Es cierto que los videojuegos de temática espacial llevan existiendo en la industria desde el principio (desde Spacewar!), pero en los últimos años, hemos vivido un verdadero auge de títulos de exploración espacial. No Man's sky ha sido un auténtico pelotazo, pero ha tenido un largo camino que recorrer. Lo cierto es que fue uno de los lanzamientos más polémicos en la industria. Anunciado con una ambiciosa promesa de ofrecer un universo infinito para explorar, el juego desarrollado por Hello Games generó enormes expectativas, pero su lanzamiento en 2016 fue recibido con duras críticas debido a la falta de muchas características prometidas, como el multijugador funcional y una mayor variedad en la jugabilidad.
A pesar del mal comienzo, el equipo detrás del juego trabajó arduamente para redimirse, lanzando una serie de importantes actualizaciones gratuitas que no solo añadieron las características faltantes, sino que expandieron el juego de maneras sorprendentes.
Gracias a este esfuerzo, el título no solo recuperó la confianza de los jugadores, sino que ya ha alcanzado más de 10 millones de unidades vendidas.
Otro juego de una temática similar y que ha dado mucho que hablar es Star Citizen, uno de los proyectos más ambiciosos y controvertidos también de este negocio. Financiado en gran parte por una campaña de crowdfunding que ha recaudado más de 600 millones de dólares desde su inicio en 2012, el juego continúa prometiendo una experiencia masiva de simulación espacial, con un universo dinámico, comercio, combate y exploración detallada. Sin embargo, el desarrollo ha sido extremadamente largo y lleno de retrasos, lo que ha generado frustración entre los patrocinadores y seguidores. A pesar de las críticas por su falta de un lanzamiento oficial completo, sigue manteniendo una base fiel de jugadores, con actualizaciones periódicas y módulos jugables que muestran avances significativos. Sin embargo, no estamos aquí para hablar de ninguno de estos dos titanes que son más que conocidos.
Detrás de estos proyectos, existen títulos, muchos catalogados como indies, que también se han aventurado con soñar con explorar las estrellas y han conseguido crear títulos muy interesantes que merecen la pena, sobre todo si te gusta esta temática.
Space Engineers (2013)
Space Engineers, lanzado en 2013 en acceso anticipado por Keen Software House, es un sandbox de construcción y simulación espacial que ha logrado llamar la atención e incluso fidelizar una base de jugadores. Aunque su desarrollo fue largo y meticuloso, con mejoras constantes basadas en la retroalimentación de la comunidad. En este título, puedes diseñar y construir naves espaciales, estaciones y otras estructuras tanto en el espacio como en planetas. Con una física realista y un enfoque centrado en la ingeniería, permite crear complejas maquinarias y vehículos, lo que lo convierte en un paraíso para los jugadores que disfrutan de la construcción detallada y les flipa la gestión de recursos.
Además, ofrece tanto modos de supervivencia como creativos, lo que amplía las posibilidades de juego, ya sea que prefieras la presión de mantener tus construcciones funcionando en un entorno hostil o simplemente construir sin límites. En comparación con juegos de esta temática, se enfoca mucho más en el aspecto técnico y de construcción. Inclinándose más hacia el diseño y la creación, dándote las herramientas para crear desde simples bases hasta naves espaciales completamente funcionales. En Metacritic, tiene una puntuación de 73, siendo elogiado por su enfoque en la simulación y las físicas realistas, aunque algunos jugadores han señalado que la curva de aprendizaje puede ser empinada.
Rodina (2014)
Uno de los detalles más curiosos de Rodina es que fue desarrollado por una sola persona, Brendan Anthony. A pesar de su esencia independiente, ofrece una experiencia única, donde puedes explorar un vasto sistema solar, aterrizar en planetas, volar tu nave espacial y luchar contra enemigos. Uno de sus aspectos más llamativos es la transición sin cortes entre el vuelo espacial y la exploración planetaria, lo que lo hace sentir muy fluido y envolvente. Aunque su enfoque principal es en la libertad del jugador, también incluye una historia bastante curiosa y elementos de combate. Más que un juego al uso, muy cambiante y lleno de tareas muy definidas, Rodina se siente más como un sandbox personal donde puedes decidir cómo abordar cada situación, lo que lo hace perfecto para quienes disfrutan de la exploración a su propio ritmo.
Es más intimista y se inclina hacia una experiencia personal y minimalista, pero igual de inmersiva. Aunque no tiene una puntuación oficial en Metacritic, ha sido bien recibido dentro de la comunidad indie, elogiado por su diseño y la sensación de libertad que ofrece, a pesar de su modesta escala. Aunque nunca tuvo una gran campaña de marketing, ha sido bien recibido dentro de la comunidad indie por la libertad que ofrece y su diseño minimalista.
Elite Dangerous (2014)
Elite Dangerous es un ambicioso simulador espacial creado por Frontier Developments, que ha establecido un estándar en cuanto a la exploración y simulación espacial a gran escala. El título se desarrolla en una recreación a escala 1:1 de la Vía Láctea, con más de 400 mil millones de sistemas estelares que los jugadores pueden explorar libremente. Ha estado en desarrollo desde 2012 y ha evolucionado continuamente, añadiendo nuevas características como el aterrizaje en planetas y la exploración en primera persona. En el título, puedes desempeñar diversos roles, como comerciante, pirata, explorador o cazador de recompensas, en un universo vivo y persistente. Su jugabilidad abarca desde la gestión de recursos y el comercio hasta el combate espacial y las misiones de exploración.
Además, cuenta con un modo multijugador masivo en línea, lo que permite interactuar con miles de jugadores en tiempo real, haciéndolo más social. En comparación a otros juegos como No Man’s Sky, Elite Dangerous se inclina hacia una simulación más realista. También destaca por su realismo, la complejidad de su mecánica de vuelo y la interacción económica y política entre facciones. Lo que le ha llevado a conseguir un 80 en Metacritic.
Empyrion – Galactic Survival (2015)
Empyrion – Galactic Survival podría catalogarse como un juego de supervivencia y exploración espacial desarrollado por Eleon Game Studios y lanzado en acceso anticipado en 2015. En este título, los jugadores deben explorar planetas, recolectar recursos, construir bases y naves espaciales, y enfrentarse a amenazas alienígenas. Combina elementos de supervivencia en primera persona con la capacidad de diseñar y construir tanto vehículos como estructuras, lo que le da un enfoque bastante creativo. Además, ofrece tanto una experiencia en solitario como multijugador, permitiendo a la colaboración o la competición entre jugadores en un vasto universo generado procedimentalmente.
Su mezcla de combate espacial, exploración y construcción lo hace un título muy versátil dentro del género. Este título, con una puntuación de 74 en Metacritic, también permite a los jugadores moverse libremente entre planetas y el espacio, pero se inclina más hacia la construcción detallada y la gestión de recursos.
Astroneer (2016)
Astroneer, creado por System Era Softworks, es un juego de exploración espacial que salió en 2016 después de un período de acceso anticipado. En el título, te pones en la piel de un astronauta que viaja por diferentes planetas, recolectando recursos, construyendo bases y explorando el terreno. Lo más interesante es que puedes moldear el terreno a tu antojo, lo que lo hace muy creativo y divertido. Además, se puede compartir la experiencia con hasta tres amigos en modo cooperativo.
No es solo un juego de supervivencia, sino también de creación y descubrimiento, con un estilo visual algo más caricaturesco y menos realista, que le da un toque más amigable y que lo diferencia de otros títulos de ciencia ficción. Mientras No Man's Sky ofrece un universo masivo y casi infinito, este título se centra en una experiencia más contenida y cooperativa, ideal para jugar con amigos. En Metacritic, ha conseguido una puntuación de 73, lo que muestra que fue bien recibido, aunque sin ser perfecto.
Starbound (2016)
Este juego de exploración espacial y aventuras, aunque al más puro estilo Terraria, que se lanzó en 2016 tras varios años en acceso anticipado -algo muy común en este género-, fue desarrollado por Chucklefish. Lo que le hace diferente es que tiene un estilo pixel art en 2D que recuerda a los clásicos de la era retro, pero ofrececiendo una experiencia sorprendentemente profunda. En Starbound, los jugadores exploran un vasto universo lleno de planetas generados de manera procedimental, cada uno con biomas, criaturas y recursos únicos. Además de la exploración, el título pone un fuerte énfasis en la construcción, el combate y la personalización de bases y personajes, lo que lo convierte en una mezcla entre un sandbox y un juego de supervivencia; tanto en solitario como en modo cooperativo.
Al contrario que otros juegos de la misma temática, se inclina más hacia la estética retro y una experiencia en 2D. Dándole bastante importancia a la narrativa y el desarrollo de misiones dentro de su universo, otorgando también importancia a los personajes y su personalización. Lo que le ha llevado hasta un 81 en Metacritic, siendo además catalogado como uno de los juegos más sólidos de su género.
Osiris: New Dawn (2016)
Lanzado en acceso anticipado en 2016 por Fenix Fire Entertainment, Osiris: New Dawn invita a los jugadores a enfrentarse a la dura realidad de la supervivencia en un planeta alienígena. Combina elementos de supervivencia, construcción y combate en un entorno hostil, donde debes recolectar recursos, construir bases y vehículos, y defenderte de criaturas extraterrestres. Lo bueno es que es una experiencia tanto en solitario como multijugador, permitiendo la cooperación -o competencia- en un enorme y peligroso mundo. Además de la supervivencia básica, que comparte con otros títulos similares, en el juego puedes también explorar el planeta, enfrentarte a desafíos ambientales extremos y realizar investigaciones científicas que mejorarán las posibilidades de éxito en este entorno alienígena.
No imagines nada muy hardcore, aunque tampoco un paseo espacial, porque se inclinan más hacia la exploración relajada o narrativa, aunque bastante realista, con un entorno hostil. Su estilo visual es más sombrío y su jugabilidad más desafiante, con un fuerte énfasis en la cooperación en multijugador para sobrevivir y prosperar. Algunos críticos señalron que su desarrollo continuo en acceso anticipado ha dejado algunas características por pulir. A pesar de eso, ha mantenido una base de jugadores fiel, hasta ahora.
Everspace (2017)
Everspace, lanzado en 207, se considera un título de combate espacial y exploración, desarrollado por Rockfish Games con el apoyo de una campaña de Kickstarter. A diferencia de muchos otros juegos de exploración espacial, se centra principalmente en el combate rápido y la estrategia, mezclando elementos de roguelike con gráficos 3D. Los jugadores controlan una nave espacial y deben navegar por sectores generados proceduralmente, enfrentándose a enemigos, recolectando recursos y mejorando su nave para progresar en cada partida.
En el juego, cada vez que mueres, comienzas una nueva sesión, pero con mejoras permanentes, lo que fomenta la rejugabilidad. Es cierto que se inclina más hacia el combate rápido y la acción, mientras que otros títulos similares pone más énfasis en la exploración pacífica y la construcción. En lugar de un universo abierto, Everspace sigue una estructura roguelike, donde los niveles se generan de manera procedural, pero con un objetivo más lineal.
Planet Explorers (2016)
Planet Explorers es un juego de mundo abierto y exploración lanzado en 2016 por Pathea Games, tras una exitosa campaña de Kickstarter y varios años en desarrollo, que combina elementos de construcción, supervivencia y aventura en un escenario de ciencia ficción, que recuerda al ARK. El juego transcurre en el lejano planeta Maria, donde los jugadores, tras un accidente espacial, deben sobrevivir, construir bases y enfrentarse a la fauna alienígena mientras exploran vastos territorios. Una de las características más destacadas es su sistema de creación de objetos y estructuras, que permite diseñar desde armas hasta vehículos, aportando una gran libertad creativa. Además, cuenta con un modo multijugador, para no poder compartir la experiencia.
Comparado con otros títulos como Space Engineers o No Man’s Sky, comparte la temática de supervivencia y construcción, pero su enfoque está más ligado a la narrativa y la aventura en un mundo alienígena, donde interactuar con NPCs y seguir misiones tiene mayor relevancia. A diferencia dl primer mencionado, que se inclina hacia la simulación técnica, ofreciendo una experiencia más accesible y con mayor peso en la historia. Aunque alguna de las criticas que ha recibido es que su jugabilidad es algo repetitiva.
Surviving Mars (2018)
Surviving Mars, lanzado en 2018 por Haemimont Games y publicado por Paradox Interactive, es un simulador de colonización donde los jugadores deben construir una colonia autosuficiente en Marte. El objetivo principal es establecer una colonia autosuficiente en el planeta rojo, gestionando recursos, construyendo infraestructuras, y garantizando el bienestar de los colonos humanos. La estrategia es clave, ya que los jugadores deben enfrentarse a desafíos como tormentas de polvo, falta de oxígeno y agua, y la necesidad de equilibrar el crecimiento de la colonia con los recursos disponibles. El título además introduce elementos de ciencia ficción, como misterios que pueden afectar de forma impredecible el desarrollo de la colonia.
Mientras que No Man’s Sky se centra en la exploración infinita y Planet Nomads en la supervivencia individual, Surviving Mars desafía a los jugadores a crear y gestionar una civilización en condiciones extremas, similar a otros juegos de gestión como Cities: Skylines, pero con un enfoque espacial. Aunque algunos jugadores han señalado una curva de aprendizaje empinada, el juego ha sido elogiado por su capacidad de mantener al jugador con nuevos retos a largo plazo, gracias, sobre todo, al factor estrategia.
Planet Nomads (2019)
Planet Nomads, lanzado en 2019 por Craneballs, es un juego de supervivencia y exploración en un planeta alienígena, que combina construcción en un entorno sandbox con la gestión de recursos. Aquí los jugadores asumen el rol de un astronauta varado en un mundo desconocido, donde deben sobrevivir recolectando recursos, construyendo vehículos y bases, y explorando el entorno hostil para desvelar los secretos del planeta. Una de las características clave es su sistema de construcción modular, que permite diseñar complejas estructuras y vehículos personalizados para adaptarse a las necesidades de cada entorno alienígena. Además, ofrece una experiencia tanto en modo creativo como de supervivencia, lo que permite elegir entre libertad total para crear o enfrentarse a los desafíos de la supervivencia.
Aunque su desarrollo fue más largo de lo previsto y algunos jugadores criticaron la falta de pulido en ciertos aspectos como el rendimiento o la jugabilidad, que resulta repetitiva, el título sigue siendo apreciado por aquellos que disfrutan de la supervivencia y la creación en mundos extraterrestres, aunque con una puntuación de 56 en Metacritic, eso sí.
Outer Wilds (2019)
Lanzado en 2019 tras un largo y complejo desarrollo, Outer Wilds de Mobius Digital es una experiencia de exploración única. Aquí asumes el papel de un explorador en un pequeño sistema solar atrapado en un ciclo temporal de 22 minutos antes de que el sol se convierta en supernova. La clave está en descubrir los misterios de las civilizaciones antiguas y comprender el ciclo del tiempo mientras exploras diversos planetas, cada uno con características y fenómenos físicos únicos. Sin combates ni gestión de recursos, se centra en la curiosidad y la resolución de acertijos, brindando una experiencia de exploración profunda y de estas que se te quedará en la cabeza durante días o semanas, gracias a su historia.
Journey to the Savage Planet (2020)
Journey to the Savage Planet podría catalogarse como un juego de exploración en primera persona lanzado en 2020, desarrollado por Typhoon Studios. En este título, asumes el papel de un explorador enviado por una corporación para investigar un planeta desconocido y determinar si es habitable para la humanidad. Con una estética colorida y con un tono que tira más hacia el humor, se enfoca en la exploración de entornos alienígenas, el descubrimiento de criaturas ‘bastante’ extravagantes y la resolución de puzles, todo mientras gestionas recursos y mejoras tu equipo para avanzar. Aunque hay combate, en esencia se centra más en la curiosidad y la diversión de explorar un mundo extraño y vibrante, que en un juego de retos o difícil.
Ofrece una experiencia líneal, donde la narrativa es bastante importante, con un mundo diseñado a mano en lugar de uno generado de forma procedural. También lo del humor lo hacen diferente al resto de propuestas, una comedia que está presente en las interacciones tanto con el entorno con con las criaturas que te encuentres.
Dual Universe (2020)
Dual Universe, lanzado en 2020 tras casi una década en desarrollo por Novaquark, es un ambicioso MMO de ciencia ficción que apuesta por la creación colectiva y la exploración espacial en un único servidor compartido por todos los jugadores, coge el testigo de EVE Online. En este vasto universo, los jugadores pueden construir ciudades, estaciones espaciales, naves y hasta crear sus propias economías y gobiernos, todo dentro de un entorno totalmente editable. La clave de este título es su enfoque en el "sandbox" y la interacción entre los jugadores, donde las decisiones individuales y colectivas tienen un impacto directo en el mundo. El juego ofrece un sistema de construcción detallado y una física realista que lo diferencia de otros títulos espaciales, mientras que su economía y política están completamente impulsadas por los jugadores.
A diferencia de títulos, donde la exploración del universo y la supervivencia son los pilares, Dual Universe se inclina hacia una experiencia multijugador masiva y colaborativa. Aquí, los jugadores no solo exploran, sino que literalmente construyen el mundo en el que juegan, haciendo de cada sesión una experiencia única moldeada por la comunidad. En Metacritic ha recibido una puntuación de 68, destacando por su visión ambiciosa y su potencial para crear un mundo virtual vibrante, aunque ha sido criticado por problemas de rendimiento y la complejidad de su sistema.
Out there: Oceans of time (2022)
Out There: Oceans of Time es una aventura espacial lanzada en 2022, desarrollada por Mi-Clos Studio, que mezcla exploración, supervivencia y narrativa en un universo hostil y misterioso. En este título, tomas el control de un capitán que debe navegar por los confines del espacio, gestionar los recursos limitados de su nave y tomar decisiones difíciles que afectarán la supervivencia de su tripulación. A diferencia de otros juegos de este estilo, más orientados a la acción o la construcción, esta apuesta por una experiencia más introspectiva, donde la narrativa y las decisiones estratégicas son clave.
Su arte estilo cómic inspirado en las novelas Pulp y de ciencia ficción, y la atmósfera crean una sensación constante de soledad y desafío, donde cada error puede ser el último. Si lo comparamos con títulos como Elite Dangerous o No Man’s Sky, Out There: Oceans of Time no busca la grandiosidad de universos infinitos o gráficos realistas. En cambio, su enfoque está en la historia, la gestión de recursos y la supervivencia, donde el jugador se siente vulnerable en cada momento. Aquí, el espacio no es un lugar para conquistar, sino un entorno implacable que requiere astucia para sobrevivir.
De temática espacial en general, títulos hay a raudales, incluido Starfield de Bethesda, Kerbal Space Program, Cosmsoteer o The alters, un título con muy buena pinta que aún no tiene fecha de lanzamiento. Es probable que conozcas alguna otra joya no tan conocida cuya premisa también transcurra fuera del planeta Tierra, si es así, puedes dejarlo en comentarios.
