La situación es muy diferente que en China. En el país asiático la inmensa mayoría de jugadores están en los teléfonos móviles. Cuando Riot Games lanzó League of Legends en 2009 consiguió acercar el MOBA al público general, también al chino. Tencent y TiMi Studio estuvieron rápidos: en 2015 lanzaron Honor of Kings, un MOBA diseñado desde cero para móviles que ha conseguido convertirse en el juego para smartphones más popular del mundo con más de 100 millones de jugadores activos al día. Llenaron un hueco en el mercado con un título que no ha parado de mejorar y ampliarse.
Pero en Occidente la situación es diferente. Para este tipo de juegos, el PC continúa siendo la plataforma principal. Y en el mercado de móviles hay otras propuestas. En 2016, el estudio chino Moonton lanzó Mobile Legends: Bang Bang, un clon de League of Legends que sigue en activo a pesar de que ha sido objetivo de demandas por parte de Riot Games y de Tencent. En 2021, la propia Riot publicó, tras muchos años de espera, League of Legends: Wild Rift para móviles (la versión para consolas se acabó cancelando).
El mercado que se ha encontrado Honor of Kings al aterrizar en España y el resto de Occidente el pasado 20 de junio es, por tanto, bien distinto. Aquí el MOBA más popular del planeta lanzó su versión para móviles antes. Y aun así, no le está yendo nada mal. En el momento de escribir estas líneas, cuatro días después de su lanzamiento gratuito, tiene más de 10 millones de descargas en Google Play Store y es el sexto juego de estrategia más descargado en la App Store de Apple.
Antes de conocer este éxito, le preguntamos a sus responsables principales a través de correo electrónico sobre cómo pretenden convencer a esos jugadores de LoL: Wild Rift, o a los de Mobile Legends, para saltar a Honor of Kings.
"Debido a que somos el MOBA para móviles original, tenemos millones de horas de datos de partidas y opiniones valiosas de los jugadores que nos han permitido refinar y equilibrar continuamente a nuestros héroes", dice Dean Huang, diseñador principal del título.
Para el diseñador de TiMi Studios, haber creado el título desde cero para móviles es la clave: "Realmente creemos que hemos encontrado el mejor equilibrio entre la excitación demandada en el videojuego para móviles y la profundidad estratégica de los MOBA presente en juegos similares en el mercado. Esperamos que los jugadores prueben Honor of Kings y lo descubran por ellos mismos".
La brevedad de las partidas y la diversidad de héroes, entre los motivos para convencer a los veteranos del género
¿Y qué hay de aquellos que prefieren el teclado y el ratón para disfrutar de los MOBA, de todos esos millones de jugadores que han dedicado miles de horas a LoL, Dota 2 o Heroes of the Storm? ¿Qué atractivo hay para ellos en Honor of Kings? Huang da cuatro motivos: "Batallas por equipos más breves e intensas", "una barrera de entrada menor (no hay necesidad de tener un PC para jugar a un auténtico MOBA)", "un catálogo de héroes diverso que tiene un héroe para todo el mundo, sin importar su estilo de juego", y el hecho de que "todos tienen un papel y pueden brillar; incluso los [jugadores de] apoyo pueden ser los mejores de la partida".
Honor of Kings está disponible gratis en dispositivos Android y iOS desde el 20 de junio. La versión occidental se ha publicado con 86 héroes, menos que en la edición china, para que los nuevos jugadores puedan familiarizarse paulatinamente con los personajes. Conforme se vayan lanzando el resto de personajes, las actualizaciones y los nuevos contenidos se publicarán global y simultáneamente. Además, habrá contenido y eventos específicos de cada región.
