�C�mo se dise�an los Pok�mon?, �cu�l es su origen y en qu� se basan?

�Cu�l es es origen de los Pok�mon?, �en qu� se ha basado Game Freak para su desarrollo? Desde mitos a memes de internet, cualquier cosa sirve para inspirar la creaci�n de estas criaturas

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Daniel Gonz�lez · 11:53 11/10/2022

La saga Pok�mon lleva m�s de 25 a�os existiendo. Cinco lustros que han dado lugar a nueve generaciones de la saga, y con cada una de ellas, a nuevas especies hasta llegar a los m�s de 900 Pok�mon conocidos en la actualidad. Son criaturas ficticias que se basan principalmente en animales, como Rattata, y en objetos cotidianos animados, como Klefki, pero tambi�n en el folclore japon�s y de otras regiones, en otras producciones de ficci�n y en conceptos imaginativos surgidos de las mentes de los empleados de Game Freak, el estudio japon�s responsable de los juegos principales de la serie.

�C�mo dise�a Game Freak a los Pok�mon?

Es sorprendente c�mo un equipo de menos de 170 trabajadores alumbran cada dos o tres a�os un centenar de criaturas de las que no tienen que pensar solo su dise�o visual, sino su trasfondo: c�mo se ubican en los h�bitat de las nuevas regiones que se crean con cada generaci�n, qu� comen, una explicaci�n de los cambios que sufren al evolucionar, c�mo se equilibran a nivel de gameplay con el resto de especies in�ditas y conocidas incluidas en el juego� Adem�s, el equipo se pone ciertas imposiciones.

James Turner, director de arte de Pok�mon Espada y Escudo, explic� en una entrevista con Game Informer que todas las criaturas Pok�mon deben tener un dise�o que permita a los jugadores imaginarse siendo sus amigos. Aunque hay Pok�mon intimidantes y hasta terror�ficos, no pueden ser solo eso. Adem�s, deben ser f�ciles de dibujar y replicar, tener un dise�o f�cil de recordar, una m�xima que no siempre se ha respetado y que, cuando se ha incumplido, ha dejado la sensaci�n de que tal o cual criatura no termina de encajar.

Junichi Masuda, fundador de Game Freak y director y compositor de muchos de los juegos, ha explicado en numerosas ocasiones que el dise�o de los Pok�mon no procede tan solo del departamento de arte. Los dise�adores de juego, el equipo de narrativa y otros grupos de la empresa lanzan ideas, conceptos y bocetos de criaturas que por un motivo u otro les gustar�a ver en el juego, y despu�s los artistas pulen y dan forma a esas ideas.

Una parte importante de esa responsabilidad cae en los hombros de Ken Sugimori, director art�stico de la serie. Con cada generaci�n de Pok�mon, el ilustrador rota al equipo principal que se encargar� del dise�o de los monstruos de bolsillo, mezclando a veteranos con algunos novatos para que los nuevos Pok�mon se perciban como dise�os frescos. Aunque rara vez se descartan ideas totalmente, se reitera en ellas una y otra vez, y todas ellas pasan en las �ltimas etapas por los pinceles de Sugimori, quien pok�moniza todos los dise�os para dar coherencia al mundo creado por Game Freak.

Game Freak, como casi toda empresa japonesa, es herm�tica. Las inspiraciones de los Pok�mon rara vez salen a la luz, pero en ciertos casos sus creadores han hablado de las ideas detr�s de especies concretas, y otras veces, el origen de la idea detr�s del Pok�mon est� lo suficientemente claro como para que los fans hayan dado con el mismo.

A continuaci�n vamos a repasar algunos de los or�genes m�s curiosos y los trasfondos m�s impactantes de algunas de las criaturas de la saga.

Pikachu no fue el primero

A pesar de ser el icono de la saga y un icono cultural, Pikachu no fue el primer Pok�mon dise�ado. Tampoco Bulbasaur, que aparece como primera entrada en la Pok�dex. �No os result� curioso que en todos los gimnasios de Pok�mon Rojo y Azul hubiera una estatua de Rhydon? Esto se debe a que la criatura de tipo Roca-Tierra fue la primera que Game Freak dise��, por lo que los desarrolladores quisieron rendirle homenaje. Para los m�s curiosos: los siguientes fueron Clefairy y Lapras.

La inspiraci�n de Pikachu, el �cono de la franquicia

Ning�n otro Pok�mon ha alcanzado la popularidad de Pikachu. Esto es innegable. A d�a de hoy su dise�o se ha modificado con respecto a su debut original, ya que es algo m�s delgado y alto que en un principio, cuando era bastante rechoncho (algo a lo que alude su forma Gigantamax de Espada y Escudo) y tambi�n muy bajo. Sin embargo, su dise�o en general ha marcado a millones de personas y casi todas ellas relacionan r�pidamente a esta criatura con una suerte de peque�o roedor electrificado, pero lo cierto es que Pikachu (y Raichu) nace como la inspiraci�n de la legendaria bestia del trueno Raijū, o Raijuu, un animal mitol�gico japon�s del Sinto�smo que est� compuesto de electricidad y puede adoptar, entre otras formas, la de un gato, una mangosta o una comadreja, seres todos ellos que se asemejan a la querida mascota de la serie.

Pikachu puede aprender movimientos como Bola voltio, en los que encarna la forma de rayo, o se ha visto en numerosas ocasiones volando en globos, ideas que lo acercan tem�ticamente al Raijū, demonio de las tormentas que vive en los cielos. Como curiosidad, Electrike es otro Pok�mon de la franquicia que tambi�n se inspira en el Raijū (en ese caso en su forma de perro).

El Pok�mon aceituna, Smoliv

De entre los nuevos Pok�mon que llegan a la saga con Pok�mon Escarlata y P�rpura que Nintendo ha presentado, uno de los que m�s comentarios ha generado es Smoliv, un peque�ajo de tipo Planta-Normal cuyo dise�o es tan simple como directo: se basa en una aceituna verde, un fruto del olivo que es muy habitual en Espa�a (especialmente las aceitunas ali�adas), aunque procede originariamente de Grecia y Asia Menor. En japon�s su nombre es Minību, formado por el prefijo "mini-" (peque�o) y la palabra inglesa "olive" (oliva, aceituna). Eso s�, seg�n dicen, los Smoliv producen un aceite con sabor amargo y muy fuerte por su cabeza, por lo que su consumo no es apto.

La relaci�n de Paras con The Last of Us

Paras y Parasect, los Pok�mon de tipo Bicho-Planta de la primera generaci�n, tienen cierta conexi�n con The Last of Us. Los infectados de la aventura postapocal�ptica de Naughty Dog tienen el ophiocordyceps unilateralis, un hongo que toma el control de su hu�sped. Pues bien, las dos criaturas procedentes de la regi�n de Kanto tienen el ophicordyceps sinensis, un hongo similar que se comporta del mismo modo. En el dise�o de Paras vemos como el hongo ha comenzado a tomar el control del insecto, y en su evoluci�n, ya lo ha tomado completamente, lo que se representa con los ojos en blanco (algo habitual en el g�nero zombi) de Parasect.

Los iniciales de tipo fuego se basan en el zodiaco japon�s

Esto no ha sido confirmado por Game Freak, pero el historial no deja lugar a dudas. Cada uno de los Pok�mon de tipo fuego que el Profesor de turno nos permite elegir como compa�ero de aventuras al inicio de los juegos est� basado en el zodiaco japon�s, de la primera a la octava generaci�n:

Charmander (drag�n)
Cyndaquill (rata)
Torchic (gallo)
Chimchar (mono)
Tepig (cerdo)
Fennekin (perro)
Litten (tigre)
Scorbunny (conejo)

Curiosamente la primera vez que se ha roto este patr�n ha sido con las entregas de novena generaci�n, ya que en Pok�mon Escarlata y P�rpura tenemos a Fuecoco, un simp�tico Pok�mon que toma inspiraci�n de los cocodrilos. De momento a�n quedan unas pocas cartas m�s del zodiaco sin usar en la baraja: oveja, caballo, serpiente y buey.

Meowth, Perrserker y un meme de la era internet

Meowth es uno de esos Pok�mon cl�sicos que enseguida cualquiera puede relacionar f�cilmente con la especie de los gatos en el mundo real. Pero, en concreto, este en�rgico minino capaz de hablar en el anime se basa en el Maneki-neko, la popular escultura japonesa reconocida como el "gato de la suerte" o "gato de la fortuna" que en teor�a trae riquezas a su due�o. Las estatuas Maneki-neko tienen una moneda alrededor del cuello, aunque Meowth la lleva en la frente. Como muchos saben, su movimiento caracter�stico en los juegos es D�a de paga, el cual sirve no solo para atacar al rival sino tambi�n para obtener algo de dinero extra.

La cosa no queda aqu� con Meowth, ya que en la octava generaci�n recibi� la evoluci�n de Galar llamada Perrserker, que en este caso es una alusi�n bastante directa a los Berserker, los guerreros n�rdicos que usaban pieles de oso y luchaban entrando en un trance de furia imparable. En Espada y Escudo, adem�s, la forma Gigantamax de Meowth tiene un torso largo como un d�a sin pan, lo que ha llevado a muchos a relacionarlo con el divertido meme de "long cat".

Los nombres originales de Koffing y Weezeng

Koffing y Weezeng se han convertido en los Pok�mon de tipo veneno m�s ic�nicos, quiz� por lo claro que su dise�o deja la clase a la que pertenecen, o quiz� porque eran habituales integrantes de los equipos del Team Rocket. Lo que los trae a este listado es el curioso dato de que en la versi�n beta de Pok�mon Rojo y Azul, lanzados en Norteam�rica en 1998, ten�an dos nombres distintos: Ny y La, respectivamente, lo que hac�a referencia a la contaminaci�n de Nueva York y Los �ngeles.

Otras dos criaturas tuvieron una denominaci�n similar descartada: los f�siles Kabuto y Kabutops, que se denominaban Att y Lantis en referencia a la ciudad m�tica.

Dos bocas y un Pok�mon: Mawile

La Futakuchi-onna es un demonio japon�s con forma de mujer que tiene dos bocas, una de las mismas situada en la parte posterior de la cabeza. Esto, a cualquier aficionado de Pok�mon, recordar� enseguida al particular Mawile, pues visualmente la criatura reproduce esta descripci�n ya que est� inspirado en dicho yokai mencionado. La Futakuchi-onna suele estar atribuida a mujeres que no alimentan a sus hijastros y los dejan morir, mientras s� cuidan de sus hijos naturales. Como venganza, el esp�ritu del ni�o fallecido se instala en el cuerpo de la madrastra y le demanda alimentos o de lo contrario le producir� un tremendo dolor.

Pok�mon y la mitolog�a: el caso de Volcarona

En la quinta generaci�n de Pok�mon, la correspondiente a las ediciones Blanco y Negro, las criaturas se complejizaron en dise�o y trasfondo. Varias est�n inspiradas en la mitolog�a de distintas culturas. Entre ellas destaca Volcarona. Su dise�o est� basado en la polilla atlas y es f�cil encontrar similitudes con el kaiju Mothra. Pero tambi�n se pueden encontrar similitudes, por sus colores y sus cuernos, con la diosa egipcia Hathor, as� como con los serafines, criaturas angelicales que habitualmente se representan con seis alas rojas y sin piernas.

El pez gato que causaba terremotos

Uno de los Pok�mon acu�ticos con mayor personalidad sin duda alguna es Whiscash, el bigotudo pez bagre que evoluciona de Barboach desde la tercera generaci�n. Lo que algunos no saben es que en Jap�n esta criatura recibi� el nombre de Namazun, lo que nos indica una clara correlaci�n con Namazu, un pez gato de la mitolog�a japonesa que se dice causaba terremotos y, tambi�n seg�n algunos, que es una respuesta ante la codicia humana, ya que al producir terremotos el Namazu obliga a las personas a redistribuir sus recursos y riquezas para ayudar a los m�s vulnerables.

Gardevoir y Gallade: princesa y caballero

En Pok�mon Diamante y Perla se a�adi� una evoluci�n alternativa a la familia de Ralts, Kirlia y Gardevoir, unos de los Pok�mon m�s queridos de la anterior generaci�n. Se trata de Gallade, de tipo Ps�quico-Lucha. Sus brazos son como espadas, mientras que la otra evoluci�n de Kirlia, Gardevoir, se asemeja a una princesa. Hay quienes han querido ver una inspiraci�n en las historias medievales del caballero protector de una dama o princesa en esta l�nea evolutiva.

Los legendarios inspirados en Los tres mosqueteros

Los espadachines m�sticos son el tr�o de Pok�mon legendarios introducidos en la quinta generaci�n, equivalentes a Articuno, Zapdos y Moltres o a Raikou, Entei y Suicune. Se trata de criaturas inspiradas en Los tres mosqueteros, la novela de Alejandro Dumas:

Cobalion es el l�der del grupo y equivale a Athos.
Terrakion es el m�s robusto y representa a Porthos.
Virizion es el m�s elegante y se inspira en Aramis.
Keldeo, el Pok�mon singular, ser�a el s�mil de D�Artagnan.

Frosslass, el esp�ritu congela hombres

Frosslass (en japon�s "Yukimenoko", una combinaci�n de las palabras "nieve" y "ni�a") es un Pok�mon de Hielo-Fantasma de cuarta generaci�n que puede evolucionar de Snorunt, pero solo en caso de que este sea un ejemplar hembra. Este dato, unido al dise�o de Frosslass semejante a un esp�ritu femenino, p�lido y envuelto en un kimono blanco, recuerdan mucho al ente Yuki-onna ("mujer de nieve"), un yokai que se manifiesta en la noche nevada y flota sin dejar huellas. Hay montones de historias sobre este esp�ritu, aunque las m�s repetidas son aquellas que aseguran que congela a los viajeros atrapados en las tempestades invernales. De hecho, en la Pok�dex de Pok�mon Platino la entrada de Frosslass dice lo siguiente: "Congela a sus presas con su aliento g�lido de 50 grados bajo cero. Se dice que luego las expone".

Jynx, una de las criaturas m�s controvertidas

Jynx, el Pok�mon de tipo Hielo-Ps�quico de la primera generaci�n, tiene uno de los dise�os m�s controvertidos de la serie debido a su inspiraci�n: el blackface, el maquillaje utilizado tiempo atr�s en el teatro (y que lamentablemente se sigue utilizando en distintas partes del mundo) para representar de manera estereotipada y caricaturesca a las personas negras.

Jynx ten�a la cara negra en su dise�o original, aunque se cambi� al morado. Otras inspiraciones que suelen citarse son el ganguro (una moda japonesa de los a�os 2000 que llevaba a las j�venes a llevar el pelo rubio o naranja y la piel muy bronceada), los yokai (esp�ritus japoneses) Yama-uba y Yuki-onna, el estereotipo de las cantantes de �pera y el Zwarte Piet (en la cultura neerlandesa, el acompa�ante de San Nicol�s, el Pap� Noel holand�s, quien tambi�n se suele representar con blackface).

Kangaskhan, el Gengis Khan canguro

La primera generaci�n de la franquicia tuvo a muchos Pok�mon basados en animales de nuestro planeta. Buen ejemplo de ello es Kangaskhan, una criatura cuyo nombre es la combinaci�n de kangaroo (canguro) y, sorpresa: Gengis Khan, el violento emperador del imperio mongol. El dise�o de este Pok�mon no da pie a dudas, su forma recuerda a la de un canguro con la caracter�stica bolsa en el vientre para llevar a su cr�a (conocida como marsupio), y las crestas que recubren su cuerpo podr�an recordar a la armadura en forma de escamas que utilizaban los mongoles durante las guerras.

Sableye y los alien�genas

Sableye, la criatura de tipo Siniestro-Fantasma introducida en Pok�mon Rub� y Zafiro, se inspira claramente en la recreaci�n de los supuestos alien�genas que se vieron en el encuentro de Kelly-Hopkinsville. En verano de 1955, una familia de Kentucky avis� a las autoridades de haber tenido un encuentro con seres extraterrestres. La recreaci�n que la polic�a realiz� de los sujetos descritos por la familia guarda muchos paralelismos con Sableye.

La leyenda que representan Magikarp y Gyarados

Las dos criaturas de tipo agua de Pok�mon Rojo y Azul representan La leyenda de la puerta del drag�n, un mito japon�s que cuenta c�mo una carpa que alcanz� tras mucho esfuerzo la cima de una cascada se convirti� en drag�n. Adem�s de la similitud en dise�o y denominaci�n de Magikarp y Gyarados con una carpa y un drag�n, tanto en la serie de televisi�n como en los videojuegos (Pok�mon Snap, por ejemplo) hemos visto representaciones de decenas de Magikarp intentando subir cascadas y Gyarados apareciendo repentinamente de cascadas.

Magikarp Gyarados La leyenda de la puerta del drag�n

Nosepass y las estatuas Mo�i

Uno de esos dise�os de Pok�mon basados en construcciones de nuestro mundo es claramente el de Nosepass, el Pok�mon Br�jula que recuerda a las estatuas de la Isla de Pascua o Rapa Nui, en Chile, llamadas com�nmente como Mo�i. En esta isla hay alrededor de 900 estatuas de este estilo que fueron descubiertas en 1722 por el explorador holand�s Jakob Roggeveen. Cuando Nosepass evoluciona, se convierte en Probopass, una versi�n que podr�a parecer un dise�o alocado de un Mo�i, no obstante, los Probopass lucen un vestido de cilindro rojo llamado Pukao y tienen ojos de coral, elementos que pertenec�an a las estatuas Mo�i originalmente, antes de ser deterioradas por el tiempo y las guerras de la poblaci�n rapanui (el bigote, eso s�, no formaba parte de las estatuas).

Hay muchos Pok�mon basados en personas

Game Freak ha creado muchos Pok�mon bas�ndose en personas reales. Quiz� uno de los casos m�s conocidos sea el de Snorlax, la enorme criatura de la primera generaci�n: su dise�o est� inspirado en Koji Nishino, uno de los miembros del equipo de desarrollo.

M�s obvia es la inspiraci�n de los Pok�mon de tipo lucha Hitmonchan y Hitmonlee en Jackie Chan y Bruce Lee respectivamente, pero lo cierto es que los actores no fueron la base para la creaci�n de estas criaturas. En Jap�n se denominan Ebiwalar y Sawamular, nombres que hacen referencia al boxeador Hiroyuki Ebihara y al kick-boxer Tadashi Sawamura.

Hay muchas ideas detr�s de Wobbuffet, el simp�tico Pok�mon azul de Pok�mon Oro y Plata: el concepto del karma (por eso solo ataca cuando es atacado y es de tipo Ps�quico), los sacos de entrenamiento o punching ball y las mu�ecas Okiagari-Koboshi. Adem�s de todas esas referencias, los desarrolladores se basaron en el c�mico japon�s Sanpei Hayashiya, cuya sonrisa y gesto habitual (llevarse la mano a la frente) son replicados por Wobuffet.

Wobbuffet Origins:
Wobbuffet is an homage to Japanese comedian Hayashiya Sanpei, who exclaimed his iconic catchphrase "That's the way it is, ma'am!" with his hand on his forehead.

Wobbuffet makes the same gesture, & Wobbuffet's Japanese name Sonans means "That's the way it is." pic.twitter.com/NbxzyxyyWl
� Dr. Lava's Lost Pokemon (@DrLavaYT) March 27, 2020

Empoleon, la regia segunda evoluci�n de Piplup, est� basado en Napole�n Bonaparte: mide 1,7 metros, lo mismo que el militar franc�s, y en Jap�n se denomina Emperte.

Es obvia la inspiraci�n de las formas de Galar de Zigzagoon y Linoone introducidas en Pok�mon Espada y Escudo: el grupo de rock duro KISS.

Concluyendo esta secci�n, no pod�amos olvidarnos de Abra y sus evoluciones. El peque�o Pok�mon ps�quico se llama en japon�s Casey, lo que probablemente es una referencia al ps�quico Edgar Cayce (quien autoinduc�a trance a las personas). Alakazam, por su parte, es llamado en Jap�n Foodin en honor al ilusionista Houdini. Pero el caso m�s notorio es el de la evoluci�n intermedia: Kadabra (Yungerer en Jap�n). Est� basado en el ilusionista Uri Geller, quien demand� a Nintendo por la referencia, pues seg�n el mago lo hab�an representado como una criatura maligna con simbolog�a nazi en el pecho. La pugna legal no concluy� hasta 2020, cuando el autoproclamado ps�quico retir� la demanda. La disputa ha provocado que no se impriman cartas de Kadabra de Pok�mon TCG desde 2003 hasta ahora o que el Pok�mon no salga en el anime desde 2006.

Un Pok�mon que concede deseos

Jirachi, el Pok�mon singular de tercera generaci�n, est� basado en una estrella fugaz y as� lo indica la forma de su cabeza con puntas doradas que incluyen papeles o cintas colgando, una referencia a las Tanzaku, los papeles que se usan en los deseos de la celebraci�n del Festival de Tanabata. En Jap�n es conocido como el festival de las estrellas y deriva del festival chino Qixi. Es tradici�n que la gente escriba deseos en papeles y los cuelgue de bamb�s para m�s tarde echarlos a flotar en los r�os o incendiarlos con la intenci�n de que se hagan realidad. Curiosamente, Jirachi se distribuy� en varios eventos que coincidieron en los meses de julio y agosto, en los cuales es frecuente que se lleve a cabo este festival en muchas regiones del pa�s del sol naciente.

Jirachi, el Pok�mon deseo inspirado en el Festival de Tanabata

Las locas historias de los Pok�mon de tipo Fantasma

Las descripciones en la Pok�dex de algunas de las especies de tipo Fantasma est�n repletas de material para inundar YouTube de v�deos creepypasta, algo curioso sobre todo al tener en cuenta que Pok�mon es una saga enfocada a los ni�os. Adem�s, el dise�o de algunos de estos monstruos est� claramente inspirado en mitos de distintas culturas (aunque sobre todo de la japonesa). Hay muchos ejemplos, repasemos unos cu�ntos:

Haunter, la primera evoluci�n de Gastly, est� supuestamente basado en el dila, una criatura espiritual del folclore filipino que lame a la gente hasta la muerte.
Gengar, la evoluci�n de Haunter, tiene un paralelismo claro con Clefable: se dice que es su fantasma.

Yamask, a�adido en Pok�mon Blanco y Negro, es un humano transformado en Pok�mon que deambula por las ruinas buscando a alguien que reconozca su cara.
Spiritbomb se describe como una poderosa criatura mal�vola formada por 108 esp�ritus.
Los Phantump, de Pok�mon X/Y, son tocones pose�dos por los esp�ritus de ni�os perdidos en el bosque.
Drifloon, de Pok�mon Perla y Diamante, es un Pok�mon globo que atrae y se lleva volando a los ni�os.
Banette era un peluche inanimado que fue pose�do despu�s de ser abandonado por su propietario.

Duskull parece inspirarse en el yokai Ch�chin-obake, un esp�ritu de un ojo y lengua larga que posee objetos inanimados (linternas en particular). Estos esp�ritus son conocidos por sorprender a los ni�os, algo que claramente queda reflejado en la entrada de la Pok�dex de Pok�mon Blanco y Negro que dice: "Le encanta atravesar paredes para asustar a los ni�os malos y hacerles llorar".
Dusclops, la evoluci�n de Duskull, se inspira en las momias del antiguo Egipto y en el fantasma japon�s c�clope conocido bajo el nombre de Hitotsume-kozō.
Misdreavus, con su dise�o, hace referencia al yokai Rokurokubi y en espec�fico a Nukekubi ("cuello desmontable"), la historia de una cabeza flotante que aparece por las noches vagando en busca de sangre como un vampiro y persiguiendo a los hombres. Su descripci�n en la Pok�dex es semejante: "Le gusta morder y tirar del pelo de la gente desde atr�s sin avisar, s�lo para ver su reacci�n".

Inspiraci�n de los Pok�mon Duskull, Dusclops y Misdreavus

Hay much�simas m�s historias sobre la procedencia y la mitolog�a dentro de los juegos de los monstruos de bolsillo. Algunas son curiosas, otras graciosas, y muchas m�s de las que uno podr�a imaginar son terror�ficas. �Cu�les son vuestras favoritas? �Os leemos en los comentarios!