Durante más de un siglo, Europa transformó sus paisajes con ingeniería de líneas rectas, pequeñas presas de contención y drenajes que buscaban dominar la naturaleza. Hoy, esa misma planificación se cobra un precio climático y ambiental. Humedales y turberas que durante milenios almacenaron carbono se secaron, y al entrar en contacto con el oxígeno, la turba liberó CO2, convirtiendo un detalle técnico en un desafío de política pública de primer orden. En Bélgica, un proyecto de restauración se ha convertido en el símbolo de este giro.
Europa confirma la tala miles de árboles e inunda campos agrícolas para revivir los humedales de 14.000 años y bloquear emisiones de CO2
En lugar de excavar nuevas zanjas, los equipos cierran canales, talan árboles mal situados y devuelven agua al terreno para reactivar turberas que llevan siglos acumulando carbono. La meta, explican sus responsables e impulsores, no es “volver atrás”, sino frenar las pérdidas que siguen ocurriendo hoy.
¿Por qué Europa invierte ahora en restaurar lo que antes drenó? La restauración de humedales permite saturar la turba, bloqueando las zanjas de drenaje y logrando un equilibrio entre la agricultura, la gestión del carbono y la adaptación al cambio climático. Durante décadas, estas zanjas fueron una infraestructura básica, canalizando el exceso de agua, haciendo el terreno cultivable y reduciendo las inundaciones. Sin embargo, su efecto secundario fue devastador: la turba seca se convirtió en una reserva de carbono expuesta.
El cálculo es simple: aunque cubren apenas el 3% de la superficie terrestre, las turberas almacenan más carbono que todos los bosques juntos, porque la materia vegetal acumulada en condiciones anaeróbicas evita que el carbono se libere. Cuando el agua se drena, ese carbono vuelve a circular, acelerando la liberación de CO2.
En el valle de Black Creek, Bélgica, EcoTree y Natuurpunt han liderado una intervención de cinco años para restaurar el ecosistema. Talando árboles invasores, eliminando vegetación no deseada y bloqueando zanjas, han logrado elevar el nivel freático, ralentizando así la descomposición de turba de hasta 14.000 años de antigüedad. Los resultados son prometedores: grullas comunes regresan a reproducirse, lobos y castores vuelven a los humedales, y la biodiversidad comienza a recuperarse.
Restaurar turberas no es solo un proyecto ambiental, sino una estrategia fundamental. Al cerrar zanjas y recuperar humedales, devolvemos al paisaje funciones esenciales para la gestión del agua, la regulación del clima y la agricultura. Esto demuestra que el pasado puede ofrecer soluciones para los desafíos actuales sin repetir errores del pasado.
