La NASA ha lanzado una convocatoria que parece sacada de una novela de ciencia ficción: busca a cuatro voluntarios dispuestos a sumergirse en una simulación de la vida en Marte durante un año entero. Esta iniciativa, que es la segunda de tres misiones previstas, tiene como objetivo principal preparar el terreno para futuras misiones humanas al planeta rojo. Los participantes vivirán en un hábitat marciano simulado de 157 metros cuadrados, construido mediante impresión 3D en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, como parte del programa CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog). La experiencia promete ser una de las más cercanas a vivir en Marte sin salir de la Tierra, incluyendo desafíos como la limitación de recursos, caminatas espaciales simuladas y la gestión de cultivos.
El interés de la NASA por simular la vida en Marte se traduce en la misión Mars Dune Alpha, que recrea un hábitat futurista en el planeta rojo con instalaciones dedicadas tanto al trabajo como a la vida cotidiana de los astronautas. El complejo cuenta con unidades habitacionales individuales, áreas de trabajo, una estación médica, y zonas de esparcimiento, todo diseñado para imitar las condiciones de Marte lo más fielmente posible. Los voluntarios enfrentarán desafíos ambientales típicos de Marte, incluidas las posibles fallas en los equipos y las demoras en las comunicaciones, lo que agregará un nivel adicional de realismo a la simulación.
Cómo apuntarte y requisitos
Para aquellos interesados en formar parte de esta aventura única, la NASA ha establecido un periodo de aplicación que culmina el 2 de abril, con la misión programada para comenzar en la primavera de 2025. Los candidatos deben ser ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes, con edades comprendidas entre los 30 y 55 años, sanos y no fumadores, y poseer un fuerte deseo de participar en una experiencia pionera, además de nivel alto de inglés. Además, es esencial contar con un trasfondo en campos STEM, ya sea mediante una maestría en ciencias, ingeniería, matemáticas, biología, o experiencia relevante en estos campos. La experiencia militar o piloto también podría ser un factor determinante para la selección.
Would you like to live on Mars? You can help us move humanity toward that goal by participating in a simulated, year-long Mars surface mission at @NASA_Johnson.
— NASA (@NASA) February 16, 2024
Learn how you—yes, you—can apply: https://t.co/DbK0dV7FnT pic.twitter.com/CWdIUUjuVf
Esta iniciativa no solo es un paso significativo hacia el sueño de la humanidad de explorar Marte, sino que también proporcionará datos cruciales sobre la salud y el rendimiento humano en condiciones extremas. A medida que la NASA avanza en su preparación para el primer viaje humano a Marte, la misión CHAPEA y sus voluntarios jugarán un papel fundamental en el entendimiento de los desafíos que enfrentaremos en este nuevo horizonte de exploración espacial. Los seleccionados para esta misión tendrán la oportunidad no solo de contribuir a la ciencia y la exploración espacial, sino también de vivir una experiencia sin precedentes que podría marcar el camino para las futuras generaciones de exploradores marcianos.
