una comedia de superhéroes que tiene muy buena pinta, y que lleva la "fórmula Telltale" un paso más allá, como pudimos comprobar en una presentación con sus creadores.
Una aventura narrativa con elementos de gestión
Dispatch se define como "una comedia de oficina superhéroes", en forma de aventura narrativa en la que tenemos que tomar constantes decisiones, como solía ser habitual en los juegos de Telltale, pero que además tiene ciertos elementos de gestión o estrategia. La historia sigue a Robert Robertson, alias Mecha Man, un superhéroe caído en desgracia, cuyo traje mecánico fue destruido en combate contra su archienemigo. Tras quedar fuera de acción y sin poderes, se ve forzado a aceptar un empleo de oficina como operador en el Centro de Despacho de Superhéroes.
En lugar de combatir el crimen directamente, Robert ahora coordina a un equipo de peculiares exvillanos reformados a quienes debe rehabilitar y enviar a misiones para mantener la ciudad a salvo. Así, Robert pasa de ser el salvador de la ciudad a un empleado telefónico mundano, lo que da pie a situaciones cómicas al gestionar una oficina llena de personalidades extravagantes mientras intenta recuperar su estatus como héroe. Con un tono ligero y satírico, el propio de una comedia, el corazón del juego serán sus personajes, que parece serán bastante carismáticos, y con los que tendremos que relacionarnos de manera más o menos amistosa, tanto para realizar nuestro trabajo como para curar las heridas emocionales de Robert.
El gameplay de Dispatch fusiona la narrativa ramificada típica de los juegos estilo Telltale con mecánicas de simulador de gestión. Por el lado narrativo, el jugador participa en extensas conversaciones interactivas mediante árboles de diálogo. Al igual que en The Wolf Among Us o The Walking Dead, podremos elegir respuestas y acciones para Robert en tiempo real, en muchas ocasiones con un tiempo de respuesta limitado, influenciando sus relaciones con los demás personajes y alterando el rumbo de la historia.
A diferencia de aquellos clásicos, Dispatch busca mejorar la fluidez de estas elecciones: las transiciones entre una opción de diálogo y la siguiente respuesta ocurren de forma muy natural, casi sin que el jugador note el corte. Cada decisión, desde charlas triviales en la sala de descanso hasta situaciones de vida o muerte en mitad de las misiones, tiene consecuencias en la trama y en las lealtades y estado anímico de los héroes a cargo. El juego promete múltiples finales en función de las elecciones, aunque AdHoc ha expresado que prefieren ofrecer menos desenlaces pero más satisfactorios narrativamente en lugar de una multitud de finales sin mucho peso. La apuesta está en lograr que el jugador se involucre emocionalmente con los personajes y sienta el peso de las consecuencias en las relaciones.
Por el lado estratégico, Dispatch incorpora una capa de gameplay de gestión táctica. Robert, en su rol de despachador, debe supervisar un mapa de emergencias en la ciudad y decidir qué héroes enviar a cada incidente. Cada miembro del equipo posee estadísticas y habilidades únicas y algunas ventajas pasivas que definen en qué misiones rinden mejor. El jugador debe analizar las pistas de cada situación e intuir la combinación óptima de héroes para tener éxito. Una vez asignado el equipo a una misión, el juego revela qué atributos eran realmente necesarios y determina el resultado mediante un minijuego aleatorio: si las características de tu equipo cubren bien los requisitos, tendrás más probabilidad de éxito. De acertar plenamente, se otorga un éxito automático sin necesidad de sorteo.
Además, los personajes pueden subir de nivel y mejorar sus atributos con el tiempo, e incluso presentan peculiaridades: algunos trabajan mejor solos, otros obtienen bonificaciones si repiten éxitos consecutivos, etc., añadiendo profundidad a la gestión. También se introducen eventos aleatorios –como héroes que se ausentan para provocar incendios por cuenta propia o que exigen ir a ciertas misiones con intenciones dudosas– obligando al jugador a lidiar con la idiosincrasia de cada integrante del equipo. Para mayor variedad, Dispatch incluye otros minijuegos como un desafío de hackeo en ciertas situaciones, que añade tensión en momentos clave. En conjunto, la jugabilidad combina una aventura narrativa cinematográfica, con una sobresaliente dirección de escenas, que parecen sacadas de una buena película de animación, con un sólido simulador de despacho de emergencias.
A nivel de producción, Dispatch cuenta con elenco de voces de primer nivel, que mezcla actores de Hollywood, veteranos del doblaje de videojuegos y personalidades de internet. El protagonista Robert Robertson es interpretado por el actor Aaron Paul (famoso por Breaking Bad), y uno de sus colegas en la oficina tiene la voz de Jeffrey Wright (Westworld, The Batman). Junto a ellos participan destacados actores de voz del mundo de los videojuegos como Laura Bailey, Travis Willingham y Matthew Mercer, además de Erin Yvette, actriz recurrente en títulos de Telltale. El juego contará con subtítulos en múltiples idiomas, incluido el español.
Un juego que se lanzará en formato episódico
Dispatch se lanzará el próximo 22 de octubre en PS5 y PC, comenzando con sus dos primeros episodios de un total de ocho, de aproximadamente una hora de duración cada uno. A partir de entonces, cada miércoles llegarán dos nuevos episodios, hasta que la temporada esté completa el 12 de noviembre. Los jugadores podrán adquirir toda la temporada con una sola compra, por 29,99 euros, y los episodios se desbloquearán automáticamente cada semana. Un formato peculiar pero interesante, que será como seguir la temporada de una serie a lo largo de todo un mes.
Si os gustan las aventuras narrativas y la temática de superhéroes no lo perdáis de vista, ya que tiene muy buena pinta, percibiéndose como una lógica evolución de las mejores aventuras Telltale Games, pero con esas mecánicas de simulador de gestión que hacen que su gameplay sea un poco más complejo y emocionante, y que encajan perfectamente con lo que nos quiere contar la historia. En apenas un mes descubriremos si el debut de AdHoc Studio es tan bueno como parece.
Hemos escrito estas impresiones tras asistir a una presentación con varios responsables de AdHoc Studio a la que fuimos invitados por ICO Partners.
