Sí, desde hace años, las predicciones sobre el destino y la extinción de la humanidad han sido tema de debate entre expertos, científicos e incluso culturas antiguas como los mayas. Pero lo cierto es que, a medida que avanzan las tecnologías, las herramientas y los sistemas de medición, las preocupaciones sobre la supervivencia del planeta persisten, especialmente debido al creciente deterioro ambiental y al impacto del cambio climático. Nuestro planeta ha sufrido cinco extinciones masivas en el pasado y se cree que la sexta está muy cerca, todo ello mientras la Gran Mortandad amenaza a miles de especies en el planeta. Pero el nuevo estudio es aún más aterrador y alarmante: un grupo de expertos baraja una 'triple extinción' que aniquilará toda la vida en la Tierra.
¿Se convertirá la Tierra en un supercontinente desértico e inhabitable en un futuro? Científicos alertan de las aterradoras consecuencias de una serie de erupciones volcánicas masivas
Un estudio reciente, liderado por investigadores de la Universidad de Brístol y publicado en la prestigiosa revista Nature, ha agregado un nuevo y alarmante elemento a estas preocupaciones, a veces proféticas y un tanto fuera de contexto. Según los modelos climáticos de supercomputadoras del futuro utilizados en la investigación, la Tierra podría enfrentarse a un destino sombrío dentro de unos 250 millones de años. El estudio sugiere que el planeta se convertiría en un supercontinente caliente, seco y en gran medida inhabitable, debido a una serie de erupciones volcánicas masivas que liberarían grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera.
Como os podéis imaginar, todo esto provocaría un aumento adicional en las temperaturas globales y exacerbaría el efecto del cambio climático, que es una de las grandes preocupaciones de los principales comités, gobernantes y organizaciones mundiales. Además, el incremento en la temperatura del Sol también contribuiría al calentamiento, con temperaturas proyectadas entre 40 y 50 grados Celsius. Alexander Farnsworth, autor principal del estudio y investigador asociado senior en la Universidad de Brístol, explicó que este escenario sería un "triple golpe" para la Tierra, combinando los efectos de la continentalidad, un Sol más caliente y mayores concentraciones de CO₂ en la atmósfera.
Un futuro desolador para la Tierra que amenazaría a la civilización humana y a todas las especies del planeta
Es algo que se venía alertando desde hace años. El futuro dibujado por esta investigación es desolador: altas temperaturas que harían escasear los recursos esenciales como el agua y comprometerían la disponibilidad de alimentos. Incluso si la humanidad redujera radicalmente sus emisiones de gases de efecto invernadero, el estudio advierte que la extinción total sería inevitable. Y todo ello sin hablar de los peligros directos e indirectos de los volcanes, entre los que tenemos la posibilidad de flujos piroclásticos, flujos de lava constantes, lluvias de ceniza, lahares (flujos de lodo) y emisiones de gases tóxicos. Un menú aterrador.
Es decir, un aumento en las erupciones volcánicas a gran escala en los próximos millones de años podría tener efectos muy significativos en el clima, el medio ambiente, la biodiversidad y la población humana en todo el mundo, ya que dificultaría el ya de por sí complicado y amenazado equilibrio de nuestro planeta. Eunice Lo, coautora del estudio e investigadora en Cambio Climático y Salud de la Universidad de Brístol, resaltó la importancia de abordar la crisis climática actual, que es impulsada por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero. "Aunque la transformación de la Tierra en un planeta inhabitable está lejos en el futuro, ya estamos experimentando los impactos del calor extremo en la salud humana. Es crucial alcanzar emisiones netas cero lo antes posible", enfatizó. El futuro de la Tierra está en nuestras manos, aunque parece que el horizonte que se nos aproxima no es especialmente alentador.
