Una nueva investigación realizada por universidades del Reino Unido y Francia ha arrojado luz sobre la notable capacidad de los perros para comprender el lenguaje humano, incluso en condiciones que se alejan del contexto habitual de las órdenes cargadas de emoción.
Lo entienden incluso sin tono, mejor que los bebés humanos
El estudio revela que los perros pueden identificar palabras clave relevantes —como su propio nombre o comandos— incluso cuando se pronuncian en un tono monótono y rodeadas de palabras irrelevantes. A diferencia del lenguaje dirigido al perro (Dog-Directed Speech o DDS), caracterizado por una entonación alta y alegre similar al habla infantil, esta investigación demuestra que los canes no dependen exclusivamente de esos estímulos emocionales para captar el mensaje.
Los investigadores expusieron a perros de diversas razas a flujos verbales cargados de contenido sin sentido, en los que se intercalaban órdenes o sus propios nombres. Los resultados fueron sorprendentes: los animales reaccionaron correctamente a las palabras significativas, demostrando que poseen un filtro auditivo capaz de discriminar el contenido relevante.
Según la investigadora Holly Root-Gutteridge, los perros entienden perfectamente cuándo se les llama, incluso si no se utiliza la típica voz exagerada. “Queríamos comprobar si los perros respondían solo a la entonación o si eran capaces de reconocer su nombre incluso en un torrente de palabras y con voz neutra. Y lo hacen”, explica. A pesar de que los perros prestan más atención cuando se utiliza el tono emocional del DDS, el estudio confirma que su capacidad de procesamiento auditivo va mucho más allá de lo esperado.
Promete revolucionar el adiestramiento de perros
Este hallazgo tiene implicaciones significativas, especialmente en el adiestramiento de perros de servicio y en la comprensión general del vínculo humano-animal. “El habla humana, incluso sin elementos emocionales, contiene información que los perros pueden captar si es relevante para ellos”, subraya David Reby, director del estudio. Esto sugiere que, o bien los perros han desarrollado una sensibilidad especial hacia el lenguaje humano durante milenios de domesticación, o que el habla humana explota capacidades perceptivas compartidas con otros mamíferos.
Lejos de ser simples receptores de comandos básicos, los perros muestran una sorprendente atención selectiva y una comprensión contextual que refuerza aún más el estrecho lazo entre especies que conviven desde hace más de 14.000 años.
