El reciente videojuego Palworld ha vuelto a reabrir el debate entre inspiración y copia, siendo este señalado por los fans de Pokémon como una copia de la idea de Game Freak pero con armas. Lo cierto es que este juego está batiendo récords en Steam de jugadores simultáneos, superando los dos millones de jugadores simultáneos y que a su vez también está cosechando críticas positivas. Antes de Palworld, del que ya publicamos unas primeras impresiones, hubo otros intentos, más o menos inspirados y otros, cuyas mecánicas solo se parecieron de refilón, pero antes, empecemos por el principio.
La serie Pokémon es indiscutiblemente una de las más exitosas en la historia de los videojuegos, destacándose no solo por su popularidad sino también por su innovación. Ha sabido reinventarse y probar con todo tipo de tecnologías y plataformas, desde la realidad aumentada de los teléfonos móviles con Pokémon Go hasta Pokémon Snap en el que solo había que hacerles fotos a los pequeños monstruos y no capturarlos ni organizar peleas entre ellos. Con el lanzamiento de Pokémon escarlata y Pokémon púrpura, la franquicia dio dado un paso adelante, introduciendo por primera vez un verdadero juego de mundo abierto, basado en España, además.
Sin embargo, a pesar de las innovaciones, los juegos pueden tener una cantidad limitada de contenido post-lanzamiento, lo que podría llevar a algunos jugadores a buscar alternativas. Afortunadamente, existen varios juegos que, aunque no han alcanzado el mismo nivel de éxito y longevidad de Pokémon, se acercan bastante en términos de jugabilidad y gráficos. Algunos de estos juegos no solo imitan la fórmula de éxito de Pokémon, sino que también la expanden de maneras únicas e inusuales.
Esta serie no solo ha capturado la imaginación de varias generaciones a través de sus videojuegos, sino que también ha encontrado éxito en otros medios como series animadas, películas, y mercancía variada. Tanta innovación y leyenda tiene que sentar cátedra y desde hace años, en la industria hemos venido viendo una serie de juegos que habría que mirar dos veces para identificar que no se trata de una creación de Game Freak.
Chocobo's Mysterious Dungeon (1997)
Aunque actualmente se asocia principalmente con la franquicia de Pokémon, la serie Mystery Dungeon precede a esta por varios años, habiendo lanzado su primer juego temático de Chocobo en 1997. Chocobo's Mystery Dungeon: EVERY BUDDY! (en 2019), la entrega más reciente, disponible para Nintendo Switch y PS4, se distingue por su enfoque en la exploración de mazmorras y un sistema de compañeros (Buddy system) donde los jugadores pueden hacer amigos con criaturas que luego los acompañarán en sus aventuras. Este enfoque único, que puede haber tomado alguna característica de Pokémon en su versión más reciente, ofrece una experiencia distinta a la captura de monstruos en Pokémon, centrando la jugabilidad en la formación de alianzas con criaturas en lugar de capturarlas.
Jade Cocoon: Story Of The Tamamayu (1998)
Jade Cocoon: Story Of The Tamamayu, un RPG subestimado en PlayStation, ofrece una experiencia de juego sólida con una historia interesante y mecánicas innovadoras para la época. Los jugadores capturan y crían Minions, con un total de 175 para coleccionar y fusionar. El juego introduce la mecánica de nivel de captura, que facilita la captura de Minions basada en los ya capturados, una idea que sería bien recibida en juegos modernos como Pokémon.
Digimon Story: Cyber Sleuth (2016)
La rivalidad entre Digimon y Pokémon es casi tan icónica como la de Ash Ketchum y Gary, nieto del profesor Oak. Aunque Pokémon puede haber superado a Digimon en popularidad, la serie sigue siendo muy popular, especialmente en Japón, dejando claro que cuando salieron, ninguno copió al otro. Digimon Story: Cyber Sleuth es un excelente ejemplo de cómo esta serie también de criaturas ofrece experiencias de juego que probablemente agraden a los fanáticos de Pokémon, manteniendo su identidad única. Es un RPG estilo cyberpunk en el que el protagonista se ve atrapado en un mundo digital en el que tiene que aprender las nuevas reglas y colaborar con los Digimon.
Monster Hunter Stories (2016)
Lanzado inicialmente en 2017 para Nintendo 3DS, Monster Hunter Stories ofrece un giro completamente diferente a la fórmula clásica de Monster Hunter. En lugar de centrarse en la caza tradicional, los jugadores asumen el papel de un jinete que puede robar y eclosionar huevos de nidos de monstruos para luego usarlos en combates por turnos, similares a los de Pokémon. Aunque no fue adaptado para Nintendo Switch, el juego se hizo accesible en dispositivos Android e iOS en 2018, y su secuela, Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin, fue lanzada para Switch y PC en 2021, expandiendo así la serie a nuevas plataformas y audiencias.
World of Final Fantasy (2016)
Aunque World of Final Fantasy comparte la mecánica de captura de monstruos con Pokémon, se diferencia en su enfoque en la historia y la jugabilidad, aunque los elementos de entrenamiento y batalla no están presentes en este título. Ofrece una amplia variedad de criaturas, algunas familiares y otras nuevas, que seguramente atraerán a los fanáticos de Final Fantasy, aunque su estilo artístico Chibi puede no ser del agrado de todos.
Slime Rancher (2017)
Lanzado en 2017 para PS4, Xbox One, Switch y PC, Slime Rancher fusiona elementos de diferentes géneros, desde shooter en primera persona hasta simulación de vida. Aunque el juego no cuenta con batallas como en Pokémon, ofrece una experiencia satisfactoria para aquellos a quienes les gusta criar y cuidar criaturas. Además, la variedad de slimes y las estrategias necesarias para criarlos y cruzarlos ofrecen un desafío interesante y satisfactorio que apela a los jugadores que disfrutan de un ritmo más pausado y contemplativo en los videojuegos.
Digimon World: Next Order (2017)
Digimon World: Next Order, lanzado en 2017, ofrece una experiencia más ligera comparada con otros títulos de Digimon, como Digimon Survive. Con más de 200 criaturas para coleccionar es uno de los juegos más grandes de la serie hasta la fecha. El juego además pone un gran énfasis en la importancia del vínculo entre los jugadores y sus Digimon, ofreciendo un sistema de batalla sólido similar al de los juegos de Pokémon, aunque la gran diferencia del juego radica en que se centra en el cuidado y la crianza de los Digimon. Otra diferencia es que mientras que los juegos de Pokémon suelen tener combates por turnos con un énfasis en la estrategia y la selección de movimientos, este título ofrece un sistema de combate en tiempo real donde los Digimon luchan de manera semi-autónoma. Los jugadores pueden dar órdenes e influir en la estrategia, pero no controlan directamente cada movimiento.
Ni No Kuni II: Revenant Kingdom (2018)
En Ni No Kuni II: Revenant Kingdom, los Higgledies, con sus afinidades elementales y conjuntos de movimientos, recuerdan a Pokémon, aunque en menor número. No son el foco central de la historia, pero juegan un papel integral en la jugabilidad, requiriendo una planificación similar a la selección de un equipo de Pokémon y agregando un encanto único al juego. Cada uno tiene una afinidad elemental y varios movimientos a la hora de enfrentarse en batallas, aunque hay menos cantidad de criaturas que en un Pokémon al uso.
Heartbeat (2018)
Heartbeat es un RPG lanzado en 2018, disponible en Windows y Linux. Se diferencia de Pokémon al presentar una historia más centrada en la narrativa y personajes con los que los jugadores pueden interactuar profundamente. En este juego, los jugadores exploran un mundo mágico lleno de "Mogwais", criaturas que pueden ser amigas o enemigas. Aunque el juego incluye combates y elementos de recolección de criaturas, se enfoca más en la exploración y la historia. Los jugadores pueden formar lazos con los Mogwais y usar sus habilidades únicas en combates por turnos. La rica narrativa y la profundidad de los personajes ofrecen una experiencia diferente a la típica fórmula de Pokémon, atrayendo a jugadores que buscan una historia más inmersiva en sus juegos RPG.
Monster Sanctuary (2019)
Monster Sanctuary comenzó como un proyecto pasional antes de ser financiado exitosamente en Kickstarter y posteriormente publicado por Team17. Ofrece una experiencia de juego profunda donde los jugadores forman equipos de monstruos para enfrentarse a otros monstruos y guardianes. A diferencia de Pokémon, cada monstruo tiene una habilidad única para ayudar a los jugadores a explorar el mundo del juego, agregando una capa adicional de profundidad a la mecánica de seguimiento.
Los jugadores forman equipos de monstruos para enfrentarse a monstruos salvajes y otros guardianes de monstruos. Estas criaturas en estado salvaje se pueden domesticar e incluso se puede escoger uno para que siga al jugador durante el juego, fuera de las batallas.
Yo-Kai Watch 3 (2019)
Yo-Kai Watch 3 es uno de los títulos más destacados de la serie, ofreciendo múltiples personajes jugables e historias entrelazadas. Los juegos de Yo-Kai Watch permiten a los jugadores hacerse amigos de criaturas sobrenaturales y luchar con ellas en batallas. Con evoluciones y Yo-Kai legendarios, el juego es lo suficientemente similar a Pokémon para sentirse familiar, pero lo suficientemente diferente para ofrecer una nueva aventura y de paso, librarse de una infracción de derechos y su correspondiente multa.
Yu-Gi-Oh! Legacy Of The Duelist: Link Evolution (2019)
Aunque Yu-Gi-Oh! Legacy Of The Duelist: Link Evolution se parece más a jugar con cartas coleccionables que a un juego de Pokémon, la estrategia y la variedad de monstruos ofrecen una experiencia satisfactoria. Es una opción ideal para aquellos que disfrutan del aspecto táctico de la serie de Game Freak.
Abomi Nation (2019)
Abomi Nation, lanzado en 2019, es un título que se adentra en el género roguelike RPG, incorporando elementos de captura y entrenamiento de criaturas. En este juego, los jugadores se adentran en un mundo generado proceduralmente, lo que significa que cada partida ofrece una experiencia única. Los "Abomis", las criaturas que los jugadores capturan y entrenan, son el núcleo del juego. Al igual que en Pokémon, donde se capturan y entrenan Pokémon para batallas, en este título los jugadores deben utilizar estrategias para capturar y entrenar a sus Abomis, pero con la adición de elementos roguelike que añaden un nivel de imprevisibilidad y variedad al juego. Disponible en Windows, el juego se diferencia de Pokémon al ofrecer una experiencia que cambia con cada partida.
Disc Creatures (2019)
Disc Creatures, lanzado en 2019 para Windows, es un JRPG 2D que rinde homenaje a la era de Game Boy de Pokémon. LLos jugadores exploran un mundo donde los humanos y las criaturas viven juntos. La premisa central del juego gira en torno al uso de una herramienta conocida como DiscKid, que permite a las personas replicar seres y utilizar sus habilidades para resolver problemas y ayudar a otros. Con más de 200 criaturas únicas para descubrir y capturar, este juego captura la esencia de los juegos clásicos de Pokémon, enfocándose en la exploración y el combate por turnos. Aunque su estética y jugabilidad son claramente inspiradas en Pokémon, ofrece una narrativa y un estilo visual que lo distinguen.
Danger Crew (2019)
Disponible en Windows, Linux y Mac desde su lanzamiento en 2019, Danger Crew es un RPG de un solo jugador que, aunque no se centra en la colección de criaturas, comparte elementos estilísticos y mecánicos con Pokémon. El juego se desarrolla en un mundo centrado en la tecnología, donde los programadores utilizan laptops para lanzar comandos de computadora en "Hack Battles". A diferencia de Pokémon, donde la recolección y el entrenamiento de criaturas es fundamental, este título se centra en la construcción de un equipo y el uso de sus habilidades únicas para enfrentarse a la industria tecnológica. A pesar de las diferencias temáticas y de mecánicas, el juego comparte con Pokémon un enfoque en el desarrollo de estrategias y la construcción de un equipo, así como un estilo retro que puede resonar con los fanáticos de los juegos clásicos de Pokémon.
Bugsnax (2020)
Bugsnax, lanzado inicialmente para PlayStation 5 y posteriormente adaptado para Switch y Xbox, se destaca por su estilo artístico caprichoso (con un aspecto en las criaturas casi como de teleñeco) y una trama sorprendentemente oscura y profunda. Ambientado en la misteriosa Isla Snaktooth, el juego invita a los jugadores a interactuar con una variedad de seres extraordinarias. A pesar de su apariencia lúdica, Bugsnax ofrece una narrativa rica y una jugabilidad que lo posicionan como una excelente alternativa a Pokémon, especialmente con la adición de una nueva área y 12 Bugsnax adicionales en una actualización reciente.
Nexomon Extinction (2020)
Aunque fácilmente podría ser catalogado como un clon de Pokémon, Nexomon Extinction merece ser reconocido por sus propios méritos. Incorporando muchos de los elementos presentes en Pokémon, este juego argumenta sólidamente su posición como un título que podría incluso superar al propio Pokémon en términos de estilo de juego. Su sistema de resistencia, que obliga a los jugadores a rotar sus equipos con regularidad, añade una dimensión estratégica que va más allá de centrarse en un equipo central. Además, todos los Nexomon están bien diseñados.
Lo que realmente distingue a este título es su elenco fantástico de personajes, que aportan una gran profundidad a la historia y la hacen cobrar vida. Cada Nexomon está bien diseñado, y el diálogo ofrece mucho humor, enriqueciendo la experiencia del juego. Aunque tiene sus imperfecciones, los elementos del juego se integran de manera fluida, ofreciendo una experiencia de juego cohesiva y atractiva.
Monster Crown (2020)
Monster Crown se distingue por su arte retro que recuerda a los clásicos juegos de 16 bits, pero con mecánicas de juego modernas. Ofrece una narrativa oscura y reflexiva, junto con un sistema de cría detallado que permite innumerables combinaciones. Aunque su estilo de batalla y comercio es similar al de Pokémon, este título ofrece una transición fluida para los fanáticos de Pokémon en busca de una experiencia más madura y reflexiva. La historia no es muy diferente a la de Pokémon X e Y, cosa que no gustó a todo el mundo y en su momento también fue señalado como demasiado similar a Pokémon.
Shin Megami Tensei 5 (2021)
Aunque la comparación no sea del agrado de todos, existen similitudes notables entre Shin Megami Tensei (SMT) y Pokémon, especialmente en la capacidad de capturar y batallar con una amplia variedad de monstruos. Sin embargo, SMT se distingue por sistemas de batalla más complejos y narrativas maduras y profundas. Para aquellos que disfrutaron de Pokémon en su juventud, SMT representa una evolución natural hacia una experiencia de juego más adulta y compleja.
Super Auto Pets(2021)
Lanzado en 2021, Super Auto Pets es un juego de estrategia de batalla automática disponible en Windows, Linux, iOS y Android. A diferencia de los juegos tradicionales de Pokémon, no se centra en la captura y entrenamiento de criaturas. En cambio, los jugadores construyen equipos de animales adorables, cada uno con habilidades únicas que se pueden mejorar a medida que avanza el juego. La mecánica de juego implica enfrentar equipos de mascotas contra los de otros jugadores en batallas automáticas. Aunque carece de la profundidad de captura y entrenamiento de criaturas de Pokémon, ofrece una experiencia de juego satisfactoria y estratégica con un bucle de juego atractivo y espacio para la estrategia y los juegos mentales con los oponentes.
Temtem (2022)
Temtem, aunque todavía dista de ser un juego con temáticas adultas extremas como GTA, presenta temas y desafíos que probablemente serán más atractivos para jugadores maduros en comparación con la experiencia familiar más segura que ofrece Pokémon. Este equilibrio entre ser accesible para todas las edades pero ofrecer un desafío más sustancial para los jugadores adultos es una de las claves de su atractivo.
El juego está muy equilibrado y visualmente se ha prestado atención al detalle. Financiado a través de Kickstarter, a cada actualización va mejorando en todos los aspectos, incluso en la calidad gráfica. Vendió más de medio millón de copias mientras aún estaba en acceso anticipado y ha seguido vendiéndose bien desde su lanzamiento en septiembre de 2022.
Con el desarrollo continuo y el éxito de ventas, Temtem no solo ha demostrado ser un competidor viable en el género de juegos de monstruos coleccionables, sino que también plantea un desafío directo a la serie Pokémon. Su creciente popularidad y evolución constante indican que podría llegar a ser un contendiente serio para el dominio de la creación de Game Freak en el mercado.
Coromon (2022)
Coromon, a primera vista, podría parecer otro clon más de Pokémon, pero brinda una experiencia única con un sistema de batalla más intuitivo y un mayor control sobre la dificultad de la historia. Para los aficionados a los desafíos como el método Nuzlocke en Pokémon, Coromon es una opción ideal, ya que incorpora un randomizador que se desbloquea tras derrotar al primer titán, Voltgar. Este enfoque en incorporar características y mecánicas deseadas por la comunidad es un reflejo del compromiso de los desarrolladores para satisfacer y expandir las expectativas de los jugadores.
Ooblets (2022)
Disponible para Xbox One y Windows, Ooblets combina la simulación de vida agrícola, al estilo de Stardew Valley y My Time at Portia, con la colección de criaturas propia de Pokémon. Aunque esta combinación puede parecer inusual, el resultado es una experiencia de juego atractiva y satisfactoria. Su estilo artístico colorido y animaciones encantadoras, junto con una variedad interesante de Ooblets para coleccionar, hacen de este juego una propuesta atractiva para los aficionados de géneros de simulación y colección.
Cassette Beasts (2023)
Lanzado en 2023 para PC, Switch y Xbox, Cassette Beasts ha emergido como un digno sucesor espiritual de Pokémon, aportando ideas frescas y mecánicas únicas que lo diferencian en el género de colección de criaturas. Con 120 monstruos y más de 14.000 fusiones posibles, el juego ofrece una profundidad y variedad impresionantes. Además, su sistema de batalla cooperativo y su enfoque en un público ligeramente más adulto, lo convierten en una opción atractiva para aquellos que crecieron con Pokémon y ahora buscan una experiencia más madura.
Dragon Quest Monsters: The Dark Prince (2023)
Inicialmente comparado con Pokémon, Dragon Quest Monsters: The Dark Prince ha evolucionado para establecerse firmemente como una serie independiente. Aunque mantiene similitudes con Pokémon, se distingue por sus mecánicas únicas y el estilo artístico característico de Akira Toriyama. Es un juego fácil de aprender, pero ofrece una experiencia más profunda para aquellos que se sumergen completamente en sus sistemas.
Está claro que Pokémon no solo ha marcado a varias generaciones de jugadores, sino que sus mecánicas y jugabilidad ha sido imitada una y otra vez, a veces con más o menos cambios, integración con otros géneros y demás experimentos que más que imitaciones se siente como una evolución orgánica del propio Pokémon y de la industria en general. Nintendo ha reaccionado al caso de Palworld y anda investigando cómo y por qué emprender acciones legales con ellos, en lo que se terminan estos litigios, esperamos haberos dejado una muy buena lista de juegos similares.
