Seguro que de pequeño viste anuncios o incluso tuviste unas extrañas mascotas, Triops, que se vendían en los quioscos. Solo necesitaban agua y que vertieras el contenido de dos sobres en ella. Tras unas horas, por arte de magia aparecían unas pequeñas criaturas que según la publicidad, venían del Triásico. Es decir, allí, en esa pequeña pecera de plástico tenías unos pequeños dinosaurios por un par de pesetas. Vamos, un John Hammond en miniatura, un primer paso para tener tu propio Parque Jurásico.
Resulta que estas criaturas, que no han cambiado desde hace 220 millones de años, se encuentran en distintas zonas de la Tierra, aún en día, y sin depender de que un niño las 'resucite' y las alimente cuando sale del cole. Sin embargo, en muchos lugares dejaron de prosperar, una pérdida de diversidad que actualmente azota el planeta entero. De hecho, esta especie es considerada como vulnerable.
Dinosaurios valencianos
Ahora, la preservación de la biodiversidad en la Comunidad Valenciana ha logrado un avance notable con la reintroducción de los Triops, artrópodos conocidos popularmente como "gambas dinosaurio" o "tortuguetes" en valenciano. Este año, la Consellería valenciana de Medio Ambiente y colaboradores locales han establecido un hábitat protegido en el Parque Natural de Serra de Mariola, en Alicante, para el Triops cancriformis. Además, se ha confirmado la existencia de tres nuevas poblaciones silvestres en Ayora y la Font de la Figuera, lo que demuestra el éxito de las medidas de conservación.
La conservación de los Triops ha implicado acciones significativas como la eclosión de larvas en el Centro Acuícola de El Palmar. En lo que va de 2023, han eclosionado 1.331 larvas, de las cuales 330 han alcanzado la edad adulta para exhibición y cría, mientras que otros 205 adultos han sido criados en tanques exteriores. Un centenar de estos ejemplares criados en cautividad se han reintroducido en su hábitat natural. Esta especie, catalogada como 'vulnerable', presenta características únicas como tres ojos en su caparazón y similitudes con los cangrejos herradura.
Habilidad para resucitar
Este animal es de vida corta. Su ambiente suele secarse en ciertos periodos cuando no hay lluvias. Es entonces cuando los adultos mueren durante esas sequías, pero los embriones permanecen en estado de diapausa (animación suspendida) hasta que una lluvia llene las charcas una vez más, permitiéndoles revivir. De ahí esa 'magia' de verter un sobre en agua y que aparezcan las larvas.
También posee una anatomía muy curiosa, cuenta con tres ojos y branquias en las patas, además de 70 pares de extremidades con las que escarba el fondo y un caparazón que recuerda mucho a la de los cangrejos herradura. A pesar de su pequeño tamaño, los Triops sobrevivieron a los dinosaurios, como especie son tan veteranos en la Tierra que en comparación, si el hombre acabara de nacer, ellos tendrían 1.250 años.
