La historia de Jon Jiang parece salida de un guion que ni Hollywood se habría atrevido a rodar. Magnate inmobiliario y multimillonario, sin experiencia previa en la industria cinematográfica, decidió que su debut debía ser nada menos que la película que uniera Oriente y Occidente en una colaboración sin precedentes. Con 130 millones de dólares sobre la mesa, su propuesta prometía un choque épico entre sirenas y demonios en un mundo acuático. El problema: más que una epopeya a lo Avatar, el proyecto terminó naufragando antes de tocar puerto.
Una visión imposible de encauzar
Jiang estaba convencido de que no necesitaba a Hollywood para conquistar Hollywood. Esa fue la frase que repitió al director Jonathan Lawrence, quien, tras el rechazo de Pitof —responsable del desastre llamado Catwoman—, aceptó capitanear la producción. Su entusiasmo inicial se fue desmoronando al descubrir que lo que tenía entre manos era un guion enrevesado, un productor déspota que no aceptaba cambios y un rodaje que parecía improvisado en cada jornada.
La megalomanía del empresario alcanzó tintes casi surrealistas cuando definió su creación como “Transformers mezclado con Shakespeare”. Una combinación imposible de digerir: ni había robots ni una trama que recordara a la profundidad shakespeariana. Lawrence trató de encauzar la idea hacia algo más ligero y digerible, pero pronto comprendió que estaba luchando contra una visión inamovible. El resultado fue un choque frontal entre el idealismo millonario y las dinámicas básicas de cualquier producción seria.
Del sueño épico al caos rodado
El rodaje, según relató el propio Lawrence a Vice, se convirtió en un caos. Pagos atrasados, condiciones climáticas extremas y falta de medidas de seguridad ponían en riesgo al reparto —encabezado por Olga Kurylenko— y al equipo técnico. Jiang prometía millones, pero la realidad parecía más cercana a una producción de serie B con presupuesto inflado. El director, agotado y con compromisos en Estados Unidos, abandonó el barco tras no llegar a un acuerdo económico con el magnate.
Lo que quedó fue una película fantasma. En 2012 apareció un tráiler que parecía una parodia de Asylum más que un blockbuster de 130 millones. Bautizada rápidamente como la “Avatar china”, fue recibida con burlas y desdén. Las proyecciones iniciales resultaron desastrosas, y la cinta terminó guardada en un cajón, sin estreno oficial ni cierre para los implicados.
De epopeya frustrada a leyenda del fiasco
Lo que iba a ser la colaboración chino-estadounidense más ambiciosa de la historia se convirtió en un manual de cómo no gestionar un proyecto internacional. Con el tiempo, Lawrence suavizó su opinión sobre Jiang, admitiendo que, a su manera, el magnate era un hombre comprometido con su visión. Quizá el problema no fue tanto la falta de dinero como la falta de paciencia: de haber esperado una década, cuando el cine chino ya había elevado sus estándares técnicos, el resultado podría haber sido distinto.
Hoy, lo único que despierta verdadero interés no es la película en sí, sino el documental pendiente que algún día podría narrar la intrahistoria de este fiasco mayúsculo.
